青云宗疆域最北的雪岭，常年被冰雪覆盖，呼啸的寒风如同刀子般刮过冰封的山脊，连最耐寒的雪松都被冻得瑟瑟发抖。这里海拔极高，氧气稀薄，寻常弟子莫说深入，便是靠近山脚都会觉得呼吸困难，唯有每年冬季，才有少数弟子会冒险前来，寻找一种名为“冰莲”的灵材。
冰莲，这种极其珍稀的灵材，只顽强地生长于雪岭深处、那些万年不化的冰川缝隙之中。它每十年才艰难地绽放一次，其花瓣宛若纯净的冰晶雕琢而成，晶莹剔透，蕴含着极为精纯的极寒灵气，是炼制筑基丹不可或缺的重要辅材之一。对于炼气期的弟子们来说，若能侥幸得到一朵冰莲，无异于撞上了天大的机缘，足以改变他们艰难的修行之路。
这一日，在雪岭深处寒风凛冽的冰川谷，三道裹着灰色杂役弟子服的瘦弱身影，正顶着刺骨的罡风，在陡峭光滑的冰壁上无比艰难地向上攀爬。冰壁坚硬而湿滑，每一次挪动都伴随着巨大的风险。
为首的是个面色黝黑、身形颇为健壮的青年，名叫赵猛，是外门弟子中的“老人”，已在青云宗熬了足足五年，修为堪堪达到炼气四层。他身后跟着两个更显稚嫩的年轻弟子，一个叫李小虎，一个叫周明，都是刚入宗门一年的新弟子，修为低微，仅仅只有炼气二层。
此刻，三人裸露在外的脸庞和手上早已布满了紫红色的冻疮，嘴唇冻得发紫，每一次向上攀爬一步，都需要用尽全身的力气，冰冷的寒气仿佛要钻入骨髓。
“赵……赵师兄，还……还要爬多久才能到啊？”李小虎喘着粗气，声音因为极度的寒冷和疲惫而剧烈颤抖。他们已经在危机四伏的雪岭中搜寻了整整三天，随身携带的干粮和清水几乎消耗殆尽，体力也快要到达极限。
赵猛回头看了一眼两个瑟瑟发抖的师弟，眼中闪过一丝不忍，他用力咬紧牙关道：“快了，就在前面那个冰缝里！我前年来碰运气时，亲眼看到过冰莲含苞待放的花苞。我仔细推算过，今年恰好是它十年花期，此刻定然已经盛开了！” 他之所以甘冒奇险，带着两个修为尚浅的师弟深入这死亡之地，皆因李小虎和周明都是无依无靠的孤儿，在弱肉强食的宗门里备受欺凌。他心中盘算着，若能侥幸摘得冰莲，换取一些修炼资源，或许就能稍稍改善两个师弟在宗内艰难求存的处境。
又艰难地攀爬了约莫一炷香的时间，三人终于抵达一处宽约丈许的深邃冰缝前。冰缝深处，一朵巴掌大小、通体剔透的莲花正静静绽放，其花瓣仿佛由最纯净的玄冰精心雕琢而成，在冰壁折射的昏暗光线下，散发着幽幽的、令人心醉的淡蓝色光晕——这正是他们苦苦寻觅、梦寐以求的冰莲！
“找……找到了！真的找到了！”周明激动得声音都变了调，巨大的喜悦瞬间冲淡了身处险境的恐惧。
赵猛疲惫的脸上也终于露出了如释重负的笑容，眼中闪过一丝难以言喻的欣慰。他小心翼翼地从怀中取出一个早已准备好的温玉盒子，对两人郑重道：“你们就守在这里接应，稳住身形，千万小心。我去采摘。”冰缝内壁湿滑异常，布满尖锐的冰棱，赵猛费了九牛二虎之力，才一点点挪动到冰莲旁边。就在他屏住呼吸，伸出手臂，指尖即将触碰到那晶莹花瓣的刹那——
“哼，倒是让你们这些废物占了先机。”
一道冰冷刺骨、饱含轻蔑的声音，如同裹挟着冰碴的寒风，骤然从冰缝上方传来，带着毫不掩饰的嘲讽。
赵猛三人脸色瞬间剧变，惊恐地猛然抬头望去。
只见冰缝上方的悬崖边缘，不知何时多了一道身着华贵锦蓝色长袍的身影。那人正居高临下、眼神睥睨地俯视着他们，嘴角挂着一抹令人心寒的讥诮笑容。
“凌……凌云少宗？！”赵猛失声惊呼，瞳孔骤然收缩，眼中瞬间被巨大的恐惧填满。
他们无论如何也想不到，这位在青云宗地位高高在上、如同云端人物的天选少宗，竟然会出现在这种苦寒绝地！
凌云的目光扫过冰缝中那朵散发着诱人蓝光的冰莲，眼中闪过一丝满意的神色。自从上月修为测试停滞不前，他心中便憋着一股无处发泄的邪火。师尊玄阳子虽赐予了一些凝神丹，却杯水车薪。他从一本古老丹经中查到，以冰莲为主药，辅以其他珍材，可炼制出“冰魄丹”，此丹虽不能直接助他突破瓶颈，却能极大地精纯体内驳杂的灵力，为日后冲击炼气八层打下无比坚实的基础。
于是，他便孤身一人潜入了危机四伏的雪岭。未曾想，刚抵达这冰川谷不久，就撞见三个如同蝼蚁般的外门弟子正在采摘他志在必得的冰莲。
“少宗，这冰莲是我们……”赵猛下意识地想要解释，话未说完，便被凌云冰冷地打断。
“你们的？”凌云嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话。他身形一晃，如同一片毫无重量的落叶般，轻盈地飘落至冰缝之中，脚下覆盖着薄霜的冰面立刻发出不堪重负的“咔嚓”脆响。“在青云宗的地界上，任何天地灵材，都该由最有资格的人拥有。就凭你们三个炼气三四层的废物，也配染指冰莲这等宝物？”
他一步步缓缓逼近冰莲，眼神阴鸷冰冷得如同万载玄冰，周身散发出的威压让狭小冰缝内的温度骤降。
“少宗，我们……我们为寻这冰莲，已在雪岭苦熬了三天，滴水未进，师弟们都快冻僵了……”赵猛强忍着恐惧，鼓起残存的勇气，挪动身体挡在冰莲之前，声音嘶哑地哀求道。他身后的李小虎和周明吓得浑身如筛糠般瑟瑟发抖，却依旧本能地紧紧抓着他的破烂衣角，仿佛那是唯一的依靠。
“哦？”凌云停下脚步，饶有兴味地看着赵猛，像是在欣赏一出滑稽的闹剧，“找了三天？那又如何？难道找得久，废物就能摇身一变，成为天才？”
他漫不经心地抬起右手，指尖凝聚起一缕危险而刺目的灵力光芒：“本少宗耐心有限。给你们三息时间，立刻滚出此地，否则……”他嘴角勾起残忍的弧度，“就别怪本少宗下手无情了。”
赵猛脸色瞬间惨白如纸，他深知凌云的实力何等恐怖。别说他们三个，就是再来十个炼气期弟子，也绝非这位天选少宗的一合之敌。可这冰莲是他们历经生死、几乎耗尽性命才寻到的唯一希望，若就这样被强行夺走，他心中涌起强烈的不甘。
“少宗，冰莲对我们真的很重要，求您高抬贵手……”
“看来，你们是听不懂人话。”凌云眼中闪过一丝暴戾的厉色，彻底失去了最后一丝耐心，懒得再与蝼蚁多费唇舌，右手猛地凌空一挥！
“啪！”
一道凝练如实质的淡蓝色灵力匹练，如同淬毒的钢鞭般撕裂空气，狠狠抽打在赵猛的胸膛之上！
“噗——！”赵猛如遭山岳重锤猛击，狂喷出一大口鲜血，身体如同断了线的破败风筝般倒飞出去，“嘭”地一声重重撞在后方坚硬冰冷的冰壁上，又软软地滑落在地。他挣扎着想要爬起，却感到胸口传来撕心裂肺的剧痛，连呼吸都变得无比困难——胸骨赫然已断裂数根！
“赵师兄！”李小虎和周明目眦欲裂，悲呼着想要冲上前去，却被凌云闪电般飞起两脚，如同踢开两块碍事的碎石，“咔嚓”两声脆响，两人的肋骨当即断裂，剧痛让他们瞬间蜷缩在地，连惨叫声都被堵在喉咙里，只能发出压抑而痛苦的呜咽。
短短数息之间，三个外门弟子便已尽数重伤倒地，失去了所有反抗能力。
凌云连看都懒得看地上痛苦呻吟的三人一眼，仿佛他们只是微不足道的尘埃。他径直走到冰莲前，伸手极其小心地将那朵散发着幽幽蓝光的冰莲采摘下来，又无比郑重地放入自己随身携带的、明显品质高出许多的温润玉盒之中。冰莲一离开其生长的冰缝，那淡淡的蓝光似乎便黯淡了几分，但其中蕴含的磅礴极寒灵气，依旧清晰可感。
“废物，就该待在废物该待的泥潭里。”凌云“啪”地一声合上玉盒，这才转身，居高临下地睥睨着地上挣扎的三人，嘴角勾起一抹残忍而冰冷的笑容，“天地灵材，从来只配强者拥有。至于你们……呵，也配？”
说完，他不再有丝毫停留，身形一晃，便如鬼魅般纵身跃出冰缝，瞬间消失在茫茫风雪之中，只留下刺骨的寒风在冰缝中凄厉呼啸，以及地上三个重伤垂死、被绝望笼罩的外门弟子。
“咳……咳咳……”赵猛又咳出几口带着内脏碎块的血沫，艰难地望向凌云消失的方向，眼中充满了无尽的绝望和刻骨铭心的恨意。他用尽最后一丝力气，挣扎着爬到昏迷不醒的李小虎和周明身边，颤抖的手指探了探鼻息，发现两人虽然重伤濒危，却尚存一息，心中才稍稍松了口气。随即，他拼尽全力，从怀中摸出一枚特制的求救玉符，狠狠捏碎——那是外门弟子约定只在生死绝境时才会使用的紧急信号。
三日后，外门弟子在雪岭深处遭遇重创、辛苦寻获的冰莲被强行夺走的消息，终究还是不可避免地传到了象征宗门最高权力的宗主峰。
执法堂内，气氛凝重得几乎令人窒息。陈默长老脸色铁青，看着面前担架上奄奄一息、浑身裹满药布的赵猛三人，胸中怒火翻腾。三位经验丰富的医修刚刚完成诊治，结论令人心寒：三人皆是胸骨或肋骨断裂，内腑遭受剧烈震荡，伤势极重，至少需要卧床静养半年方能勉强恢复根基。其中伤势最重的赵猛，胸骨粉碎，经脉亦受波及，甚至可能留下永久性的隐患，影响未来的修行之路！
“又是凌云！”陈默长老猛地一拳砸在坚硬的黑铁木案几上，发出沉闷的巨响，声音因极度的愤怒而微微颤抖，“前有欺凌石磊致其伤残，后有擅闯剑冢撒野毁坏禁制，如今竟为了一朵冰莲，就对三个毫无还手之力的外门弟子下此毒手！这等暴戾恣睢、视同门如草芥的心性，哪里还有半点天选少宗应有的气度与担当？！”
旁边侍立的几位执法堂核心弟子都深深低着头，大气不敢出。他们早已听闻了事情的详细经过，心中同样充斥着愤怒与不忿，却也心知肚明，这位被宗门寄予厚望的天选少宗背后有掌门玄阳子真人全力护持，想要让他得到应有的严惩，恐怕难如登天。
“走！随我去紫霞殿面见掌门！”陈默长老霍然起身，须发皆张，语气斩钉截铁，“此事绝不能再姑息养奸！若再如此纵容下去，宗门的法规戒律将形同虚设！弟子寒心，人心离散，我青云宗千年传承的根基亦将动摇崩坏！”
紫霞殿内，檀香袅袅。玄阳子正凝神审视着手中那份记载着“冰魄丹”炼制之法的古老丹方，听到陈默长老压抑着怒火的急促禀报，他脸上那抹因丹方而生的专注瞬间凝固，转为难以置信的凝重。
“你说什么？他把三个外门弟子打成重伤垂死？”玄阳子的声音带着一丝不易察觉的惊愕。
“千真万确！掌门请看！”陈默长老强压怒火，将医修出具的详细诊断记录双手呈上，“赵猛三人至今仍昏迷不醒，全靠丹药吊命！外门弟子中已然群情激愤，议论纷纷，此事若处置不当，恐生大乱……”
玄阳子接过那薄薄的玉简，神识扫过上面触目惊心的伤势描述，捏着玉简的手指竟微微颤抖起来。他素知凌云性子骄纵，傲慢无礼，甚至可以为他在剑冢的肆意妄为找出“少年心性、急于求成”的理由开脱。但他万万没想到，凌云竟会对同门师兄弟下如此狠手，视人命如蝼蚁！
这已绝非简单的“天赋异禀、性情乖张”可以解释，这分明是心性已然扭曲，戾气深重！
“掌门，当断不断，反受其乱！”陈默长老沉声进言，每一个字都重若千钧，“按我青云宗门规铁律，无故重伤同门致残者，当废除修为，逐出宗门，以儆效尤！即便他是天选少宗，身负九窍玲珑心，亦不能例外！否则，门规尊严何在？宗门法度何存？！”
玄阳子痛苦地闭上眼睛，深深吸了一口气。废除修为？逐出宗门？这等于亲手扼杀宗门千年不遇的奇才！他如何能下得了这个决心？又该如何向列祖列宗交代？青云宗未来的中兴希望，难道就要断送在自己手中？
可若是不施以严惩……门规的威信，弟子的心，又该如何维系？
他缓缓睁开眼，眼中充满了剧烈的挣扎与痛苦，最终却化为一声深深的叹息和浓浓的无奈：“陈长老，此事……或许其中另有隐情，存有误会也未可知。”
“误会？”陈默长老简直不敢相信自己的耳朵，声音陡然拔高，“三个弟子被打得筋骨断裂、性命垂危，辛苦寻得的冰莲被强行夺走，人证物证俱在，这还能有什么误会？！”
“或许……只是同门切磋之时，凌云一时失手，下手重了些……”玄阳子的声音越来越低，连他自己都觉得这番辩解苍白无力到了极点，“凌云近月来修炼遭遇瓶颈，心绪急躁，或许是言语冲突间与他们发生了争执，一时未能收住力道，这才失手伤了人……”
“切磋失手？！”陈默长老气得浑身发抖，须发戟张，“掌门！您难道还要这般回护他到几时？！再这样纵容下去，此子必将成为宗门祸根，毁掉整个青云宗的基业啊！”
“够了！”玄阳子猛地一拍身旁的紫玉案几，霍然起身，强大的威压瞬间弥漫整个大殿，打断了陈默的话，“此事本座自有定夺，不必再议！”
他强压下心中的烦乱，走到面色铁青的陈默面前，语气稍微缓和，却带着不容置疑的决断：“陈长老，本座深知你心系宗门安危，一片赤诚。但凌云身负九窍玲珑心，关乎宗门千年气运，情况确实特殊。这样吧，罚他禁足于居所三个月，面壁思过，深刻反省！再责令他拿出一千块下品灵石，作为赔偿赵猛三人的医药费、滋补费和耽误修行的补偿。对外……就宣称是同门切磋时失手伤人，本座已对其严加惩处，以儆效尤。”
一千块下品灵石，对坐拥无数资源的凌云而言，不过是九牛一毛。禁足三月，在灵气充沛的居所修炼，更是不痛不痒。
这哪里是什么严惩？分明是高高举起，轻轻放下，敷衍了事！
陈默长老看着玄阳子那张写满“大局为重”却难掩疲惫的脸，眼中充满了深深的失望和无力。他张了张嘴，喉头滚动，似乎还想再据理力争，但最终，所有的话语都化为一声颓然的叹息，沉重地低下头：“……是，谨遵掌门谕令。”
他明白了。掌门的心，早已被那“九窍玲珑心”所代表的虚幻未来彻底蒙蔽。为了那份渺茫的宗门荣耀，玄阳子竟连最基本的公道和法理都可以弃之不顾。
当掌门对凌云的“严惩”决定传出后，整个青云宗的外门弟子区域彻底炸开了锅。
“什么？！只罚禁足三个月？赔偿区区一千灵石？这叫严惩？我看是包庇纵容还差不多！”
“三个师兄被打得半死不活，差点命丧雪岭，就换来这么点不痛不痒的处罚？这宗门里还有没有天理王法了？”
“天选少宗？呸！我看是天选魔头才贴切！”
不知是哪个义愤填膺的弟子，在私下的愤懑咒骂中，第一个喊出了“天选魔头”这四个字。这称号如同投入滚油的火星，瞬间在外门弟子中悄然蔓延开来，迅速流传。众人虽不敢在明面上公开呼喊，却在私下里咬牙切齿地用这个称号指代凌云，每一个字都浸满了恐惧、愤怒和对宗门上层深深的失望。
他们曾经天真地以为，这位身负异象的天选少宗，会带领青云宗走向前所未有的辉煌，会成为照亮他们这些底层弟子前路的希望之光。可如今，这希望之光却化作了肆意欺压他们的狰狞恶魔。更令人心寒的是，本该主持公道的宗门高层，不仅未能伸张正义，反而成了助纣为虐的帮凶。
人心，如同坠入冰窟，正在一点点冷却、冻结。
而被“禁足”在自己那灵气盎然、奢华舒适居所内的凌云，对此毫不在意，甚至嗤之以鼻。他正全神贯注地摆弄着那朵散发着幽幽蓝光的冰莲，准备着手炼制助他突破瓶颈的冰魄丹。至于打伤三个如同蝼蚁般的外门弟子的事，在他心中，不过是随手碾死了三只挡路的蚂蚁，根本不值一提，更无需挂怀。
“一千块灵石？禁足三月？”凌云看着手中的冰莲，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，“小题大做，聒噪。”
他甚至觉得，玄阳子师尊的这番处罚，是对他天选身份的一种不必要的束缚。等他炼成冰魄丹，一举突破至炼气八层，实力大涨之后，倒要看看，这青云宗内，还有谁敢对他凌云指手画脚！
紫霞殿深处，玄阳子独自站在雕花窗前，目光穿过缥缈的云雾，望向杂役弟子聚居的那片低矮山峰。山风中，隐隐传来压抑却充满怨愤的议论声浪。他轻轻叹了口气，眉宇间并非没有愧疚，只是他别无选择。他固执地相信，只要暂时压下此事，忍一时之气，待凌云真正成长起来，以其九窍玲珑心带来的无上潜力，一切矛盾都会迎刃而解，宗门也将迎来前所未有的强盛。
可他并不知道，信任的崩塌，往往只在一瞬间。而想要重建信任，则需要付出百倍千倍的努力，甚至可能永远无法挽回。
当“天选魔头”的称号开始在阴暗角落疯传，当底层弟子们的心中填满了怨恨与绝望，青云宗那看似坚固的基石，便已在无声无息中悄然松动。
雪岭夺宝，夺走的不仅是一朵十年一开的冰莲，更是万千外门弟子对宗门最后的那一点信任与归属之心。
而这场由一朵冰莲引发的风暴，才刚刚开始酝酿。