木质台阶在赵舒年脚下发出腐朽的呻吟。
第一步刚落下，一股无形的力量就缠上了他的脚踝，仿佛有无数双冰冷的手正拽着他往台阶深处拖去。
林雪的法医手套刚触到扶手，皮革表面瞬间龟裂老化，露出下面苍白的指尖。
“叮……”七星蔑刀突然震颤，七枚铜钱迸发出幽蓝光芒。
北斗七星的图案投射在前六阶台阶上，每一枚光点都映照出不同的时间碎片：
第一阶显现魏明在往生茶楼举杯的侧影；
第三阶闪过麦冬在未来万安县被机械人偶包围的画面；
六阶的星光突然扭曲，映出麦冬在未来万安县街头挥刀的画面……
他的斩魂刀劈开机械人偶，却斩不断缠绕脚踝的银白发丝；
另一侧，小满的渡阴铃深陷泥沼，铜铃表面已爬满木质纹理……
《洗冤录集》悬在林雪身前，书页无风自动，泛黄的纸面上“陷阱”二字正被某种力量一点点擦除。
一道金芒从书脊射出，将两人笼罩其中。
“林雪，这里的时间在流逝！”赵舒年的声音忽远忽近。
他的鬓角以肉眼可见的速度泛白，又在下个呼吸间恢复如常。
台阶两侧的墙壁上，无数具骷髅正重复着登阶的动作，指骨刮擦墙面发出“沙沙”的声响。
第七阶的木质纹理突然扭曲，化作无数咬合的怀表齿轮。
齿轮间渗出的血珠自动汇聚，在台阶表面拼出“亥时三刻”的阴文。
第十阶骤然透明，露出下方尸骸深渊。
一副挂着警徽的骷髅正在坠落，证件反光间“李明山”三字清晰可见。
“如果没有七星蔑刀和《洗冤录集》的保护，”林雪按住疯狂翻动的书页，封皮上的“冤”字渗出黑血，“我们怕早就成为一副白骨了！”
第十五阶浮现两具尸体：赵舒年心口插着七星蔑刀，林雪的血浸透《洗冤录集》。
更可怕的是，两具尸体正在朝他们微笑。
“纸灰落而不散，这是‘替魂术’的征兆……”他指尖轻捻灰烬。
突然醒悟——这些台阶并非真实存在，而是用活人生气缝制的“时间锚点”。
每一阶都吞噬了一个魂魄，再将他们的时间循环固化。
扎纸匠的秘术里记载过：若要破此局，需以纸人代魂，切断时间对生者的绑定……
可眼前这三阶人皮台阶的搏动感，仍让他握着七星蔑刀的手微微发抖。
台阶表面泛着尸蜡般的青白光泽，每道纹路都清晰得如同活人。
不是幻觉，赵舒年亲眼看着第十七阶表面突然凸起一块，又缓缓平复，像下面有什么在挣扎呼吸。
“老赵……”林雪的声音卡在喉咙里，《洗冤录集》在她手中剧烈震颤。
林雪的瞳孔骤然收缩，瞳孔中的魏明正被一双双苍白的手拖拽着，身躯逐渐扭曲、拉伸……最后竟被活生生制成了台阶！
“魏明……！”她失控地咆哮，法医手套被冷汗浸透，指节发白。
赵舒年一把扣住她的肩膀，七星蔑刀上的铜钱疯狂震颤：“林雪！你怎么了？”
话音未落，第十七阶的人皮突然剧烈蠕动，一股熟悉到骨髓里的气息爆发……那竟是他们自己的生气！
林雪的呼吸几乎停滞。
她看见自己的双手正持着解剖刀，一刀一刀划开“自己”的皮肤。
真实的痛感让她浑身发抖，可低头却发现自己完好无损。
更可怕的是，她听见台阶里传来《洗冤录集》翻页的声音……那是她记录每个死者时特有的节奏。
赵舒年的七星蔑刀上的铜钱无声碎裂。
第十七阶的人皮开始蠕动，表面凸起五官的轮廓，一张“林雪”的脸挣扎着想要嘶吼，却发不出声音。
台阶缝隙渗出粘稠的黑血，血珠漂浮在空中，组成“你们也是台阶”的字样。
他们的影子被台阶吞噬，每吞一寸，身体就透明一分，仿佛正在被“抹除”。
就在两人即将坠入深渊的刹那……
第十八个台阶边缘突然伸出两双熟悉的手。
赵舒年的瞳孔猛地收缩……那右手虎口处的月牙形疤痕，是麦冬去年封印厉鬼时留下的；
而左手小指上那道浅痕，分明是小满镇压邪魂时候，被渡阴铃划伤的印记。
“你们怎么会……”林雪的声音戛然而止。
她看见那两双手正在发生可怕的变化：麦冬的手背皮肤一片片剥落，露出下面密密麻麻的红线缝合痕迹；
小满的指尖已经变成了木质纹理，指甲化作薄薄的黄纸。
更恐怖的是，他们的手腕以下已经完全与台阶融为一体，每一针每一线都在将他们的皮肉缝制成台阶的一部分。
赵舒年突然从怀中掏出三张泛着幽光的冥纸，纸面上隐约可见麦冬与小满的轮廓。
他咬破指尖，在每张纸人上分别画出战魂刀与渡阴铃的图案。
“林雪，借《洗冤录集》一用！”
林雪会意，立即翻开古籍“破妄篇”，七道金线从书页窜出，缠绕在纸人上。
赵舒年将三张纸人甩向最后三阶人皮台阶，口中念道：“纸人点睛，替魂代形！”
第一个纸人突然膨胀，化作麦冬的模样。
它掌心浮现一把血色战魂刀，重重砍在第十七阶上。
台阶表面顿时龟裂，露出里面密密麻麻的怀表齿轮。
第二个纸人变成小满的样子，手中的渡阴铃疯狂震动。
铃音所过之处，缝合台阶的黑发寸寸断裂，麦冬和小满被禁锢的残魂从裂缝中渗出。
第三个纸人突然自燃，火焰中浮现魏敬亭的虚影。
火舌舔舐之处，所有人皮台阶都化作灰烬，露出下面普通的柏木台阶。
“这是……”
林雪突然发现，《洗冤录集》上的“验尸格目”页正在自动书写：死者因纸人替魂术致死，时间幻象下三阶实为一阶。
赵舒年的七星蔑刀突然指向虚空某处：“我们一直在第一阶上打转！”
刀尖所指之处，整个楼梯开始扭曲变形，十八级台阶如同被揉皱的画卷般收缩。
当幻象完全剥落，他们面前只剩一面布满裂痕的铜镜。
镜框边缘阴刻着魏家独有的“黄泉纹”。
……那是《镇魂谱》里记载的禁术标记。
镜中碎片映着不同的时空……
一块碎片里，魏明被季清晏抵在祠堂柱上，对方指尖划过他胸前玉佩：“你们魏家拿走的，该用血来还了……”
玉佩青光骤亮，映出季清晏袖口内侧的往生咒……与公交车老者腕上的如出一辙。
而铜镜背面刻着一行血字：“一步一轮回，一阶一甲子！”
赵舒年指腹擦过字迹，沾上的血珠竟与魏敬亭耳后朱砂痣的气味一致……