奉天，大帅府客厅。
壁炉里的炭火烧得正旺，驱散了关外的寒意，却驱不散弥漫在张氏父子间那微妙的气氛。
少帅张学良风尘仆仆，刚刚结束对日本的访问归来。他坐在沙发上，年轻的脸上带着一丝尚未平息的震撼和兴奋，正向靠在太师椅上、眯着眼睛抽着烟袋的父亲张作霖汇报访日观感。
“……父亲，他们安排参观了他们的舰队、兵工厂、陆军演习。”张学良斟酌着词句，“那些军舰，吨位巨大，炮管森然；兵工厂里机器昼夜不停；他们的士兵……”
张作霖嘬了口烟嘴，慢悠悠地吐出一串烟圈，眼皮都没抬，语气带着一种过来人的洞悉和几分不屑：“他们就给你看这呀……”
张学良顿了一下，似乎意识到自己说错了什么：“啊……我也不太清楚，他们为什么特意要给我看这些。”
“这还不清楚啊？”张作霖终于撩起眼皮，瞥了六子一眼，嘴角扯出一抹讥诮的弧度，“他们啊，这是拿他的大鸟吓唬寡妇呢！”
张学良闻言，脸色也沉下来：“父亲，儿子倒没被他们吓着！反而……反而被激励了！咱们东北军，必须要迎头赶上！咱们跟他们差的，不是一星半点！我这一路都在想，我们必须要整顿军纪，加强训练，选拔优秀军官，淘汰冗劣，更新装备……总之，就是全面整顿！否则，将来如何与之抗衡？”
张作霖眯着眼，细细打量着儿子脸上那股初生牛犊不怕虎的锐气和忧患意识，沉默了片刻，才不置可否地咂咂嘴：“……这，就是你的访日汇报？”
张学良目光坚定：“嗯！这就是我的汇报！”
张作霖没有再说话，只是似乎很不满意地噘起了嘴，目光望向装饰华丽的天花板，手指无意识地敲打着太师椅的扶手，不知在思索什么。
白天，心中疙瘩难消的张学良，来三八旅找到了自己最信任的老师——郭松龄。
师生二人在操练场边缘的走廊并肩而行，寒风拂面，远处传来士兵们操练的喊杀声。
张学良将访日经历以及父亲的反应大致说了一遍，末了问道：“您说，日本人此举，意欲何为？”
郭松龄穿着一身笔挺的军装，虽未佩戴过多勋章，却自有一股凛然之气。他听完，冷笑一声：“汉卿，如果说日本人请你这一趟，仅仅是为了像你父亲说的那样，‘吓唬吓唬寡妇，那他们也未免太幼稚了。”他目光锐利地看向张学良，
“我看，他们明显是给了你‘储君’待遇。带你去看他们的肌肉，既是威慑，也是展示。当然，这是一种投资，而任何投资，都是要求回报的！”
说着，两人走进了郭松龄的旅长办公署。郭松龄脱下军大衣，利落地挂上衣架，转身继续道：“你的忧虑，说明你成长了。有了危机感，有了民族意识，这很好！”
张学良随意找了个椅子坐下，窗外震天的喊杀声清晰地传了进来，那是士兵们在冰天雪地里坚持操练。
“日本的强大，只是问题的一面。”郭松龄走到窗边，看着外面那些刻苦训练的士兵，语气变得沉重起来，“他们向你炫耀武力也好，向你张扬他们那所谓的勇猛顽强的武士道精神也罢！这都只是外因！问题的另一面是什么？！是我们自己出了问题！”
他猛地转过身，眼神悲愤，声音也提高了八度：
“自甲午以来，国家因兵败而图强，因图强而变政，因变政而召乱！一路颠簸，直至大清覆亡，留下来的是什么？是今天这分崩离析、军阀割据的局面！各省督军如同藩镇，中央政府政令不出都门！如此乱象，如何凝聚国力，对抗外侮？！”
他直视着张学良，语气近乎质问：“今后的路，该往何处去？！你张汉卿没有责任？！啊？！”
“你的父亲，张大帅，没有责任？！”
“我们大家，都有责任！都有责任找出一条路来！一条能让中国真正统一、真正强大起来的路！”
看着自己老师因激动而微微泛红的面庞和眼中深沉的悲愤，张学良内心深受触动，也有些愧疚。他低声道：“老师，我……我跟父亲谈了整军的建议，他……他说他很重视。”
郭松龄摇了摇头，脸上露出一丝无奈和失望：“我们不是在一个层面讨论问题！”
张学良一时有些语塞，补充道：“他让我同杨宇霆谈。是的，杨宇霆又升官了！就在昨天晚上，我父亲将他从参谋次长，提拔为总参谋长了！”
郭松龄闻言，脸上顿时浮现出毫不掩饰的不屑，嗤之以鼻：“哼！又是蜀中无大将，廖化作先锋！”他对杨宇霆的权谋之术和为人向来鄙夷，两人私下里的关系极为不睦。
张学良迟疑道：“老师，所以你觉着……”
郭松龄瞪着眼睛，毫不客气地打断了他：“你以为你父亲在这个时候请杨宇霆回来，担任如此要职，是真的为了帮助你整军的吗？！”
话一出口，郭松龄似乎也觉得过于尖锐，他深吸一口气，压下情绪，摆了摆手：“我这么说……有挑拨之嫌。罢了，汉卿，你还是先和这位新任的杨总参谋长，好好‘碰一碰’吧。看看他的‘高见’。”他拿起桌上的文件，语气恢复了些许平静，“我得开会去了。”
郭松龄突然回头指着张学良说道：“对了！下回再来这……别再穿这一身！这可不比原先的卫队旅！这儿都是老段那招降的皖军，我又正好在整治他们！”
张学良：“你提醒的对！我下回一定穿军装来！”
郭松龄：“再给我一月时间，你就是给我穿件戏袍来，也没问题！”
郭松龄转身离开了办公室，留下张学良一人独自坐在那里。窗外的喊杀声依旧，但张学良的心，却更加纷乱和沉重。
老师的话，父亲的态度，杨宇霆的晋升……这一切交织在一起，让他清晰地感觉到，东北军内部的暗流，远比他所见的更加汹涌和复杂。