创世石与共生幼苗共振的光芒尚未散去，混沌深处突然卷起一道青灰色的气流。气流落地时化作一道佝偻的身影，老者身着缀满星纹的粗布袍，手中拄着一根缠满枯叶的木杖，杖头镶嵌着半块莹白的晶体，晶体流转的光泽竟与创世石同源。
“倒是比上一代早了三千年找到这里。”老者的声音像是风刮过朽木，目光扫过阿月掌心的世界种，又落在天机子的创世契约上，最后停在拾荒兽嘴里叼着的半片枯叶——那枯叶边缘泛着与他木杖相同的青灰纹路。
拾荒兽猛地炸毛，将枯叶吐在地上，兽爪护在阿月身前，喉咙里发出威胁的低吼。九翼影兽的影翼也绷得笔直，翼尖的光纹闪烁不定，显然对这突然出现的老者充满警惕。
“你是谁？”阿石的影刃横在身前，刃身的光纹因戒备而变得炽烈，“初源之境的法则不允许外物随意踏入。”
老者轻轻敲击木杖，杖头晶体亮起，周围躁动的法则胚胎瞬间安静下来，连光影冲突最剧烈的区域都泛起柔和的光晕：“外物？呵，老夫守在这里的时候，归墟的第一缕光还没凝成幼苗呢。”他抬手抚过木杖上的枯叶，“他们都叫我守源人，守着这初源之境的‘根’。”
天机子皱眉打量着老者：“创世契约上没有关于守源人的记载，但你杖头的晶体……与创世石的本源气息完全一致。”
“契约记的是轮回，哪会记这些‘边角料’。”守源人笑了笑，皱纹里淌出青灰色的光粒，“当年创世者种下幼苗时，怕这混沌乱了章法，便将自身一缕本源凝成‘守源杖’，让我守着初源之境的平衡——你们可以当我是这方天地的‘法则管家’。”
阿月注意到守源人袍角沾着些暗红色的粉末，粉末落地时竟化作细小的光影蝴蝶，绕着共生幼苗飞舞：“您认识上一代传法者？”
守源人木杖一顿，杖头晶体暗了暗：“何止认识。九万年前，他们三个也站在这里，那时的创世石还没碎，幼苗的叶片也没这么蔫。”他指向幼苗泛黄的叶尖，“可惜啊，明明握着能让光影共生的钥匙，却偏要把光归光、影归影，硬生生把创世石逼得裂了缝。”
阿绣的锦蛊光网突然颤动，光网边缘的影纹与守源人木杖的星纹产生了微弱共鸣：“您知道失衡之灵的来历？”
“失衡之灵？不过是创世石破碎后，逸散的‘分离执念’罢了。”守源人咳嗽两声，咳出几片青灰色的花瓣，“创世者当初定下的规矩，是‘光影相缠方生轮回’，可总有人觉得光该是光、影该是影，非要把它们掰扯开。执念积得多了，就成了那团想让齿轮停转的死气。”他顿了顿，目光落在阿石与阿绣身上，“就像你们现在，影刃里缠着光，光网里裹着影——这才是对的路。”
阿石与阿绣对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。阿石的影噬蛊自融合残魂本源后，确实能在暗影中生出光丝；阿绣的锦蛊光网也添了影色，不再是纯粹的流光。
“您一直在看着我们？”阿月追问，世界种突然发烫，识海中的微型道树新芽上，那枚半透明的果实开始旋转，果中人影似乎在与守源人遥遥相对。
“守源人守的不只是境，还有‘传承’。”守源人木杖指向创世石，石面上突然浮现出一幅新的画面：那是比上一代传法者更早的时代，一位与守源人装束相似的老者，正将半块创世石交给初代传法者，“每一代传法者的成败，都会刻在创世石的记忆里。你们修复齿轮时，共生焰融了失衡碎片，石记就已经醒了。”
画面流转，突然定格在一道模糊的身影上——那身影握着与守源杖相似的木杖，正在混沌中栽种一株幼苗，身影周围环绕着金黑二色的气流，正是创世者的轮廓。而在身影脚下，散落着几片青灰色的枯叶，与拾荒兽叼来的那片一模一样。
拾荒兽突然扑到守源人脚边，用脑袋蹭着他的木杖，喉咙里发出亲昵的呜咽。守源人弯腰摸了摸它的脑袋：“小家伙倒是机灵，从失衡之痕里叼回了‘源叶’，那可是能安抚创世石躁动的好东西。”
天机子突然开口：“您刚才说‘上一代早了三千年’，难道修复创世石有时间限制？”
守源人脸上的笑容淡去，木杖重重顿地，杖头晶体射出一道青光，照亮混沌深处的一片阴影：“初源之境每九万年就会经历一次‘本源潮汐’，潮汐来时，若创世石未愈，幼苗就会被混沌吞噬，归墟的轮回根基会彻底崩解。上一代就是错过了潮汐前的最后三年，才让创世石碎得更彻底。”他指向青光尽头，那里隐约能看到翻滚的暗紫色浪潮，“算算日子，潮汐还有三个月就来了。”
众人心中一紧。三个月，要彻底修复创世石，还要弄明白“第一缕光”的终极秘密，时间显然紧迫。
阿月的世界种突然飞向共生幼苗，与幼苗的根须紧紧缠绕。她识海中的果实彻底亮起，果中人影清晰了许多——那人影手中握着半块创世石，另一只手正将一缕光注入幼苗，而在人影的袖口，露出了与守源人相同的星纹。
“创世者……也是守源人？”阿月失声问道。
守源人望着果实中的人影，眼中闪过复杂的情绪：“创世者是第一任守源人，也是唯一一个能让光影彻底共生的人。他说过，守源人不是传承，而是‘选择’——当有人能让光与影真正不分彼此，就能接过守源杖，成为新的守护者。”他将木杖递向阿月，“现在，你握着世界种，他握着创世契约，他们俩融了光影本源，你们四个，恰好是创世者预言里的‘共生四象’。”
木杖递出的瞬间，杖头晶体与阿月的世界种、天机子的创世契约同时亮起，阿石的影刃与阿绣的光网也自动飞到木杖两侧，形成一个金黑红三色交织的圆阵。圆阵中央，共生幼苗突然拔高，叶片上的光影彻底融合，化作金红相间的共生焰，顺着根须涌入创世石——石面上最后的裂痕开始飞速愈合。
混沌深处的暗紫色潮汐似乎感应到了什么，翻涌得更加剧烈，隐约有沉闷的咆哮传来。守源人抬头望向潮汐：“潮汐提前躁动了，看来失衡之灵的残念还没彻底消散，它在引动潮汐加速到来。”
他收回木杖，杖头晶体射出一道光纹，在虚空中凝成一张地图：“要彻底稳住创世石，得去‘源生池’取‘共生髓’，池就在潮汐边缘，那里住着守护髓液的‘光影蚺’，它只认守源人的气息和共生之力。”
阿石握紧影刃：“我们去取髓液。”
阿绣的锦蛊光网展开：“我来探路，光网能感应潮汐的流向。”
天机子与阿月对视一眼，创世契约与世界种同时共振：“我们一起去。”
守源人看着他们，苍老的脸上露出笑容：“去吧，共生之道从不是独行，你们能做到上一代没做到的事。”他顿了顿，补充道，“对了，源生池里藏着创世者留下的最后一句话，或许能解开你们心里的所有疑惑。”
九翼影兽载着四人一兽，朝着暗紫色潮汐的方向飞去。守源人望着他们的背影，木杖上的枯叶突然飘落一片，化作青灰色的光蝶，悄悄跟了上去。而在他转身的瞬间，袍角星纹闪烁，露出了与创世契约同源的完整纹路——原来，守源人身上，一直藏着创世契约缺失的最后一角印记。