平壤王宫的正殿内，烛火通明如昼。李世民身着常服端坐于上，手中摩挲着一枚从高句丽府库中寻得的青铜符节，目光扫过阶下的李靖、李积、房玄龄、杜如晦等重臣，开门见山道：“高句丽已平，如何长治久安，避免再生叛乱，是眼下最紧要的事。诸卿有何高见？”
话音刚落，李积便率先躬身道：“陛下，可效仿辽东旧例，直接设立州县，派遣大唐官吏治理，推行均田制与府兵制，逐步同化其民。” 此语一出，立刻引发热议。兵部尚书附和道：“李将军所言极是！直接设治可彰显大唐权威，杜绝旧势力死灰复燃。”
房玄龄却缓缓摇头：“高句丽民风剽悍，且与中原隔阂已久，若强行推行州县制，需派驻大量兵力镇守，耗费粮草无数，恐重蹈隋炀帝覆辙。何况其贵族在民间根基深厚，一味打压只会激起怨恨。” 杜如晦亦补充道：“此战我军伤亡已重，亟需休养生息，若再陷入治理纷争，于国不利。”
李世民指尖轻叩案几，目光转向一直沉默的李靖。老将军捋着长须道：“臣以为，可采羁縻之策。保留其旧俗，任用降附贵族，既安抚民心，又减少抵抗；同时设都护府统兵镇守，握其兵权，便可收事半功倍之效。”
此议正中李世民下怀。他起身走到沙盘前，指尖划过高句丽故地：“玄龄与药师所言极是。高句丽地形复杂，部族林立，直接设州县风险太大。羁縻之策，以当地人为官，顺其风俗，方能减少抵触；以大唐兵将镇守，握其命脉，方能确保臣服。”
次日清晨，一道圣旨传遍平壤城：设立 “安东都护府”，治所暂设平壤，以战功卓着的左武卫大将军薛万彻为都护，统兵三万镇守。旨意中明确规定，原高句丽贵族凡诚心归降者，皆可保留原有爵位，担任州、县两级官吏，治理地方民政；其下辖百姓仍依旧俗生活，婚丧嫁娶、赋税徭役可暂循旧制，但必须改用大唐历法，悬挂大唐旗帜，所有政令需经安东都护府核准。
消息传出，高句丽降臣们悬着的心终于落地。崔氏、金氏等大族首领连夜联名上书，表态愿 “世代遵从大唐号令，誓死效忠陛下”。薛万彻到任后，立刻与降官们划定治理边界，核查户籍田亩，同时在平壤周边修筑三座军城，将精锐骑兵部署在交通要道，形成 “以兵制官，以官治民” 的格局。百姓见生计未受侵扰，且唐军秋毫无犯，原本的戒备渐渐消散，市井间已能看到挑着货担的商贩穿梭往来。
治理之策既定，李世民又将目光投向半岛南部的新罗与百济。三日后，王宫偏殿内，新罗、百济使者身着朝服，战战兢兢地跪伏在地，连头都不敢抬 —— 唐军平定高句丽的雷霆之势，早已震慑了这两个小国。
李世民端起茶杯，语气平淡却带着不容置疑的威严：“尔等国君派你们前来，是为观风色，还是为求庇护？” 新罗使者连忙叩首：“小国久仰大唐天威，愿岁岁朝贡，永为藩属。” 百济使者亦紧随其后：“臣国愿遵大唐号令，绝不敢有二心。”
“既为藩属，便需守藩属之礼。” 李世民将一份疆界图掷于地上，“此乃朕划定的疆界，新罗归还原占高句丽南部土地，百济不得再侵扰新罗边境。此后三国凡有争端，需先禀明安东都护府，再报长安，不得私自发兵。”
使者们趴在地上，目光扫过地图上清晰的红线，冷汗浸湿了衣袍。李世民见状，语气愈发严厉：“昔日你们借高句丽之乱相互攻伐，朕念及远邦，未曾深究。今日大唐平定辽东，若再敢生事，休怪朕兵锋所指！”
“臣等谨记陛下教诲！” 两人连连叩首，几乎要瘫倒在地。李世民挥了挥手：“回去转告你们国君，明年开春需亲自入朝觐见，呈献贡物。若逾期不至，后果自负。”
待使者狼狈退去，房玄龄上前道：“陛下此举，既震慑了三韩，又为安东都护府减轻了边境压力，实在高明。” 李世民却神色凝重：“羁縻之策非长久之计，需徐徐图之。待数年之后，民心归附，再逐步推行中原制度，方能真正将高句丽纳入大唐版图。”
此时的平壤城外，安东都护府的旗帜已高高升起。薛万彻正与高句丽降官核查赋税名册，街道上的唐军与当地百姓和睦相处；远方的疆界线上，新罗、百济的士兵已开始后撤。一场征战的落幕，正开启着大唐治理东亚的崭新篇章，而平壤王宫的定策，已然为这篇章写下了坚实的开篇。