立夏的暖阳刚把田垄晒得暖透，壮实的苗株已冒出新的分蘖 —— 麦株基部抽出三四个嫩蘖，豆苗旁也拱出细弱的侧枝，风一吹，带着新叶的清香。列国的农夫踩着干爽的田埂往 “共分蘖田” 赶，秦国的汉子扛着竹制分蘖计数板，板上刻着 “麦三蘖为旺、豆两蘖为适、稻四蘖为优” 的绿痕，板边还装着小毛刷，能扫去苗叶上的浮尘；楚国的农妇挎着麻编控旺束苗绳，绳身织着可调节的活结，绳尾缝着软棉垫，免得勒伤苗秆；鲁国的田夫推着木柄倒伏预警架，架上的横杆能随苗株倾斜度转动，杆尾挂着小铜铃，一歪就响；小石头也攥着迷你竹制分蘖标记牌，牌上画着 “蘖数” 小格子，专记每株苗的分蘖数。
老桑树下的 “华夏” 剑沾了层细尘，剑鞘上的 “盼坚纹” 旁，新长出的 “分蘖纹” 像株带嫩蘖的麦株，把旧纹路衬得鲜活活的。公孙矩从怀里掏出卷浅褐色竹简，是赵氏家族古籍中赵承批注的《立夏分蘖要》，上面用墨写着 “立夏管苗，宜数蘖、控旺、防倒，蘖匀则苗壮，不旺则抗风”，他用指腹擦去竹简上的尘屑笑：“赵承当年在秦地管立夏苗，就靠‘板数蘖、绳控旺’，咱今年加了倒伏预警架，苗要歪早知道，比他那时更省心。”
王二愣子蹲在麦垄旁，把分蘖计数板贴在苗株上，数着基部的嫩蘖：“公孙先生，这麦株有三蘖，正好达标！就是东头几垄麦蘖太多，都挤着长，得束起来控旺！” 说话间，孟春拎着陶壶走来，壶里装着泡过紫苏叶的温水 —— 按她祖母孟姬传的法子，立夏浇紫苏水，能抑旺长还促分蘖；刘婶已把控旺束苗绳摆成排，每根绳都理得顺顺的，活结松松垮垮等着套苗；小石头蹲在田埂边，正把标记牌上 “麦三蘖、无病” 的记号刻在竹片上，还数着：“一、二、三…… 这株蘖数正好！” 小黄狗围着预警架转，尾巴扫过横杆，铜铃 “叮铃” 响了声，引得大伙都笑。
一、分蘖工具的巧调试
整理分蘖工具的场面比立夏的暖阳还热乎，列国的器具往田埂上一摆，分蘖计数板、控旺束苗绳、倒伏预警架、分蘖标记牌排成排，修板痕的 “沙沙” 声、缝绳垫的 “嗡嗡” 声、校架杆的 “咯吱” 声缠成团，转眼间，件件工具就收拾得称手，像等着给苗株 “定长势” 的好帮手。
“这分蘖计数板得按作物调刻度，” 秦国的老竹匠正给板补绿痕，手指捏着麦蘖比对，“麦蘖粗，刻度刻宽些（半指距）；豆蘖细，刻度刻窄些（半指甲距）；稻蘖藏在叶间，板边得磨薄，好插进叶缝数，像给分蘖‘做计数器’，多一棵少一棵都清楚。” 王二愣子学着数豆苗，板边轻轻插进叶间，正好数出两蘖：“这板校得准，蘖数不用再数第二遍！”
楚国的刘婶正给控旺束苗绳补软棉垫，把松了的垫重新缝牢：“棉垫得贴在活结内侧，勒苗时不硌秆；活结得留三分松，太紧要勒伤，太松控不住旺，像给苗株‘系松紧带’，既抑旺又不碍长。” 她把绳套在麦株上试了试，活结轻轻勒住基部，分蘖还能往外冒：“这绳称手，控旺正合适！”
鲁国的王大叔正给倒伏预警架校横杆，用水平仪把杆调得平平整整：“横杆得跟地面平行，苗歪半寸就响铃；架脚得扎深三寸，免得被风吹歪自己，像给苗株‘装报警器’，要倒早提醒。” 他推着架在麦垄旁立好，故意碰了碰苗株，横杆一歪，铜铃 “叮铃铃” 响：“这架灵得很，防倒不耽误！”
公孙矩帮着校紫苏水浓度，舀了勺闻了闻：“紫苏叶和水得按一比十二泡，太浓会抑分蘖，太淡没效果。” 小石头学着闻了闻，皱着鼻子说：“有点清香味！” 刘婶赶紧递过块薄荷糖：“含着点，等下数蘖有劲儿！”
“昨儿个调预警架时还吵了两句，” 李掌柜提着藤篮过来，篮里装着热乎的榆钱糕，“秦国的小伙想把板做得大些，说数得清；楚国的媳妇想做小些，讲好拿。最后各让一步，按作物分板，麦用大板、豆用小板，连教书先生都夸这法子细。”
绣娘抱着布包袱走来，里面是新做的分蘖护具：“手套缝了薄棉，鞋套编了草，踩田埂不滑脚，握工具不磨手。” 她给每人递了套，王二愣子接过手套就戴上，攥着分蘖计数板笑：“这棉软和，数蘖时不硌手！”
二、协作分蘖管护的热乎劲
分蘖管护的时候，列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头 “数蘖”，王二愣子用计数板数每株苗的蘖数，张大哥把蘖过密的垄做上黄记号；楚国的农妇跟在后头 “控旺”，刘婶用束苗绳套住过旺的苗株，孟春给弱蘖苗浇紫苏水，每浇一垄就擦净壶嘴；鲁国的田夫在最后 “防倒”，王大叔把预警架立在垄边，阿柴跟着检查架脚扎得牢不牢，没扎深的就再往下按按。
“今儿这分蘖管，比给苗株‘定规矩’还细！” 王二愣子数蘖的手没停，嗓门盖过风声，“秦国的板数得准，楚国的绳控得好，鲁国的架防得牢，三样齐活，苗株准能长得匀实！”
公孙矩握着赵氏古籍竹简，沿着田垄慢慢走 —— 见张大哥做的记号太浅，就帮着描深；见孟春浇紫苏水时溅到蘖芽上，就提醒绕着基部浇；见王大叔立预警架时挡了苗光，就喊他挪挪位置。他还在竹简空白处补记：“今岁立夏，数蘖用竹板分作物，控旺以绳留活结，防倒立架挂铜铃，蘖无密、苗无旺、架无歪”，笔尖沾着点土末，倒像把分蘖管护的细意写进了字里。
小石头跟在孟春身后学浇紫苏水，他握着小陶勺，对着弱蘖苗基部轻轻浇，还念叨着：“慢点开，别浇到芽！” 孟春笑着帮他调整姿势：“勺嘴低些，贴着土浇，就不洒了！” 小黄狗也跟着忙活，把阿柴没按牢的预警架脚又踩了踩，虽常踩错地方，却惹得大伙直乐。
才干了不到两个时辰，数蘖完了半亩，套了二十多根控旺绳，立了十五个预警架。路过的邻村老农都停下看新鲜：“你们这分蘖管护的法子真妙！还数蘖控旺还装预警，比单家单户瞎管强多啦，苗准匀！”
“你看这搭配多妙，” 隔壁的老太太坐在田埂上择野菜，银白的头发沾了点阳光，“数蘖的是秦国的老汉子，控旺的是楚国的大姑娘，防倒的是鲁国的半大孩，连小石头和狗都帮忙，像一家子护自家的苗，热热闹闹的。”
管护到 “共分蘖田” 的老稻垄时，田里更热闹了。秦国的农夫数着达标的蘖数，楚国的农妇记着套绳的株数，鲁国的田夫算着立架的垄数。指尖碰过的苗株和分蘖，都透着股子匀长的劲，连飞过的燕子都落下来，在苗间啄着虫，好像也在帮着护苗。
“这混着分蘖管护，管的不光是苗，更是咱心里的踏实，” 李掌柜蹲在田埂上吃榆钱糕，粗瓷碗沿沾着糕渣，“从谷雨护苗到立夏分蘖，大伙一起忙，像去年咱做的预警架，秦国的竹匠做架、楚国的篾匠编绳、鲁国的铁匠修铃，工具好，管护才尽心。”
歇晌时，小石头拉着公孙矩去看自己标记的分蘖牌，牌上的 “蘖数” 记得清清楚楚，还画了个小对勾。“师父你看，” 他指着达标的麦株说，“这株能结满穗不？” 公孙矩笑着翻开竹简，指着赵承的批注：“你看，赵承当年管的达标的麦株，后来每株结了三十多穗，你管得这么细，肯定也行！”
三、分蘖过密与预警架失灵的互助忙
管护到一半，张大哥突然喊：“南头的麦垄分蘖太密了！” 众人凑过去看，每株麦竟抽了五六个蘖，挤得苗叶都打卷，“再不管养分不够，个个都长不壮！”
公孙矩赶紧走过去，翻着竹简找对策 —— 赵承在《立夏分蘖要》里写过 “蘖密应急，宜疏弱蘖、补薄肥、松束绳，忌全留”，他立刻分了工：“秦国的汉子把每株的弱蘖疏掉，只留三棵壮的；楚国的农妇给疏完的苗松松束绳，别勒太紧；鲁国的田夫给疏后垄撒点薄肥，补补养分，三样都得快！”
众人一听，赶紧分头行动。王二愣子用小剪子疏弱蘖，剪得快还不碰伤壮蘖；刘婶把过紧的束绳松了松，活结留得更宽；王大叔撒薄肥，撒得匀，没沾到蘖芽上。
刚疏完密蘖，王大叔又发现西头的预警架失灵了 —— 苗株歪了，铜铃却没响，原来是横杆卡住了，“这要是不修好，苗倒了都不知道！”“俺家有旧的小锉刀，能帮着磨横杆！” 西头的张婶拎着锉刀跑过来，锉刀磨得亮，几下就把卡住的地方磨平；“俺去烧点绿豆汤，大伙疏蘖累了，喝口解解暑！” 东头的李叔拎着铁锅往灶房跑，绿豆汤的香味很快混着紫苏的清香飘满田间。
过了小半个时辰，密蘖疏完了，预警架也修好了，疏后垄还撒了肥。王二愣子捏着疏完的麦蘖，壮实得能捏出劲，笑着露出了牙：“还是大伙一起想办法快，这要是单家单户，得忙到天黑，还不一定能疏匀！”
刘婶突然发现几处束绳松过头了，控不住旺长，赶紧重新调紧：“得留刚好的松紧，不然白套了！” 张大哥也跟着过来：“俺帮你扶着苗，你调绳，别碰掉蘖！”
小石头也跟着帮忙，他帮着递锉刀，张婶教他 “磨的时候轻着点，别磨过头”，王大叔帮着扶预警架，三个人配合得像老搭档。“俺递的锉刀能磨好横杆不？” 小石头抬头问，脸上沾了点铁屑，像只小花猫，引得大伙都笑。
四、分蘖细化管理的巧法子
处理完突发问题，列国的人又忙着 “分蘖细化管理”—— 疏蘖了，得查疏后存活率；绳套了，得查控旺效果；架修了，得记预警位置，免得来年忘。
鲁国的王大叔查疏后存活率，把疏完的苗数了数：“十株活了九株，存活率够高！” 他还在疏完的苗旁插了小竹片：“这苗得重点看，五天后再查一次分蘖长势，像给小苗‘做跟踪’，别漏了管护。”
楚国的刘婶查控旺效果，捏了捏套绳的苗秆：“秆变粗了，蘖长得匀，控旺显效果了！” 孟春跟着帮忙，把没显效果的苗做上红记号：“这些得再调紧点绳，别落下一棵！”
秦国的张大哥记预警位置，把预警架立的 “西头五垄、南头三垄” 画在竹片上：“记下来明年还在这些易倒垄立架，防倒更准，像给土地‘标重点’，免得来年瞎忙活。”
公孙矩帮着记细化管理情况，把疏蘖的棵数、调绳的株数、修架的个数都写在竹简上，还画了后续管护计划 ——“五日查蘖、十日调绳、半月校架”，笔尖划过竹简的声响，像把管护的心思刻进了传承里。他还把赵承的竹简和今年的记录并排放，虽隔了千百年，却都是 “管得细、护得实” 的农耕真意。
阿柴在旁边给预警架上油，把横杆和架脚都擦得亮闪闪：“架上了油，下次转得顺，不然生锈了卡壳，像给架‘擦润肤膏’。”
“俺家的小竹片没了，能借你家的匀点不？” 南头的赵婶过来问。张大哥赶紧递过竹片：“拿去用，记的时候标清楚，别弄混！”
“俺家的绿豆汤没了，能借你家的匀点不？” 北头的孙叔端着空碗过来。李叔赶紧往他碗里倒：“拿去用，趁热喝，解乏！”
教书先生拄着拐杖走来，看着疏匀的分蘖、调好的绳套、修好的预警架，又看了眼公孙矩手里的竹简，笑着说：“赵氏家族传的不只是书，是‘立夏分蘖’的理啊！‘疏蘖匀势、控旺壮秆、防倒预警’，这三步做全了，苗哪能不匀？古书上的理，到现在还管用！”
五、分蘖小聚的热闹情
管护完，杂院要办 “匀蘖宴”，列国的人都动起来。王二愣子杀了只养肥的鸡，刘婶炒了院里的野菜，王大叔煮了新收的豆子，绣娘蒸了榆钱糕，李掌柜还带来了腌菜，摆了满满一桌子。
“咱这宴得叫‘旺势宴’，” 王二愣子举着碗，声音洪亮，“蘖数了，旺控了，倒防了，苗株准能长得匀实旺势，这宴得吃个踏实！”
公孙矩也举着碗，手里还攥着那卷《立夏分蘖要》：“今年立夏分蘖按老法子来，又加了咱的巧心思，再过半月，苗蘖更匀，秆更壮，夏天抗风没问题，秋天保准满仓！”
李掌柜把榆钱糕分给大伙，糕里裹着芝麻，甜得很：“尝尝这糕，是用去年的冬播麦磨的面，香得很！等苗株再壮点，咱还一起促拔节、防病虫，人多力量大！”
小石头也举着个小碗，碗里装着绿豆汤：“明年俺要帮着疏蘖、调绳、修预警架，还要学公孙先生记竹简，把今年的分蘖法子写下来，传给俺娃！”
“好！” 大伙都应着，笑声、说话声、碗碟碰撞声缠在一起，飘出杂院老远，连老桑树上的布谷鸟都落下来，叽叽喳喳的，像是也在贺分蘖顺。
六、岁月里的盼旺情
立夏后的第十天，分蘖管护全妥了，疏匀的分蘖壮实实的，调好的绳套松紧要当，修好的预警架铃响灵敏，满田都是等着长旺的苗株。列国的人扛着工具往家走，阳光照在苗叶上，闪着匀净的光。
“再过半月咱就来查拔节，看苗株长得壮不壮，” 王二愣子走在最前头，嗓门洪亮，“让苗株长得更旺，夏天抗风抗雨，秋天收满粮！”
公孙矩摸着靠在老桑树上的 “华夏” 剑，剑鞘上的分蘖纹旁，新的 “盼旺纹” 已悄悄冒头，像株分蘖匀实的麦株。他把记满管护的竹简小心收进怀里，看着小石头蹦蹦跳跳的样子，笑着说：“明年小石头准能帮更多忙，疏蘖、调绳、修架样样行，还能把今年的分蘖法子写进竹简，像赵承那样，给后人留个念想。”
后来，这分蘖田成了全县的榜样，每年立夏后，邻村的人都会来学数蘖疏密、控旺束苗、立倒预警。老桑树下的剑，依旧靠在那里，剑鞘上的纹路越来越密，有分蘖纹、盼旺纹、防害纹，像把立夏分蘖管护的精细和苗旺的期盼都织在了上面。
有个史官路过，蹲在树下看了半天，在《春秋会要》续卷里写道：“农耕之旺，在‘立夏’在‘分蘖’。疏蘖以匀，控旺以壮，防倒以警，方得苗势。此乃赵氏家族古籍传下的真意，亦是百姓岁岁丰的根基。”
而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在老桑树上，剑鞘上的纹路在阳光下闪着光。有人说这剑沾了新蘖的嫩，摸着总带着点劲；只有公孙矩知道，那劲哪是剑上的，是千万双手立夏分蘖管护的心意在生长，是千家万户盼苗旺的念想在扎根，在木头里生了根，开了花。