【吉林剿匪总司令部演武场】
常威站在破败的司令部门前，看着眼前这所谓的“剿匪总司令部”，心头一股不祥的预感油然而生。他的剿匪参谋长许文才，一个看着还算精干的中年人，正忐忑地陪在一旁。
“许参谋长，”常威开口，声音听不出喜怒，“咱们这剿匪司令部，眼下……有多少能拉出去打仗的弟兄？”
许文才喉结滚动了一下，眼神躲闪，回答道：“有1600人”
常威瞥了他一眼，淡淡道：“行，耳听为虚，眼见为实。给你十分钟，把所有人都集合到演武场，我瞧瞧咱们的家底。”
“是！总司令！”许文才如蒙大赦，赶紧跑去传令。
命令下达，演武场上顿时一片鸡飞狗跳。稀稀拉拉的士兵从营房里、树荫下、墙角根冒出来，动作慢得像是放了慢镜头。许文才急得满头大汗，在队伍前跑来跑去，不停地扒拉着人。
“你！你！还有你！往前凑什么呢？！滚后面去！”许文才对着几个头发花白、满脸褶子的老兵吼道。
一个缺了颗门牙的老兵嬉皮笑脸：“参谋长，来新领导了，俺们不得站前面点，显得精神，说不定还能领个红包啥的……”
许文才气得跳脚：“领个屁！年纪大的都给我滚后面去！再啰嗦，小心我把你们这月饷银给扣了！”
旁边另一个老兵幽幽开口：“参谋长，你上个月的饷也没发过呀……”
“还有上上个月的呢……”又有一老头补刀道。
许文才顿时语塞，脸憋得通红：“哎！我说你们……管你们吃口饭就不错了！再给我捣乱……”
司令办公室
常威问道：“王雷，这过去多久了？”
王雷：“二十七分钟……”
常威：“不等了，走，咱们过去看看去是什么幺蛾子……”
常威和王雷一同走到校场，一支“队伍”总算勉强成型。常威面无表情地走到队列前，目光从左扫到右。
只看了一眼，他嘴角就忍不住抽搐了一下。
再看一眼，他扶住了额头。
连续看了几排，他终于没忍住，发出了一连串的惊叹：
“哎呀呀……”
“哎呀呀……”
“哎呀呀……”
整整八声“哎呀呀”，一声比一声调门高，一声比一声充满了难以置信。
他猛地转过身，对着许文才，指着眼前这支队伍，声音都变了调：“许参谋长！你这……你这是把哪家养老院给老子搬来了？！这是剿匪司令部还是荣军休养所？！”
队伍里，士兵们大多佝偻着腰，穿着打补丁的旧军装，手里拿着的枪五花八门，最多的是单发“老套筒”，枪栓都快拉不动了。平均年龄看着绝对超过四十五岁！
常威气冲冲地走到队伍末尾，那里站着几个看起来更“德高望重”的。他随手点了两个看起来最老的：“你！还有你！出列！上台！”
两个老兵颤颤巍巍地走出队伍，费劲地爬上演武场前的小木台。
常威指着他们，对全场说道：“来！告诉大家，你俩加起来，多少岁了！”
左边那个胡子花白的老兵瓮声瓮气：“报告长官……我……我六十五。”
右边那个看着稍微“年轻”点，但也满脸风霜，他挺了挺胸，努力让自己显得精神些：“报告长官！我三十八！”
“三十八？！”常威一步跨到那“三十八”的老兵面前，几乎把脸贴上去，瞪大眼睛上下打量，“你他娘的再给老子说一次！你多少？！三十八？！我看你他娘的像七十八！你这年纪当我爹都嫌老！”
那老兵咧嘴一笑，：“长官，你咋知道我七十八？！”
就在这时，一个通讯兵急匆匆跑上演武场，立正敬礼：“报告总司令！奉天大帅府，大帅打来的电话！”
常威深吸一口气，强行压下把这“养老院”掀了的冲动，狠狠瞪了许文才一眼，转身大步走向司令部办公室。
常威抓起电话听筒，张作霖那标志性的大嗓门就传了过来：
“哈哈哈！妈了个巴子的！常威，听说你小子昨晚上当爹啦？生了个带把的？！好啊！那我老张岂不是白捡了个干孙子？！”
常威赶紧换上一副笑脸，尽管对方看不见：“托大帅的福！母子平安！”
“嗯！老子给你那好大儿起了个名儿！”张作霖语气得意，“就叫——常捷！你没意见吧？！你小子此去吉林给老子剿匪，就得他娘的捷报频传！连战连捷！这名儿，应景！”
常威心里门清，这是老张在敲打他，同时也是在安抚他，他立刻顺着杆子往上爬，声音洪亮，带着十足的“感激”：
“是！大帅！谢大帅赐名！这名字取得太好了！嘎嘎有水平！响亮！寓意深远！我儿子以后就叫常捷啦！大帅您放心，剿匪不捷，我常威绝不回山海关！”
挂了电话，常威脸上的笑容瞬间收敛。他回头看了看窗外演武场上那支依旧歪歪扭扭的“剿匪大军”，
“常捷……连战连捷？”他低声自语，“就用这帮老爷兵？！还真是给老子上强度啊……好在老子还有点家底……老张啊老张，你且看老子怎么在这吉林地界，打出一片天来！”
常威想起那十八节车厢的“随身装备”，嘴角勾起一抹弧度。