波斯使者为求大唐援助对抗大食，献上 “日光镜”（早期太阳能聚光镜），李世民命工部破解其原理，阎立德与张元研究多日，虽能利用其聚光取火，却无法掌握核心制造工艺，同时发现 “日光镜” 材质与 “影先生” 留下的奇异器械有相似之处，加深对暗势力技术威胁的认知。
万国来朝的热闹尚未散去，波斯使者再次求见李世民，此次却带着别样的目的。含元殿内，波斯使者阿罗憾双手捧着一个精致的铜盒，神色凝重：“天可汗，大食近来频频侵扰波斯边境，已占领我多座城池。我国愿与大唐结盟，共抗大食，此乃我国珍藏的‘日光镜’，能聚日光取火，可助大唐冶炼铁器、烧制瓷器，望天可汗笑纳。”
李世民示意内侍接过铜盒，打开一看，里面是一面直径约一尺的圆形镜子，镜面并非普通铜镜，而是泛着银白色光泽的金属，边缘雕刻着复杂的花纹。阿罗憾上前演示：“天可汗请看，将镜面对准太阳，调整角度，便能将日光聚成一点，点燃干草。”
内侍按其所说，将镜子对准窗外的阳光，果然在地面形成一个耀眼的光点，片刻后，干草便冒出了青烟。李世民眼中闪过惊喜：“此物竟有如此神效！若能用于冶铁，定能提升炉温，炼制出更优质的铁器。”
朝会结束后，李世民将 “日光镜” 交给工部，命阎立德与张元限期破解其原理，尝试仿制。阎立德与张元捧着 “日光镜”，如获至宝，立刻在工部作坊内展开研究。
张元先用小刀轻轻刮拭镜面，发现银白色物质并非涂覆在铜胎上，而是与铜胎融为一体，质地坚硬，反光率极高。他又将镜子拆解，发现背面的花纹不仅是装饰，还能通过调整花纹角度，改变光线聚焦的位置。“这镜面材质绝非大唐现有金属，背面花纹也蕴含着精妙的光学原理。” 张元皱着眉头，向阎立德说道。
阎立德尝试用不同金属配比仿制镜面，先将铜、锡、银按不同比例熔炼，制成的镜面要么反光率低，要么质地脆弱，根本无法与波斯 “日光镜” 相比。他又研究背面花纹，绘制了数十张图纸，却始终无法掌握花纹与光线聚焦的关联规律，试做的仿制品要么无法聚光，要么聚焦点分散。
十多日过去，仿制工作毫无进展，阎立德与张元愁眉不展。这天，张元偶然想起百骑司曾送来 “影先生” 留下的奇异器械碎片，便派人去取。当他将 “日光镜” 与器械碎片放在一起时，突然发现碎片的材质与 “日光镜” 镜面竟有相似之处 —— 同样泛着银白色光泽，同样坚硬耐磨，只是碎片上刻着更复杂的符号。
“阎大人，您看！” 张元激动地将碎片递给阎立德，“这‘影先生’的器械碎片，与波斯‘日光镜’的材质极为相似！难道‘影先生’的势力，与西域诸国也有关联？”
阎立德接过碎片仔细观察，越看越心惊：“若真是如此，那‘影先生’的技术实力远超我们想象。波斯的‘日光镜’已如此精妙，‘影先生’的器械恐怕有更可怕的用途。”
两人立刻将这一发现禀报给李世民与李恪。李世民看着 “日光镜” 与器械碎片，脸色沉了下来：“看来‘影先生’并非孤立存在，其背后可能牵扯着更大的势力，甚至与西域、波斯、大食等国有联系。这技术不仅是助力，更是威胁，若被‘影先生’垄断，后果不堪设想。”
李恪沉思道：“父皇，儿臣建议一方面继续让工部研究‘日光镜’，同时派人去波斯，尝试从阿罗憾口中打探‘日光镜’的制造源头；另一方面，命百骑司加强对西域与波斯、大食边境的探查，寻找‘影先生’势力与这些国家勾结的证据。”
李世民采纳了李恪的建议，当即下令：派使者随阿罗憾前往波斯，名为结盟，实则探查 “日光镜” 制造工艺；命百骑司暗探深入西域，追踪 “影使” 踪迹；工部则暂停仿制，转而研究 “日光镜” 与器械碎片的材质成分，寻找突破方向。
工部作坊内，灯火彻夜未熄。阎立德与张元对着 “日光镜” 与碎片，反复试验材质的熔点、硬度与反光率，虽然仍未找到破解之法，却在一次次尝试中积累了更多经验。而远在波斯的大唐使者，正踏上前往西域的路途，一场跨越国界的技术探寻与暗势力追查，就此展开。