天启十四年，中秋佳节。
紫禁城内，处处张灯结彩，宫灯如昼，将重重殿宇楼阁映照得金碧辉煌，宛如琼楼玉宇，不似人间。空气中弥漫着桂花与瓜果的甜香，夹杂着御膳房飘来的珍馐美味气息，一派喜庆祥和的节日氛围。
乾清宫大殿，今夜特许开放，举行盛大的皇家家宴。与往年不同，今年的中秋宴，规模虽依旧盛大，却少了几分奢靡浮华，多了几分温馨与实在。这正体现了如今天子朱啸的治国理念——重实效而非虚礼，重民生而非享乐。
殿内，巨大的蟠龙柱下，并未如以往般堆满奇珍异宝作为装饰，而是摆放着数盆精心培育的、结满累累果实的金橘树和万年青，寓意吉祥丰收。御案与诸妃、皇子公主的案几上，除了必不可少的月饼（口味繁多，有传统的五仁、豆沙，也有新式的奶黄、冰皮，乃御膳房与天工院膳食科合作研发）和时令瓜果外，还醒目地摆放着几样“新事物”——玻璃高脚杯盛着的琥珀色葡萄酿（天津新建酒坊产出）、白瓷盘中码放整齐的金黄油炸土豆条、以及红彤彤番茄酱。
天启皇帝朱啸身着明黄色龙纹常服，并未戴沉重的冠冕，只束着一顶金丝翼善冠，神情温和，与皇后张嫣并肩坐于御榻之上。虽只是家常打扮，但他举手投足间那股渊渟岳峙、不怒自威的气度，以及那双熔金般瞳孔中偶尔流转的、洞悉一切的深邃光芒，依旧让人不敢直视，心生敬畏。
下方，左右分案而坐的是三位妃嫔：
? 左侧为首的是范贵妃范玉柔，身着绛紫色宫装，气质温婉端庄，她身旁坐着七岁的二皇子朱慈煊，母子二人皆安静柔和。
? 右侧为首的是任淑妃任婉清，穿着鹅黄色衣裙，容貌娇艳，眼神灵动，正略带无奈地看着身旁有些坐不住的三皇子朱慈炤。
? 稍后一些是李贵妃李月蝉，她今日穿了一身水绿色的襦裙，清新淡雅，正含笑看着对面正和长公主朱明洛小声说着什么的女儿。
再下方，则是诸位皇子公主的独立小案。
? 太子朱慈熠独坐一案，位于最前方，身姿挺拔，举止沉稳，已有储君风范。
? 长公主朱明洛与二皇子朱慈煊共用一长案，明洛正偷偷将一根土豆条蘸了白糖，递给弟弟尝，两人小声嬉笑。
? 三皇子朱慈炤则与嫡次子朱慈煜的乳母嬷嬷坐得稍近一些，方便照看。慈煜穿着大红团龙纹的小袄，坐在特制的高脚椅上，正努力地用一双小银勺对付着碗里的土豆泥，吃得满脸都是，憨态可掬，引得众人不时莞尔。
宴会并未严格按照繁琐的宫廷礼仪进行，气氛相对轻松。朱啸率先举杯，杯中是他特意让御膳房用新摘葡萄酿造的、度数极低的果酒。
“今日中秋佳节，家宴团圆，不必过于拘礼。”他声音温和，却清晰地传遍大殿，“朕与皇后，见儿女绕膝，平安喜乐，心中甚慰。这第一杯酒，愿我大明风调雨顺，国泰民安；愿我朱家，和睦安康。”
“愿大明国泰民安！愿陛下（父皇）万岁！愿娘娘（母后）千岁！”众人齐声应和，举杯共饮。连最小的慈煜也举起他的小银碗（里面是温牛乳），咿咿呀呀地学着样子。
酒过三巡，气氛愈加热络。宫娥们鱼贯而入，奉上各式佳肴。
传统御膳，极致珍味：
? 八宝葫芦鸭 形如宝葫芦，寓意福禄，鸭体酥烂脱骨，腹中八宝糯香四溢；
? 麒麟蒸熊掌 取自皇家冬狩，以火腿、冬菇片仿麒麟甲相间排布，文火慢蒸三日，汁浓胶厚，乃滋补圣品；
? 红煨驼峰 选取峰尖最腴美处，以陈年花雕、顶抽酱油、冰糖及十数种香料文火慢煨七日，入口即化，异香绵长；
? 蟹粉狮子头 选用黄河金鲤鱼肉与精五花手工细斩，拌入初秋最肥美的现拆蟹粉，清汤慢炖，鲜嫩无比；
? 乌龙吐珠 辽东进贡的极品刺参，水发后以老母鸡、火腿、干贝吊制的高汤反复煨透，腹中酿入鲜虾茸制成的“明珠”，淋以薄芡，海参q弹，虾丸清甜；
? 松茸煨鹿筋 长白山贡品松茸香气霸道，与发透的鹿筋同入砂锅，文火偎依，山野精华尽释汤中；
? 珊瑚雪花鸡 鸡胸肉片薄如蝉翼，与火腿丝、笋丝、香菇丝快炒，色如珊瑚，鸡片洁白似雪，滑嫩非常；
? 口蘑扒菜心 塞外口蘑切片，与霜打后的矮脚黄油菜心同烹，极简至鲜，清口解腻
除了传统的山珍海味，更有许多新式菜点：红烧土豆牛肉、玉米煨鸡汤、烤红薯、番茄炒蛋…这些得益于近年来大力推广的新作物和养殖技术，如今已成为宫廷与民间餐桌上的常客。
“父皇，这土豆炖牛肉真好吃！”朱慈炤吃得满嘴油光，忍不住大声称赞，早就把食不言的规矩忘到了脑后。
朱啸并不斥责，反而笑道：“喜欢就多吃些。土豆耐寒耐瘠，产量又高，如今北方许多百姓靠它度过荒年，乃‘救命粮’也。你能喜欢，甚好。”
太子朱慈熠接口道：“儿臣听闻，陕西、河南等地，因广种土豆、玉米、红薯，近年已少有饥馑流民之患。此皆父皇推广新粮之功。”
朱啸颔首：“民以食为天。百姓肚里有粮，心中不慌，天下自然太平。这比修十座宫殿更让朕心安。”
这时，皇后张嫣笑着指向番茄酱：“陛下，这番茄酱是功德无量。配上土豆条，简直是绝配，寻常百姓家也偶能尝鲜，孩子们更是喜爱。”她说着，亲自给身边的朱慈煜又蘸了一根土豆条，小家伙吃得眼睛都眯了起来。
“母后说的是，”长公主朱明洛俏皮地插话，“我就最爱吃了，软软甜甜的番茄酱用土豆条蘸着最好吃了，那个曹小子每次都抢我的吃”她口中的曹小子，自然是冠军侯之子，太子的死党曹龙。
众人闻言皆笑。