自那夜于心神中窥得“心钥秘咒”更多碎片，李清河便如同在迷雾中寻得了一缕微光，方向渐明。他将新获的线索——“三岔口”、“溯流而上”、“枯柳”、“石碑”深藏于心，白日里依旧洒扫、煎茶、劳作，举止如常，沉稳内敛。然而，每当夜幕降临，他便沉浸于博闻阁浩瀚的史地典籍之中，尤其专注于搜寻与青霖城水系、古河道、以及可能存在的隐秘遗迹相关的记载。他不再漫无目的，而是带着明确的问题，在故纸堆中寻觅可能的答案。这份专注与沉淀，让他周身的气息愈发渊深，仿佛一口古井，表面波澜不惊，内里却暗流涌动，积蓄着力量。
然而，就在他潜心钻研之际，一种难以言喻的不安感，如同细微的涟漪，开始在他心湖中荡漾。起初，他以为是自身过度思索秘咒所致，但很快，他便察觉到了异样的源头——并非来自内心，而是来自外界，来自这片山谷，更确切地说，是来自后山静思崖的方向。
那是一种极其微弱、却无法忽视的“流逝”之感。并非能量的溃散，也非生机的衰败，而是一种更本质的、如同星辰将熄、古木将倾般的“归寂”气息。这气息与整个藏书楼宁静祥和的氛围格格不入，却又奇异地融于其中，仿佛秋叶飘零，自然而然。李清河对地脉气息的感知已远超常人，加之近日心神高度凝聚，方能捕捉到这一丝几乎难以察觉的征兆。
他心中凛然，隐隐有了一个不愿相信的猜测。这种气息的变迁，他曾在那场棋局后，于墨渊老人身上感受到过一丝端倪，只是当时极其隐晦，如今却愈发清晰。难道……
他不敢怠慢，寻了个由头，向负责药圃的阿竹旁敲侧击。阿竹一边给一株兰草松土，一边嘟囔道：“墨渊先生啊？好像是有阵子没见到他下山了。前几日陈老送饭上去，回来说先生似乎在参悟什么紧要的关隘，让我们无事莫去打扰。”他顿了顿，脸上露出一丝忧色，“不过……陈老回来时脸色好像不太好，唉，可能是我想多了。”
阿竹的话，印证了李清河的预感。他沉默片刻，心中涌起一股复杂的情绪。墨渊老人于他，有救命之恩，更有传道授业、指明前路之大德。若非老人点破“凡尘脉”本质，引导他走上“明理”之道，他或许至今仍在自身“缺陷”的泥沼中挣扎，更遑论有今日之心境与领悟。如今，感知到老人气息的异样，他岂能无动于衷？
接下来的几日，那股“归寂”之感愈发明显。山谷中的风似乎都带上了一丝凉意，连鸟鸣虫嘶都稀疏了许多。楼中几位年长的执事似乎也有所察觉，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴霾，行事愈发沉默。一种无形的压抑气氛，悄然笼罩了藏书楼。
这一日，天色阴沉，秋雨欲来。李清河正在外院擦拭回廊的栏杆，忽见陈老步履匆匆地从后山小径下来，面色凝重，眼中带着难以掩饰的悲戚。他径直走向李清河，声音沙哑低沉：“木河，先生……要见你。”
李清河心中一震，手中抹布险些滑落。他深吸一口气，稳住心神，默默跟在陈老身后，再次踏上通往静思崖的小径。这一次，路途显得格外漫长而沉重。
静思崖上，那座简朴的石屋依旧。推开虚掩的木门，只见墨渊老人并未如往常般在蒲团上打坐，而是靠坐在窗边的竹榻上，身上盖着一床薄薄的素色棉被。窗外的天光透过窗纸，映照着他愈发清癯的面容，须发如雪，脸色是一种近乎透明的苍白，唯有那双眼睛，依旧深邃如古井，此刻正平静地望向走进来的李清河。
石屋内弥漫着淡淡的药香和一种檀香焚烧后的余韵，宁静而肃穆。
“先生。”李清河上前，躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
墨渊微微颔首，脸上露出一丝极淡却温和的笑意：“木河，你来了。”他的声音比往日更加苍老低沉，却依旧平和，“坐。”
李清河在榻前的蒲团上跪坐下来，抬头望着老人，千言万语堵在胸口，却不知从何说起。
墨渊似乎看穿了他的心思，缓缓道：“生老病死，天地常理。春华秋实，叶落归根，皆是自然。不必挂怀。”他的目光掠过李清河，仿佛能洞悉他近日的一切变化，“你近日，心有所得，气韵内敛，渐有璞玉初琢之象，很好。”
李清河鼻尖一酸，强忍悲意，低声道：“全赖先生点拨，晚辈方能窥见门径。先生大恩，晚辈……”
墨渊轻轻摆手，打断了他：“道，需自悟。老夫不过是指了条路，能走多远，在你自身。”他顿了顿，目光变得更加深远，仿佛穿透了石壁，望向了无尽虚空，“你身负‘凡尘脉’，此非禁锢，实乃机缘。使你不得如常人般筑池蓄水，反能更贴近这红尘万丈，体悟万物运行之微妙‘理’趣。心如明镜，方能映照万象；身如漏勺，方可承载万理。切记，汝之道，不在九天之上，而在尘埃之中，在扫地之韵律，在煎茶之火候，在棋局之权衡，在人心之调和……万事万物，皆是你师，皆是你道。”
这番话，如同最后的嘱托，字字珠玑，敲打在李清河的心上。他重重叩首：“晚辈谨记先生教诲！”
墨渊微微阖眼，似在积蓄最后的气力，片刻后复又睁开，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有欣慰，有期待，亦有一丝难以言喻的深邃：“青霖城……甲子风云……暗流汹涌。你既已触及那‘心钥’之秘，便是因果缠身，避无可避。前路艰险，尤甚往昔。然，璞玉需经琢磨，方能成器。明镜需历尘埃，方能照真。去吧……循着你的‘理’，去解开那尘封的谜团，去……守护该守护之物。”
说到最后，他的声音已微不可闻，气息如同风中残烛，缓缓微弱下去。他最后看了一眼李清河，目光中充满了期许与释然，随即缓缓闭上了双眼，面容安详，如同沉睡。
石屋内，万籁俱寂，唯有窗外渐渐沥沥的雨声，敲打着屋檐，如同天地奏响的哀歌。
李清河跪在榻前，久久未动。他感知到，那股一直萦绕的“归寂”气息，在老人闭目的瞬间，达到了顶点，随即如同涟漪般缓缓扩散、消散，最终与整个山谷、与天地融为一体。墨渊先生，这位在他最迷茫困顿之时给予他庇护与指引的智者，已然安然坐化，魂归天地。
没有惊天动地的异象，没有悲痛欲绝的哭嚎，只有一种极致的宁静与庄严。正如他的一生，淡泊宁静，却于无声处蕴藏智慧，最终归于自然。
良久，李清河才缓缓抬起头，眼中已无泪水，只有一片沉静如水的坚定。他对着榻上安详的老人，再次深深三叩首。
“先生走好。晚辈……定不负所托。”
他起身，最后看了一眼墨渊老人的遗容，将他的容貌、他的话语、他的精神，深深烙印在心底。然后，他转身，轻轻推开石门，走入渐渐密集的雨幕之中。
雨水打湿了他的衣衫，却浇不灭他心中燃起的火焰。墨渊归寂，如同一位老舟子将他渡至彼岸，接下来的路，需要他自己去走了。青霖城的谜团，甲子年的冤案，赵汝成的阴谋，林婉如的安危……所有的一切，都等待着他去面对。
但他不再彷徨，不再畏惧。因为他已明了自己的道路——以凡尘为基，以明理为刃。这藏书楼数月静修，墨渊老人的点化，已将他这块璞玉，初步琢出了应有的形状与光泽。
回到居住的小屋，李清河换下湿衣，静坐窗前。窗外雨声潺潺，他的心神却前所未有的清明与坚定。他知道，离开藏书楼，重返纷扰之地的日子，即将到来。
而这一次，他将不再是那个只能被动逃亡、依靠他人庇护的杂役少年。