皇后赏赐的补品被孙嬷嬷锁进库房深处，但那份隐晦的警示带来的寒意，却久久萦绕在林潇潇心头，挥之不去。她坐在窗边，指尖无意识地摩挲着胸前那块已恢复冰凉的【验毒玉佩】，阳光透过窗棂洒在她身上，却驱不散那份从心底渗出的冷意。
【皇后……果然出手了。】
【那玉佩的反应虽然微弱，但绝对有问题！】
【可到底是什么问题？】
【慢性毒？相克之物？还是……别的什么阴损手段？】
【光靠猜没用，得想办法验证一下……】
【但怎么验证？总不能我自己吃吧？那不成傻子了！】
她眉头微蹙，看似在安静赏景，心里却已翻江倒海。直接扔掉或销毁是下下策，风险太大。假装不知情收下，然后束之高阁？看似安全，但万一皇后有后手，比如派人查问使用情况，或者在其他地方设套，自己被动接招就太危险了。必须主动做点什么，既能试探出这东西的深浅，又能把自己摘出去。
一个念头渐渐在她心中成型，虽然有些冷酷，但在眼下这吃人的后宫里，似乎是最稳妥的办法。
【有了！】
【不能我自己试，也不能连累无辜……】
【但如果是“赏赐”给下面的人呢？】
【就说是皇后娘娘恩典，我体恤下人，分润一些？】
【对！就这么办！】
【选个……选个平日里还算得用，但又不是完全离不开的心腹宫女？】
【万一真有问题，也能及时救治，不至于酿成大祸……】
【唉，这感觉真不好受，像在利用别人……】
【可没办法，我自己和崽崽的命更重要！】
她深吸一口气，压下心底那点不适感。在这深宫，对敌人仁慈就是对自己残忍。她必须确保自己和孩子的绝对安全。
打定主意后，林潇潇脸上重新挂起那副温和怯懦的表情，扬声唤道：“小翠，你去把春桃叫来。”
春桃是锦华宫的一个二等宫女，平日里负责一些外间的洒扫和跑腿的活计，不算最核心的心腹，但做事也算稳妥，性子也还算老实。选她，既不会显得太过刻意，万一出事，影响也相对可控。
不一会儿，春桃就低着头，小心翼翼地走了进来：“奴婢给小主请安。”
林潇潇努力让自己的声音听起来自然又带着点主子的恩典：“起来吧。春桃，你近来做事还算勤勉，本贵人都看在眼里。”她顿了顿，仿佛不经意般说道，“今日皇后娘娘赏了些上好的阿胶下来，说是滋补养颜。本贵人想着，你们平日里伺候也辛苦，便赏你一块，拿回去自个儿炖了吃，也算沾沾皇后娘娘的恩泽。”
她示意孙嬷嬷从库房取来一盒阿胶，打开后，特意指了指其中颜色最深、品相看起来最好的一块，亲手拿起，递给了春桃。这块，正是她之前触碰时，【验毒玉佩】反应最微妙的那一块。
【对不起了，春桃。】
【希望这块阿胶没问题……】
【如果真有问题，我一定会想办法救你！】
【这后宫，真是步步惊心啊！】
春桃哪里知道这背后的凶险，只当是天上掉馅饼，贵人开恩！她激动得脸都红了，连忙跪下磕头：“奴婢谢小主赏！谢皇后娘娘恩典！”双手接过那块沉甸甸、泛着光泽的阿胶，如获至宝。
林潇潇看着她欣喜若狂的样子，心里更不是滋味，只能强撑着笑容：“嗯，拿去吧。记得……要仔细炖煮，别浪费了这好东西。”她特意强调了“仔细”二字，暗示她要充分烹煮，或许高温能破坏一些不好的东西？虽然她自己也不确定。
“是！是！奴婢晓得！一定仔细炖了吃！”春桃连连保证，欢天喜地地捧着阿胶退下了。
殿内恢复了安静。林潇潇却感觉心更乱了。她看似随意地拿起手边的茶杯，指尖却有些发凉。
【接下来……就是等了。】
【希望是我想多了……】
【希望那块阿胶只是品相好，并没别的问题……】
【春桃，你可千万别出事啊！】
她表面上依旧平静，甚至拿起一本闲书翻看，但心思早已飞到了春桃身上。她暗中吩咐小翠，让她这几日多留意着春桃的动静，有什么异常立刻来报。
时间一分一秒地过去，每一刻都显得格外漫长。林潇潇表面上在养神，耳朵却竖得老高，捕捉着殿外的任何一丝动静。她既怕听到春桃出事的消息，又怕错过任何可能的预警。
这种悬着心的等待，比直接的冲突更折磨人。她第一次如此清晰地感受到，在这后宫，有时候，“恩赏”也能变成杀人的刀，而自保，可能不得不带上几分无奈的冷酷。