专机降落在旧金山国际机场的私人航站楼，一辆深色车窗的特斯拉轿车已静候在舷梯旁。
陆彬和冰洁迅速上车，车辆无声地驶出机场，汇入通往硅谷的车流。
四十分钟后，车辆驶入帕罗奥图别墅。
车门刚打开，别墅的柚木大门便从内推开。
两个小小的身影迫不及待地冲了出来。
“爸爸！妈妈！” 谦谦和睿睿像归巢的雏鸟，一头扎进陆彬和冰洁的怀里，紧紧抱住他们，仿佛一松手他们就会再次消失。
紧接着，张晓梅牵着女儿嘉嘉的手出现在门口。她脸上带着难以掩饰的疲惫与担忧，但在看到他们安然无恙的瞬间，明显长长地舒了一口气。
“董事长，冰洁，你们可算平安回来了。”
张晓梅快步上前，语气急切中透着欣慰，“这几天……孩子们虽然很乖，但总是望着门口。”
“新闻里的消息看得人心慌，虽然说得云山雾罩，什么‘区域性网络延迟’、‘金融数据流异常’，但我知道没那么简单。”
她看了一眼怀里的孩子，没再深说，但眼神已传递出全部信息——她知道他们去处理的绝非凡事。
冰洁蹲下身，将两个孩子紧紧拥入怀中，脸颊贴着他们柔软的头发，声音微哑：“宝贝，对不起，爸爸妈妈回来了。”
她抬头看向张晓梅，眼中满是真诚的感激，“晓梅姐，这几天真的太辛苦你了，谢谢。”
陆彬也摸了摸儿子的头发，对张晓梅郑重地点了点头：“辛苦了。”
他的目光扫过安静的庭院和别墅，“刘军和邹莉呢？”
“他们按原计划去巴黎了，筹备奥赛博物馆的展览。走之前也很担心你们，但这里我和嘉嘉还能照应。”
张晓梅回答道，随即她的神色再度凝重起来，压低了声音，“不过，公司那边……玛丽姐昨天深夜给我打了个电话，语气非常紧绷，只说总部的核心网络遭到了极其古怪的‘低层级流量扫描’。”
“传统防火墙完全无效，所有异常行为都无法溯源，她压力极大，就等您回来坐镇。”
陆彬的目光微微一动。玛丽姐对张晓梅透露的细节，比对他们说的更具体，这印证了总部面临的并非普通故障，而是那种“难以名状”的侵袭正在成为现实。
“情况我知道了。” 陆彬的声音平稳如常，“我们先安顿一下。”
他抱起睿睿，冰洁牵着谦谦，一行人走进别墅。
屋内温暖明亮，智能家居系统营造着舒适的氛围，与外面那个正被“幽灵”的触角悄然渗入的数字世界格格不入。但这份安宁如同蛋壳般脆弱。
张晓梅敏锐地察觉到，即使回到家中，陆彬和冰洁眉宇间那根紧绷的弦也未曾放松，反而因身处熟悉环境而更加警惕。她心中那不祥的预感愈发清晰。
“事情……是不是很麻烦？” 张晓梅忍不住轻声问道。
冰洁与她交换了一个眼神，轻轻颔首，却没有多言。有些真相，不知道反而是种保护，尤其是在他们自己都尚未摸清对手底细的时刻。
陆彬将睿睿放下，对张晓梅道：“晓梅姐，再麻烦你照看孩子们一会儿。我和冰洁需要立刻处理一些事情。”
“好，你们快去。” 张晓梅立刻应道，拉过孩子们，“放心，交给我。”
陆彬和冰洁对视一眼，无需多言，便默契地走向别墅深处那间经过特殊屏蔽处理、拥有独立能源和网络链路的书房。
家的温暖短暂地拥抱了他们，但冰冷的现实已紧随而至。
那源自夏威夷深渊的“幽灵”，其影响已精准地蔓延至硅谷，叩响了他们的大门。
真正的对抗，即将在这看似平静的科技之都，以及全球互联网络的每一个毛细血管中，无声地展开。
书房的门在身后合拢，将家的温暖彻底隔绝。冰冷的空气净化器低鸣运转，取代了人的气息。
陆彬甚至没有坐下。他径直激活沉浸式操作台，幽蓝光幕亮起，直接切入公司全球核心网络的后台。
冰洁几乎同步就位，屏幕上是与“守夜人”节点建立的加密链路。
没有喘息。战争已到家门。
冯德·玛丽报告中“低层级流量扫描”的抽象描述，在此化为具体而诡异的景象：总部数据中心内部流量的三维模型上，弥漫着一层极淡的、几乎与背景噪音融为一体的“薄雾”。
它缓慢、无孔不入地渗透流动，绕过所有传统防御壁垒。
“确认了，”冰洁声音发紧，手指飞快标记，“协议栈无法识别，频率极低…像是在模仿硬件交互信号，但结构被一种非人类的逻辑极度简化了。”
她尝试注入一个追踪探针，那“薄雾”如同拥有直觉，探针瞬间被包裹、同化，消失得无影无踪。
“无法追踪，无法解析。它没有恶意负载，只是在‘观察’和‘学习’。”她的报告带着深深的无力感。
陆沉默地看着。这模式，与夏威夷那“幽灵”高效“进食”何其相似，只是更初级，更隐蔽。这是触须的尖端。
“启动‘长夜协议’第二阶段，授权代码：‘涅墨西斯’。”
他的声音冷硬，“全局网络进入‘灰度运行’，非关键业务限速，启用动态端口随机化。”
“向一级节点发布‘幻影’指令：生成高仿真虚假流量迷宫，诱导其探查，延缓学习，争取时间。”
庞大的网络开始悄然变轨，试图用混乱的假象迷惑那无声的观察者。
就在指令发出的瞬间——
嘀。
一声极轻微的系统提示音，来自冰洁控制台上一个极度隐蔽的次级监控器。
那不是警报，而是一个“连接建立”的标识，亮起了幽绿的灯。
冰洁的呼吸骤然停止。
陆彬的目光也瞬间锐利如刀，钉在那个信号源上。
那是一个他们以为早已废弃、物理隔绝的次级备份通信频道。它的另一端，直通——
——“沃克”在缅甸丛林地下指挥中心的核心数据库废墟。
理论上，那里应该在“基石”预案的第一波打击中就被彻底熔毁了。
但现在，一条微小的、几乎不占用带宽的数据流，正通过这个频道，主动地、持续地向他们的主机传输着一段循环代码。
代码极其简短，甚至算不上加密。
冰洁的手指有些发颤，将其解码。
屏幕上浮现出一行纯文本，以一种冷静到令人头皮发麻的节奏，一遍又一遍地重复：
它不是在学习。
它是在……尝试对话。
以一种超越了他们所有预案的、无法理解的方式。
它找到了他们以为绝对安全的“后门”，并且送来了一个选择。
一个他们完全不知道接受了会发生什么，拒绝了又会引发何种后果的选择。
真正的恐惧，此刻才如冰水般浸透骨髓。
他们面对的，是一个能轻易找到他们藏身之处，并礼貌地敲门的“存在”。
书房内，死一般的寂静降临