广州港，风和日丽。历经狂风巨浪、海盗袭扰、疾病折磨，伤痕累累的“伏波号”和仅存的“定远号”，如同浴血的战士，在无数人翘首期盼的目光中，缓缓驶入熟悉的港湾。船体上布满了修补的痕迹，巨大的创口被坚韧的木料和铁钉勉强弥合，主桅杆上清晰可见断裂后接续的伤疤，但桅顶那面绣着“唐”字的猩红旗帜，依旧在南海的风中猎猎招展，宣告着不屈的归来！
岭南水师骁将陈武略，第一个踏上坚实的码头。他面色黝黑如炭，脸颊凹陷，眼窝深陷，写满了疲惫与风霜，然而那双眼睛却亮得惊人，如同燃烧的星辰。他身后，幸存的船员们小心翼翼、如同捧着稀世珍宝般，抬下一个个密封严实的樟木箱和藤筐。
市舶司衙门正堂，气氛庄重。陈武略风尘仆仆，却挺直脊梁，向朝廷派来的宣慰使和岭南道最高长官呈上厚厚一摞航海日志，以及誊抄清晰的贡品清单：
“臣，南海宣慰使陈武略，奉旨宣慰南洋，行程万里，历访林邑、室利佛逝、婆罗洲（部分）等十数国。宣扬天威，订立商约，扬我国威。所获贡品及异域奇珍如下：龙涎香五十斤，胡椒三百石，象牙五十支，犀角二十支，各色宝石（猫眼、蓝宝、玛瑙）十箱…另有…”
他深吸一口气，带着发现者的自豪，指着两个用湿布覆盖、看起来平平无奇的藤筐：“此二物，乃臣船队于风暴中偏离航道，漂泊至极南蛮荒之地（可能为东南亚或南美近海岛屿）所获，其用神异，远超珠玉！臣不敢擅专，特此献于陛下！”
一个筐内，是数十串色泽鲜红如火、细长弯曲如角、表皮光滑的奇异果实（辣椒）；另一个筐内，则是数十个沾满泥土、大小不一、其貌不扬的块茎（土豆）。
长安，两仪殿。当内侍揭开覆盖的锦缎，露出藤筐中那红艳似火的辣椒和沾着新鲜泥土、散发着泥土气息的土豆时，陈默猛地从御座上站了起来！
“辣椒！土豆！”他失声喊道，几步冲下御阶。他拿起一个红得透亮的辣椒，不顾满朝文武惊愕的目光，小心翼翼地用指甲掐了一丁点果肉，放入口中。
“嘶——！”一股久违的、熟悉的、如同火焰灼烧般的刺激感瞬间在舌尖炸开！陈默被辣得倒吸一口冷气，眼泪不受控制地涌出，整张脸都皱了起来，然而下一秒，狂喜的笑容却在他脸上绽放：“好！好！此物名为‘辣椒’！调味之圣品！无上之妙品！能活色生香，开胃健脾！” 他又抓起一个沾着泥的土豆，激动地对目瞪口呆的司农寺卿道：“此物名‘土豆’，或称‘马铃薯’！莫看其貌不扬，此乃地下块茎！可作主粮！耐寒耐瘠薄，产量奇高无比！饱腹感极强！存放得法，可安然越冬！此乃活民亿万、解饥馑之神粮！速速安排最肥沃的暖地试种！其地位，与占城稻同等！不！优先！”
辣椒的辛辣霸道和土豆颠覆性的高产特性，如同长了翅膀，随着《贞观旬报》的加急号外，瞬间轰动了整个长安城！朱雀大街上，人们围拢在市舶司临时设立的展示点，争相目睹这来自万里波涛之外的异域奇珍。辣椒的红艳让人啧啧称奇，土豆的“丑陋”与皇帝金口玉言的“神粮”形成强烈反差，引发了无数热议。皇帝陛下“胸怀四海，泽被苍生”、“引天赐嘉禾神果以养万民”的赞誉声，响彻云霄。陈默的“贞观大航海”战略，终于收获了第一份足以改变帝国根基的、沉甸甸的果实！