护国军都城大营的文书房里，阳光透过雕花木窗棂，在案几上投下细碎的光斑，落在泛黄的麻纸上，映得 “军功上报” 四个墨字格外扎眼。
刘青远捏着那份西北军功文书，指节因用力而泛白，青筋顺着手背凸起，像爬着几条僵硬的小蛇 ——
文书上的字迹是林月萱的手笔，工整清晰，一笔一划都透着认真，“陆尘主导城防加固、斩杀火鬃狮首领、救下三名巡逻士兵”、“林月萱查勘城防隐患点十七处、优化防御布局三处” 的字样，像一根根细针，扎得他眼睛发疼，胸口堵得发闷。
按营中规矩，他作为陆云许原小队的队长，需先核对功劳明细，签字后再递交给李三石。
可 “陆尘” 两个字反复出现，像烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。
他想起校场上士兵们围着陆云许欢呼的模样，想起林月萱看陆云许时，眼里那藏不住的信任与认可，一股难以抑制的嫉妒顺着脊椎往上爬，挠得他心头发痒，连呼吸都带着火气。
他犹豫了片刻，指腹摩挲着文书边缘，墨迹的粗糙触感让他猛地攥紧了拳。
抓起案头的狼毫墨笔，笔尖在纸上顿了顿，墨汁滴在 “主导” 二字旁边，晕开一小点黑。他咬了咬牙，手腕用力，狠狠划掉 “主导”，在旁边仓促写下 “协助”，笔画又粗又硬，透着股泄愤的意味；
又将 “斩杀火鬃狮首领” 圈住，用浓墨团死死涂掉，黑渍浸透了纸背，在背面留下一团丑陋的印记，再在旁边歪歪扭扭写上 “小队集体协作，成功击退兽潮首领”；
最后，陆云许的功劳被改得面目全非，只剩 “参与城防加固、协助救援士兵” 的模糊表述，名字被挤在文书角落，像个可有可无的影子。
“刘队，这么改…… 不太好吧？”
负责誊抄的亲兵凑过来，眼角的余光瞟着被改得乱七八糟的文书，声音压得极低，带着几分小心翼翼的试探。
“西北回来的弟兄们都在传，陆队的功劳确实最大，火鬃狮是他一个人拼着受伤杀的，城防的冰棱浅沟、反光镜，也都是他想出来的法子…… 这么改，要是被林将军知道了，怕是要动怒。”
刘青远猛地将笔摔在案几上，墨汁溅得老高，滴在文书上，晕开一大片黑渍，把 “集体协作” 四个字都糊了半边。
他语气烦躁，带着压抑不住的怒火，声音陡然拔高：
“我是队长，还是你是队长？军功怎么记，我说了算！”
他胸口剧烈起伏，眼神阴鸷，
“他一个刚入营没多久的新兵蛋子，哪来那么大功劳？真把他捧上天，传出去，那些守了几年边疆的老兵怎么服他？”
亲兵被他的气势吓住，往后缩了缩，嘴唇动了动，终究没敢再劝，只能拿起篡改后的文书，蘸了蘸墨，小心翼翼地重新誊抄。
看着纸上陆云许的功劳被大幅删减，他无奈地摇了摇头 ——
营里谁不知道刘队对林宣不一般，又嫉妒陆队的本事，这分明是故意针对，可没人敢多嘴。
文书誊抄好，墨迹还没干透，刘青远就急匆匆地拿着去中军帐找李三石。
刚走到帐门口，就撞见林卫国 ——
玄铁重铠的脚步声沉稳有力，“咔嗒” 作响，像敲在人心上的鼓点。
林卫国一眼就瞥见了刘青远手里的文书，目光扫过 “小队集体协作” 几个字时，原本还算平和的脸色瞬间沉了下来，像罩上了一层寒霜。
“刘青远，你手里拿的是什么？”
林卫国上前一步，身影如山般挡在他面前，声音带着不容置疑的威严，压得人喘不过气。
刘青远心里一慌，下意识想把文书藏到身后，可林卫国动作更快，一把夺了过去，力道之大，让他手腕都麻了。
展开文书的瞬间，林卫国的怒火再也忍不住，当场将文书 “啪” 地拍在旁边的桌案上，巨响震得帐内的烛火剧烈晃动，火星溅了出来，落在地上的毡毯上。
“刘青远！你好大的胆子！敢在军功文书上动手脚，篡改士兵的功劳？”
他指着 “小队集体协作” 几个字，语气冰冷得像西北的寒风。
“西北的士兵都看着，火鬃狮是陆尘单枪匹马斩杀的，城防是他主导加固的，你想瞒谁？想骗谁？”
刘青远的脸色瞬间变得惨白，毫无血色，手心冒出一层冷汗，顺着指缝往下淌，浸湿了衣角。
他硬着头皮辩解，声音都带着颤抖：
“林将军，我、我不是故意的……”
他眼神躲闪，不敢直视林卫国的目光。
“我只是觉得，陆尘资历太浅，一下子记这么大的功劳，怕他骄傲自满，不如先记在小队名下，等他再立几次功，再补给他也不迟……”
“荒谬！”
林卫国厉声打断他，从怀中掏出另一份折叠整齐的功劳簿，重重拍在文书旁边，两张纸碰撞，发出清脆的声响。
“这才是西北十名老兵联名签字的真实功劳记录！”
他展开功劳簿，上面的字迹歪歪扭扭，却透着真切。
“上面清清楚楚写着‘陆尘单杀火鬃狮、主导城防改造’，每个签名旁边都按了鲜红的手印，你要不要睁大眼睛看看？”
他上前一步，逼近刘青远，气势如山。
“你要是敢再狡辩，我现在就带你去见元帅，让他评评理，看看篡改军功、打压有功士兵，该当何罪！”
刘青远被林卫国的气势震慑，后退了一步，脚后跟磕在帐内的木桩上，疼得他龇牙咧嘴，却不敢作声。
嘴唇嗫嚅着，想说的话堵在喉咙里，再也说不出一句辩解的话。
帐内的李三石见状，连忙从座位上站起来，脸上堆起假笑，打圆场：
“林将军息怒，息怒！”
他走到两人中间，拍了拍林卫国的胳膊。
“刘队也是一时糊涂，没想明白其中的厉害，不是故意要篡改军功的。文书咱们按原记录改回来就是了，别因为这点小事伤了弟兄们的和气。”
刘青远像是抓住了救命稻草，连忙点头如捣蒜，声音带着哭腔：
“是是是！我一时糊涂，现在就改回来，按真实的功劳记！”
他颤抖着拿起笔，指尖抖得厉害，林卫国念出陆云许的功劳时，他一笔一划地填在文书上，墨汁好几次都因为手抖而划出格子，在纸上留下歪歪扭扭的痕迹。
心底的怨气像野草般疯长，密密麻麻地缠满了心脏。
他连这点小小的动作都做不成，反而让林卫国更看重陆云许，把他的真实功劳摆到台面上，这让他既憋屈又愤怒，指甲深深掐进掌心，疼得钻心，却压不住那股想把陆云许拉下马的疯狂念头。
护国军按军功定晋升的消息，像风似的刮遍了都城大营，连伙房的炊烟都带着几分盼头。
按陆云许在西北的功劳 ——
单斩火鬃狮、主导筑防、救下三名弟兄，升 “什长” 管十名士兵，本是板上钉钉的事。
可这消息刚传到刘青远耳朵里，他那点压下去的妒火又烧了起来，攥着衣角在营房里转了三圈，眼睛突然亮了 ——
负责晋升的王主事是李三石的远房亲戚，或许能钻个空子。
他揣了包刚买的桂花糕，匆匆摸到王主事的营帐，掀帘时脸上的假笑堆得像发面馒头，把点心往案上一放，语气软得发腻：
“王大人，您看这晋升的事，我有几句心里话想跟您说道说道。”
见王主事抬眼，他忙凑上前，声音压得极低。
“陆尘那小子，军功是有，可入营才不到两个月，毛都没长齐呢。骤然升什长，那些守了三五年的老兵能服？到时候没人听他调遣，反倒乱了营里的规矩，不值当啊。”
他故意顿了顿，瞟着王主事的脸色补充：
“不如先压三个月，让他跟着老兵学学军务，磨磨性子，到时候再升，弟兄们也心服口服不是？”
这话听着为营里着想，实则句句都在卡陆云许的资历，王主事捻着胡须没吭声，指尖在晋升名册上敲了敲 ——
他早收到林卫国递来的推荐信，正犯愁怎么应付李三石这边的人情。
没等他开口，帐外突然传来 “咚咚” 的撞门声，紧接着三个穿着旧甲的身影冲了进来，甲片上还留着妖兽抓出的深痕，边缘磨得发亮。
领头的是位西北老兵，他攥着那份签满名、按满红手印的功劳簿，往案上一拍，震得砚台都晃了晃，声音激动得发颤：
“王大人！您可不能听刘队瞎掰！”
他指着自己胸前的甲缝，那道深沟是火鬃狮的利爪划的。
“上次兽潮，我被狼妖扑在地上，是陆队拼着胳膊受伤，一刀把狼妖劈成两半！城防的冰棱浅沟、了望塔的反光镜，全是他想的法子，不然咱们早喂妖兽了！”
旁边的小个子士兵抢话：
“刘队还改军功文书呢！把‘陆队主导’改成‘协助’，要不是林将军拿着老兵的联名信拆穿他，陆队的功劳都被他吞了！”
话音刚落，帐外又挤进来七八个穿着西北旧军装的士兵，一个个拍着胸脯作证：
“是啊大人，陆队教我们嵌冰棱、挖冻土，从不摆架子，跟着他打仗，我们心里踏实！”
“刘队就是嫉妒陆队比他能打，比他得人心！”
士兵们的声音撞在帐壁上，震得挂着的军报都簌簌响，王主事看着他们眼里的真切，又瞥了眼旁边脸色发白的刘青远，心里的秤总算稳了。
他拿起狼毫笔，在晋升名册上 “陆尘” 两个字旁边，重重写下 “晋升什长”，笔尖划过纸页的声响格外清晰：
“各位弟兄放心，军功面前没私情，陆尘的功劳够，该升！”
说着把名册往刘青远面前一推。
“你也看看，这是林将军递来的推荐信，附着西北十名老兵的签字按印，可不是空口说白话。”
刘青远的脸一阵红一阵白，捏着衣角的手都在抖，想说什么，却被士兵们瞪得把话咽了回去，只能灰溜溜地退了出去，后背全是冷汗。
消息传到陆云许耳中时，他正在校场上给新划拨来的十名士兵讲防御技巧。
他手里捏着根手腕粗的木杆，在沙地上画出冰棱浅沟与连环绊马桩的配合阵型，木杆戳在 “冰棱区” 时格外用力：
“兽潮来的时候，冰棱先绊住它们的脚，绊马桩再缠腿，咱们在墙头放箭，这样伤亡能减一半。”
沙粒被木杆扫开，露出底下坚硬的土层，像他说的话一样实在。
“陆队！您升什长啦！以后我们就跟着您混了！”
一名刚入营的新兵举着长枪喊，声音亮得像铜铃，周围的士兵都跟着起哄，笑着往他身边凑。
陆云许闻言，只是抬手抹了把额角的汗，木杆依旧指着地上的阵型，淡淡一笑：
“升不升什长，不影响咱们守防线。把弟兄们的命护住，把防御做扎实，比什么都强。”
他蹲下身，捡起块碎石压在画好的阵型图上。
“比如这冰棱的角度，得对着兽潮来的方向，差半寸反光就弱了，哨兵容易看漏。”
林月萱站在校场边缘的老槐树下，手里还攥着刚整理好的军需明细，看着陆云许的侧脸 ——
阳光落在他沾着沙尘的额角，睫毛投下浅浅的阴影，明明立了大功，却半点不见骄躁，反倒比平时更专注于讲战术。
她眼底泛起暖意，指尖无意识地摩挲着账册边缘 ——
刘青远总盯着 “什长” 的位置算计，可他不懂，陆云许赢得的从来不是职位，是弟兄们愿意把后背交给他的信任，这份分量，比任何官职都重。
而营房的角落里，刘青远刚从王主事帐里灰溜溜出来，就听见校场的欢呼声。
他攥着的茶杯 “哐当” 一声砸在地上，粗瓷碎片溅得到处都是，茶水顺着砖缝流，像一道狼狈的泪痕。
他看着校场上被士兵围着的陆云许，牙齿咬得咯咯响 ——
自己费尽心机阻挠，反倒让这小子借机会更得人心，连王主事都不给面子。
指甲深深掐进掌心，旧伤又开始疼，可他心里的偏执更甚，盯着陆云许的背影，无声地嘶吼：
“陆尘，这次是你运气好，下次我绝不会再让你这么顺！”
风卷着校场的笑声过来，刮在他脸上，像一记无声的耳光，而他没看见，自己身后，几个士兵正对着他的背影皱眉摇头 ——
一次次的小动作，早让他在弟兄们心里，成了跳梁小丑。
校场上，陆云许已经拿起铁铲，给士兵们示范如何快速挖冰棱沟：
“西北的冻土硬，先浇点温水再挖，省力气。”
士兵们跟着他一起弯腰铲土，铁铲撞在地上的声响，混着笑声，在阳光下格外踏实。
升职的消息像颗小石子，投进营里的水里，溅起的不是争名夺利的浪花，是弟兄们对公正的盼，对靠谱领头人的信 ——
而这，正是护国军最该有的样子。
入夜的护国军大营静得只剩巡逻兵的脚步声，踏在冻土上 “嗒嗒” 响，像敲在绷紧的弦上。
刘青远的营房却像被妖兽闯过般一片狼藉 ——
桌上歪歪扭扭地杵着半坛劣质烧酒，陶坛口豁了个小口子，浑浊的酒液顺着坛沿往下淌，在案几上积成一小滩，黏住了几张揉皱的军报；
空酒碗滚得满地都是，有的摔出月牙形豁口，有的还沾着半干的酒渍，连他平日里擦得锃亮的队长令牌，都被随意扔在桌角，牌面蒙着层薄灰，与旁边的酒渍印叠在一起，没了半分体面。
刘青远瘫坐在吱呀作响的胡凳上，后背佝偻得像块被压弯的老松木，粗布军袍皱巴巴地堆在腰间，露出的裤腿沾着泥点，完全没了白日里 “刘队” 的威严。
他左手死死攥着酒坛，指节捏得发白，坛身的陶土被汗浸湿，滑溜溜的；
右手却小心翼翼地捏着枚皱巴巴的布制护身符 ——
那是三日前，他趁陆云许去操练时，猫着腰在其铺位草席缝里抠出来的，当时布片还沾着点干草屑，他偷偷在衣襟上蹭了又蹭。
护身符不过掌心大小，用最普通的粗棉布缝制，针脚歪歪扭扭，像是哪家士兵的老母亲眯着眼缝的活计。上面绣着个歪歪扭扭的 “安” 字，红丝线脱了头，边缘毛糙得扎手，连最低等的安神灵力都没加持，就是块再寻常不过的平安符。
可刘青远却像攥着块暖玉，又像捏着块烧红的烙铁 ——
他打心底认定，这是林月萱亲手绣给陆云许的 “护身灵符”，是能护着那小子在战场上逢凶化吉的宝贝。
他把护身符贴在胸口，粗布蹭着发烫的皮肤，连心跳都跟着乱了节奏 ——
那心跳里，一半是疯涨的嫉妒，一半是扭曲的渴望，像两条毒蛇在胸腔里缠咬。
“咕咚” 一声，他仰头灌下一大口烧酒，辛辣的酒液呛得他咳嗽，眼泪都逼了出来。
喉咙里火烧火燎的疼，可心底的妒火更烈，顺着喉咙烧下去，连酒液都压不住。
“凭什么…… 凭什么你陆云许能得她的护身符？”
他对着空无一人的营帐喃喃自语，声音嘶哑得像被砂纸磨过，唾沫星子溅在地上的酒渍里。
“你不过是个新兵，凭什么让她跟着你去西北，帮你查账，替你说话？我守在她身边这么久，她连个正眼都没给过我！”
他把脸埋在掌心，粗糙的掌心蹭得脸颊发疼，脑海里却不受控制地冒出 “没有陆云许” 的场景：
他站在校场上，手把手教林月萱握刀，她的指尖不经意蹭过他的手背，软乎乎的；
他和她一起守在了望台，夜里的星光落在她脸上，她指着最亮的那颗说 “这颗星像西城墙的据点，最稳当”；
她会坐在营房里，就着油灯缝护身符，然后轻轻放在他手心，指尖带着针线的暖意：
“刘队，下次出任务，你要平安回来。”
这些幻想像淬了毒的蜜，甜得他心口发颤，又疼得他猛地抬起头。
攥着护身符的手用了十足的力气，指甲几乎要把粗布掐破，细细的布丝嵌进指甲缝里，刺得指尖发麻，他却浑然不觉。
“陆尘！都是你！”
他咬牙切齿地低吼，声音里满是怨毒，唾沫星子喷在桌腿上。
“是你抢了我的位置，是你毁了我的念想，是你把本该属于我的一切都夺走了！”
酒坛很快见了底，他把空坛往地上一摔，“哐当” 一声脆响，在寂静的夜里炸开来，陶片溅得满地都是，有块小碎片弹到他的靴底，他也没躲。
意识渐渐模糊，眼前开始出现重影，一会儿是陆云许被士兵簇拥的模样，一会儿是林月萱对着陆云许浅笑的脸。
他颤抖着伸出手，反复摩挲着护身符上的 “安” 字，指尖划过歪歪扭扭的笔画，仿佛那里面藏着他唯一的希望 ——
只要陆云许消失，林月萱就会回头看他，这一切就都能回到 “该有的样子”。
“嗒嗒嗒”，帐外的巡逻脚步声越来越近，靴底踏在冻土上的声响像敲在门楣上。
刘青远像被针扎了似的，猛地回过神，酒意瞬间醒了大半。
他慌忙把护身符塞进怀里，用衣襟紧紧裹住，连呼吸都放轻了，生怕被人看到这份见不得光的偏执与狼狈。
他挣扎着坐直身子，胡乱抹了把脸上的酒渍，手背擦得脸颊发红，试图摆出 “队长” 的威严 ——
白日里，他是指挥小队的刘队，要板着脸训话，要维持体面；
只有在这深夜的孤帐里，在酒精与嫉妒的裹挟下，他才敢扯下伪装，暴露自己的阴暗：
像一头困在牢笼里的野兽，一边疯狂渴望着不属于自己的光，一边又恨透了那道光的主人。
脚步声渐渐远去，营房重新陷入死一般的寂静。
刘青远靠在冰冷的帐壁上，胸口的护身符硌得他生疼，却像个滚烫的烙印，深深烫在他心里。
他闭上眼睛，脑海里最后闪过的，还是林月萱站在陆云许身边的模样 ——
她笑着听陆云许讲防御阵型，阳光落在她发梢上，连睫毛都泛着光。
那笑容像一把钝刀，把他的嫉妒与不甘，一刀刀刻得更深。
夜还很长，帐外的风卷着霜气，帐内的酒气还没散。
他心里的那颗 “心魔”，正借着酒意与痴念，疯狂地生根发芽，缠得他快要喘不过气。