灵墟小界的灵泉边，楚昭盘膝坐了整整一个时辰。晨雾缭绕在泉边，将他的紫色道袍染得泛着湿气，可他却丝毫没在意 —— 丹田内的灵力稳稳停在化罡四层，没有丝毫松动的迹象，显然是到了瓶颈。
“化罡四层之后，光靠自己修炼怕是不够了。” 楚昭揉了揉眉心，心里盘算着。灵墟小界的灵脉虽然醇厚，想支撑他突破化罡五层，还需要更多稀有资源；宗门的任务他也接了不少，能拿的奖励基本都拿了，再做下去也只是重复劳动，没什么突破的可能。必须还是要从小世界获得人口经验下手，这个方式也是最简单的，其他成就条件都是隐藏的，他也不知道如何才能触发。
他抬头看向灵植园里修炼的伙伴们：苏晴在练《流云步》，脚步轻盈如蝶；周管家和周铁柱、石勇则在切磋拳脚功夫，拳风阵阵。大家都在稳步提升，可他却卡在了瓶颈，这种感觉让他有些焦虑 —— 上辈子做项目时，他最讨厌 “卡进度”，没想到这辈子修仙，也遇到了同样的问题。
“要不…… 去其他宗门的地盘上看看？自从来到青龙域，自己好像还没出过太远的门儿。” 楚昭心里冒出一个念头。青龙域四大宗，青云宗擅长剑法，幽冥谷擅长黑暗灵力和雷法，万法阁擅长水系法术，丹霞宗擅长火焰类的功法和炼丹，说不定其他宗门有青云宗没有的资源或功法，能帮他突破瓶颈。而且，这些宗门的地盘，他可以仿照之前的模式，拉拢那些落选的弟子进入小世界补充人口，获得经验奖励。
可这个念头刚冒出来，他又有些担心了。他想起上辈子公司 “挖竞争对手墙角” 的后果，在修仙界，跨宗招揽人才或获取核心资源，可比职场竞争凶险多了。往小了说，这叫 “跨宗交流过密”，容易引起对方宗门的警惕，以后再想正常交流就难了；往大了说，这就是挖宗门墙角，严重的甚至会上升到破坏其他宗门的根基，从而引发两宗冲突，青云宗和其他三宗虽然看似关系融洽，但实则也是有竞争关系的，谁也经不起这样的折腾。
“算了，招揽人有点风险，到那看看再说。” 楚昭摇摇头，心里又想起另一件事 —— 黑暗圣经。自从在水龙岭得到这本典籍，他试了无数次，却始终无法修炼，每次运转里面的功法，都会觉得丹田内的灵力紊乱，像是有两股力量在互相排斥。
“是修炼体系的问题？还是我的体质不适合？” 楚昭翻出黑暗圣经，指尖划过书页上扭曲的符文，心里满是困惑。他能引动黑暗元素，也能引动光明元素，可就是无法修炼这本专门讲黑暗魔法的典籍，这让他很不解。
突然，他想起了雷千绝 —— 在庆功宴后院，雷千绝曾指点他 “黑暗元素需以阴煞为基，却不能被阴煞反噬”，还给他看过幽冥谷的入门功法《幽冥诀》。那本功法虽然简单，却和黑暗圣经的思路不同，更注重 “控制” 而非 “吞噬”。
“或许…… 我不用死磕黑暗圣经？” 楚昭眼睛一亮，上辈子做产品时，他最擅长 “迭代优化”，既然直接修炼不行，那就借鉴思路，自创类似的技能。比如之前的 “太阳拳”，靠光明元素晃眼；还有在夜战中试过的 “黑暗隐息”，用黑暗元素隐藏身形气息，这些都是实用的小花招，虽然看似 “不入流”，却能在关键时刻救命。
“但自创技能需要专业指导啊……” 楚昭摸了摸下巴，心里开始筛选 “专家”：青云宗没人懂黑暗元素，万法阁和丹霞宗的体系不搭边，唯一认识且懂黑暗灵力的，只有幽冥谷的雷千绝。而且雷千绝还是雷啸天的侄子，身份够高，就算他提出 “自创技能” 的想法，也不会被当成异想天开。
“就找雷千绝！” 楚昭拍了拍大腿，心里却又有些忐忑 —— 毕竟是跨宗请教，会不会显得太冒失？他想起上辈子 “跨部门沟通” 的技巧，决定先通过宗门传讯符给雷千绝发个消息，说明来意，免得唐突。
他从储物戒里取出传讯符，注入灵力，写下一行字：【千绝兄，青云宗紫云，想就黑暗元素控制与自创技能之事，向兄请教，不知近日是否有空？】写完后，他犹豫了一下，又加了一句：【若兄不便，弟绝不叨扰。】
传讯符化作一道黑光，消失在灵墟小界。楚昭坐在泉边，心里七上八下 —— 万一雷千绝拒绝怎么办？难道真要放弃自创技能的想法？
没想到半个时辰后，传讯符就回来了，上面是雷千绝清冷的字迹：【可。三日后，幽冥谷山门见。】
“成了！” 楚昭兴奋地跳起来，悬着的心终于放下。他连忙开始准备：让小世界最近产出的新玩意都拿出来点，先装了几瓶灵泉核心水配合灵米酿的灵米酒，所谓礼轻情意重，总不能空着手去，还让小黄准备了一百只灵鸡，让苏晴烹制100只黑胡椒烤灵鸡，当然，黑胡椒是他从系统商城购买的种子，在小世界种植后产出的，味道和灵气，远超普通黑胡椒。
三日后清晨，楚昭通过青云宗的传送阵，来到了幽冥谷所在的 “幽冥山脉”。刚走出传送阵，一股浓郁的阴性能量就扑面而来，和青云宗的纯阳气息截然不同。山脉里常年笼罩着淡黑色的薄雾，阳光很难穿透，路边长着一种黑色的小花，花瓣边缘泛着淡淡的荧光，正是幽冥谷特有的 “幽冥花”。
这里需要单独介绍 “幽冥花”：幽冥谷的标志性植物，只生长在阴性能量浓郁的地方，花瓣能吸收黑暗元素，花蕊则能凝聚少量阴煞之力。幽冥谷弟子常用幽冥花炼制 “黑暗丹”，辅助修炼黑暗灵力，也能用花瓣制作 “隐息符”，增强隐藏身形的效果。幽冥花的花期很短，只有一个月，且采摘后需立即使用，否则阴煞之力会消散，因此颇为珍贵。
楚昭看着路边的幽冥花，心里满是新奇 —— 上辈子只在游戏里见过 “黑暗系植物”，没想到这辈子真的见到了。他刚想凑近看看，就听到身后传来一个粗犷的声音：“喂！那谁！站住！幽冥谷地界，非本宗弟子不得随意走动！”
楚昭回头，只见一个穿着黑色道袍的青年快步走来，身高八尺，肩宽背厚，手里握着一柄黑色的长刀，刀身上刻着幽冥谷的图腾。青年的气息很稳，是化罡五层修为，显然是幽冥谷的外门执事。
“在下紫云，青云宗弟子，约好今日来见雷千绝兄。” 楚昭拱手行礼，拿出雷千绝的传讯符，“这是千绝兄的传讯符，劳烦执事通报一声。”
青年接过传讯符，用神识扫了一眼，脸色缓和了不少：“原来是青云宗的紫云师兄，失敬。千绝师兄特意吩咐过，若您来了，直接带您去‘幽冥殿’。” 他做了个 “请” 的手势，“楚师兄，跟我来。”
楚昭跟着青年往里走，沿途看到不少幽冥谷弟子，大多穿着黑色或深紫色道袍，修炼的都是黑暗灵力，周身萦绕着淡淡的黑气。幽冥谷的建筑也很有特色，都是用黑色的岩石建造，屋顶刻着骷髅或鬼爪的图案，虽然看着有些阴森，却透着一股威严。
走了大约一刻钟，前方出现一座巨大的殿宇，殿顶是黑色的琉璃瓦，门口挂着一块牌匾，上面写着 “幽冥殿” 三个金色的大字，字体苍劲有力。殿门口站着一个熟悉的身影 —— 正是雷烈，他穿着一身黑色锦袍，腰间挂着个酒葫芦，看到楚昭，立刻笑着迎上来：“楚兄弟！前几日就听千绝说你要来，今天可算把你盼来了！我跟千绝都等你半天了！”
雷烈比上次在百鬼夜林时更显精神，刚刚突破的化罡一层气息清晰可见，手里的鬼头刀比之前更亮，显然是又炼化了不少阴煞之力。楚昭笑着拱手：“千绝兄，雷烈兄，让你们久等了。这是一点薄礼，家乡特产灵米酒，黑椒烤鸡，能滋养灵力，希望你们不要嫌弃。”
雷千绝接过灵泉核心水，打开闻了闻，眼睛一亮：“好家伙！这可是不可多得的美味！楚兄弟你太客气了！走，进殿！”
楚昭跟着二人走进幽冥殿，殿内的光线有些暗，只有墙壁上镶嵌的 “幽冥石” 散发着淡淡的蓝光。殿中央放着一张黑色的石桌，周围摆着四张石凳，桌上已经放了三盏黑色的茶杯，里面盛着深绿色的液体，散发着淡淡的清香。
“这是‘幽冥叶茶’，用幽冥花的叶子泡的，能平复黑暗灵力的躁动，你尝尝。” 雷千绝给楚昭递过一杯，又给了雷烈一杯，随后自己也拿起一杯喝了一口，楚昭接过茶杯，尝了一口 —— 幽冥叶茶入口微苦，咽下去后却有一股清凉的感觉，顺着喉咙滑到丹田，原本有些躁动的灵力瞬间平复下来。“好茶！” 他忍不住赞叹，“比青云宗的‘青云茶’更适合平复灵力。”
几人闲聊几句，雷烈客气道，“路上还顺利吗？幽冥山脉的阴煞之力，没影响到你吧？”
“多谢雷烈兄关心，一切顺利。” 楚昭连忙回应。
雷千绝则是开门见山的问道：“楚兄弟，来这里就像在家一样，你别跟我们客气！这次来，是有什么事要请教？”
楚昭深吸一口气，拿出黑暗圣经，放在石桌上：“千绝兄，实不相瞒，我这次来，主要是想请教两件事。第一，我得到这本黑暗圣经，却始终无法修炼，不知道是体质问题，还是修炼体系的问题；第二，我想借鉴黑暗元素和光明元素，自创一些实用的小技能，比如靠光明元素晃眼，靠黑暗元素隐藏身形，想请千绝兄指点一下，看看这些想法是否可行。”
雷千绝拿起黑暗圣经，用神识仔细查看，眉头微微皱起：“这本典籍的修炼体系属于西方光明域独有，和我们青龙域的完全不同。《幽冥诀》讲究‘控制阴煞，为我所用’，而这本黑暗圣经，却要求‘吞噬黑暗，以力证道’，太过霸道，你的体质偏纯阳，自然无法修炼。”
他顿了顿，继续道：“不过你的想法很有意思。光明元素晃眼，黑暗元素隐藏，这些都是‘以元素特性为基’的实用技能，比单纯的攻击更灵活。幽冥谷也有类似的技能，比如‘幽冥隐’，靠黑暗元素隐藏身形；‘暗夜闪’，靠黑暗元素提升速度。你可以借鉴这些技能的原理，结合光明元素，自创属于你的技能。”
雷烈也凑过来，拍了拍楚昭的肩膀：“楚兄弟，你这想法太妙了！上次百鬼夜林，我就觉得你智慧超群，屡出奇招！要是能再整个黑暗隐藏，以后偷袭敌人，岂不是手到擒来？”
楚昭眼睛一亮：“千绝兄，你的意思是，这些想法可行？那我该从哪里开始练起？”
雷千绝看着楚昭急切的样子，嘴角几不可查地勾起一丝弧度：“你先从‘元素感知’开始。黑暗元素和光明元素虽然对立，却也有共通之处 —— 都能感知周围的能量波动。你可以先试着在黑暗环境中，用黑暗元素覆盖全身，隐藏自己的灵力波动；再在光明环境中，用光明元素凝聚成小光团，控制光团的亮度和范围。”
他从储物戒里取出一块黑色的玉佩，递给楚昭：“这是幽冥佩，能增强你对黑暗元素的感知，也能防止阴煞之力反噬。你拿着，练的时候若有不懂，随时可以用传讯符问我。”
雷烈也不甘示弱，从腰间取下酒葫芦，递给楚昭：“这葫芦里装的是幽冥酒，能快速恢复黑暗元素消耗的灵力，你也拿着！以后要是来幽冥谷，随时找我喝酒切磋！”
楚昭看着手里的幽冥佩和酒葫芦，心里满是感动 —— 他没想到两人会这么痛快地答应，还主动给了他辅助修炼的宝贝。“多谢千绝兄！多谢雷烈兄！这份恩情，楚昭记下了！”
雷千绝摇摇头：“不必客气。你能领悟阴阳双元素，本就是难得的天赋。你的这些实用技能，若能练成，对以后四大宗联手对抗外敌，也有好处。”
雷烈则笑着说：“楚兄弟，你要是练好了，可得先跟我切磋切磋！我倒要看看，你的光明晃眼和黑暗隐藏，能不能躲过我的鬼头刀！”
楚昭连忙点头：“一定！等我练有所成，定来向雷烈兄请教！”
三人又聊了一会儿，楚昭问了不少关于黑暗元素控制的细节，雷千绝都一一解答，雷烈则在一旁补充实战经验，气氛越来越轻松。眼看天色渐暗，楚昭知道不能再叨扰，起身告辞：“千绝兄，雷烈兄，时间不早了，我该回青云宗了。改日再来拜访！”
雷千绝和雷烈本想挽留，但楚昭并不想住在幽冥谷，因为他急着要找个清净地方，回到小世界修炼，在其他宗门暴露灵墟小界，比在自己宗门暴露更加危险。二人只好送楚昭到幽冥谷山门，雷烈还特意叮嘱：“楚兄弟，路上小心！要是遇到不长眼的妖兽，就用我给你的幽冥酒，里面的阴煞之力能吓退它们！”
楚昭笑着应下，转身踏上传送阵。看着幽冥谷的身影渐渐消失在薄雾中，他握紧手里的幽冥佩和酒葫芦，心里满是期待 —— 有了雷千绝和雷烈的指点，他的自创技能之路，终于有了方向。
回到青云宗的洞府，楚昭直接传送自己进入了小世界。坐在灵泉前，看着幽冥佩和黑暗圣经，嘴角忍不住上扬。他拿起幽冥佩，注入灵力，瞬间感觉到周围的黑暗元素变得清晰起来，仿佛能看到无数黑色的光点在空气中流动。
“开始练吧！” 楚昭深吸一口气，将幽冥佩戴在脖子上，闭上眼睛，开始尝试用黑暗元素覆盖全身 —— 属于他的魔法修炼之路，正式开启。