皇庄别院内的危机暂解，但京城乃至整个帝国的经济暗战，却因萧煜事件的发酵，骤然升温。
江南，苏州府，林氏祖宅。
虽是冬日，花厅内却暖如春日，银霜炭无声地燃烧着。然而，端坐主位的林氏家主林文远，脸上却无半分暖意，只有一片沉郁。下首坐着几位衣着华贵、气度不凡的男子，皆是江南丝绸、漕运、茶盐等行业的巨擘，他们的利益网络盘根错节，共同构成了对抗朝廷“官督商办”与新商法的保守联盟。
“消息确认了？”林文远声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“萧煜没死，而且快好了。皇帝借着这股势头，把张允那个黄口小儿提到了格物所副监事的位置上，明摆着要继续用那些奇技淫巧，挤压我们的生存空间！”
一个肥胖的盐商重重一拍茶几：“岂止是挤压！他工部的官造坊如今出的绸缎，质地都快赶上我们的上等货了，价格却低了三成！还有那‘飞钱汇兑’，我们过去靠着漕运押汇赚的银子，现在直接缩水一半！”
“更可恶的是西北的《通商令》！”一个专营西域贸易的豪商咬牙切齿，“萧煜在那边搞什么标准官造、统一税制，我们过去那些‘灵活’的手段全用不上了！利润大减不说，还要被官府处处掣肘！这次散播流言，本想给他个教训，没想到皇帝如此维护，反倒让我们折了几个暗桩！”
林文远目光阴鸷：“皇帝是铁了心要革我们的命。他用的不是刀剑，是规矩，是那些格物所弄出来的新东西！再这样下去，不出十年，江南还有我们立足之地吗？”
“林公，难道我们就坐以待毙？”众人看向林文远。
林文远深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉：“坐以待毙？当然不。皇帝想用新法、新物来夺我们的利，那我们就在他最得意的地方，给他一击！”
他环视众人，压低了声音：“他格物所不是能造吗？我们也能‘帮’他们造！去找人，混进官造坊，尤其是江南各地的分坊，不必搞太大破坏，只需在关键工序上稍稍‘失误’，让一批货出问题即可。比如，让新织机织出的布匹轻易撕裂，让新染的色料轻易褪色……次数不用多，但只要有几起‘官造劣品’的事件闹大，传到市面上，百姓还会信他官造的东西吗？”
众人眼睛一亮，此计阴损，却直击要害。信誉的建立需要十年，崩塌却只需一朝。
“此外，”林文远继续道，“他李琮不是重视商贾、重视流通吗？我们就让他‘流通’不起来！联络各家的船队、车马行，找个由头，同时‘检修’或‘暂歇’几日。还有，京城以及几个大城的钱庄，是我们林家和几位同仁的产业最多吧？暗中收紧银根，提高借贷利息，制造些市面上的银钱紧张。他不是要推行‘飞钱’吗？我们就让民间先感到‘钱荒’的滋味！”
“妙啊！”胖盐商抚掌，“让他尝尝经济动荡的苦果！看他还有没有精力盯着我们这点‘旧利’！”
“记住，”林文远最后告诫，“一切要做得自然，像是市场自身的波动，与我们无关。朝中那边，我们的人也会适时上奏，言说‘新政扰民’、‘官造与民争利’、‘银根骤紧恐生民变’，把帽子反扣回去！”
一场针对帝国经济命脉的无声反击，在江南巨贾们的密谋中悄然展开。他们如同潜伏在沼泽深处的巨鳄，开始搅动淤泥，试图将清水染浑。
京城，紫宸殿。
李琮看着手中几份几乎同时送来的急报，嘴角却泛起一丝冷笑。
“江南三地官造坊接连出现织机故障，产出劣布？漕运数支大队以船只检修名义暂停货运？京城及周边钱庄借贷利息普涨两成，商户叫苦？”
王瑾躬身道：“陛下，影卫查证，官造坊的‘故障’有人为痕迹。漕运和钱庄的异动，背后也隐隐有林氏等家的影子。他们这是狗急跳墙了。”
“跳得好。”李琮将奏报放下，“他们不动，朕还要费心去找他们的破绽。他们这一动，倒是把脖子伸到朕的铡刀下面了。”
他站起身，走到悬挂的巨幅帝国舆图前，目光锐利：“他们以为，靠着掌控部分物流和金融，就能胁迫朕？真是天真。”
“传朕旨意：
第一，命格物所即刻派出技术骨干，分赴各地官造坊，彻查‘故障’原因，公开维修过程，并向民众展示官造标准流程与质检之严格。同时，将此次事件作为反面教材，刊印成册，发放各地，标题就叫《劣工与良工——官造质量溯源》。我们要把危机，变成树立官造信誉的机会！
第二，命户部与皇家钱庄联手，即刻向市场投放五十万两白银的低息贷款，专项用于支持诚信商户周转，平抑息率。告诉那些囤积居奇的旧钱庄，要么跟着朝廷的步子走，要么就被市场淘汰！
第三，命漕运总督衙门，紧急征调皇家海运公司的船只以及部分合作良好的新式商帮船队，补上漕运缺口，确保南北物资畅通。同时，对以‘检修’为名故意停运的漕帮，进行账目核查和资质重审！”
李琮的应对，快、准、狠，完全跳出了旧有的博弈框架。他用公开透明反击阴谋破坏，用国家资本和新兴资本对冲旧金融势力，用更高效的物流体系替代落后的漕运垄断。
“另外，”李琮看向王瑾，眼神冰冷，“给林家和他们核心党羽的‘礼物’，可以开始准备了。他们不是喜欢散播流言吗？那就让他们也尝尝被‘流言’反噬的滋味。把他们勾结前朝余孽、试图谋害边将、扰乱市场的证据，‘适当’地、分批次地‘泄露’出去。朕要让他们，先从内部乱起来！”
“老奴遵旨。”王瑾心领神会，悄然退下安排。
李琮独自立于殿中，望着窗外渐沉的夕阳。