祭台的寒意顺着靴底往上爬，与玄铁流转的星芒缠在腕间，像圈冰冷的锁链。那行 “帝王心头血，执棋人之魂” 的箴言被星辉浸得发亮，每个字都像淬了毒的针，扎进沈静姝眼底 —— 方才还在蠕动的星芒突然凝住，在字迹周围织成细密的网，倒真像道挣不开的诅咒。她的目光在萧煜衣襟的血痕与他苍白的脸之间晃，那抹暗红在星下泛着铁锈味，刺得人眼疼。
取血？趁他昏迷时划破指尖，用几滴血赌一线生机？
现代灵魂猛地瑟缩了下，像被冰水浇透 —— 那是对信任最龌龊的践踏，是把刚为自己挡下巨石的人推去献祭。沈静姝攥紧拳，指甲掐进掌心的旧伤里，疼得清醒：她是来昭雪冤屈的，不是来变成和幕后黑手一样的恶鬼。
可石室的寂静像块巨石压在胸口。萧煜的呼吸浅得几乎听不见，每一次起伏都带着细微的痛哼，脏腑移位的伤势拖不过三日；京城方向的风云早该翻涌了，亲王卧病的消息怕是已传遍朝野，皇帝的刀或许正架在阮家军的脖子上；还有那躲在暗处的人，说不定正等着看她用邪术铸兵，好坐收渔利。母亲临终前的泪眼、三万英灵的墓碑在眼前叠影，压得她喉间发腥。
理智在左，情感在右，像两把刀剜着心口。
沈静姝挪着沉重的脚步走到萧煜身边，蹲下身时带起的风，吹得他睫毛颤了颤 —— 那睫毛上还凝着未干的冷汗，在星辉下像层碎霜，衬得他脸色白得近乎透明，连唇线都淡得快要消失。这是她第一次见他卸下所有防备的模样，没有算计，没有疏离，只剩濒死的脆弱，像块被冰水浸透的玉，一碰就碎。
脑海里突然炸开巨响，是巨岩砸落时的轰鸣 —— 他推开她的瞬间，她鼻尖蹭到他衣襟的皂角香，随即被尘土味呛得窒息；是暗河的冰寒刺骨，他攥着她脚踝的力道几乎要捏碎骨头，指腹的薄茧刮得她皮肤发疼；是石室里他攥着她手腕的温度，冰得像铁，却抖得像怕失去什么的孩子。
他们从来都不是真正的盟友。他是萧氏宗亲，她是阮家遗孤，朝堂上本就该是刀兵相向的敌人。可此刻，在这暗无天日的地下，他是唯一能与她共享一口空气的人，是绝境里相互搀扶的浮木。
沈静姝闭了闭眼，再睁开时，眸中翻涌的乱流全沉了下去，只剩潭底的决然。她伸出手，指尖掠过他衣襟的血痕时顿了顿，终究还是绕开，轻轻覆上他的手背 —— 冰得像块寒玉，能清晰摸到他掌心的薄茧，还有腕间微弱得几乎感觉不到的脉搏。
星元顺着指缝流出去，比先前更柔，像初春融雪汇成的溪，小心翼翼地绕开断裂的经脉，往他枯竭的脏腑里渗。“萧煜，” 她的声音轻得像星芒落地，在死寂的石室里荡开浅波，“我不会用你的血。”
哪怕等不到他醒来，哪怕困死在此，她也守得住底线。若为活命就能牺牲同类，那她与那些视人命如草芥的权贵，又有什么分别？
沈静姝站起身，转身时衣摆扫过祭台，带起细碎的星砂。她盯着底座的符文，将《星阙初解》的口诀在舌尖滚了三遍，“观星辨位，以气御符” 的奥义与眼前的星图渐渐重合。精神力像细针探进光流，顺着银色脉络游走，指尖的星元与祭台的能量场撞出细碎的火花 —— 突然，指尖传来一阵细微的麻痒，像有什么东西在与她怀中的物件共鸣。
就在精神力快要耗尽，眼前发黑的前一秒，她捕捉到了那丝异状 —— 祭台底座深处，藏着一缕极淡的暗红丝缕，正随着她的星元轻轻搏动，像条沉睡的血脉。那波动…… 与萧煜留在她腕间的星力余温，与怀中那枚南疆晶石的气息，竟像同源而生！
血盟契约！
沈静姝猛地摸出怀中物 —— 暗红晶石被萧煜布下的封印裹着，还带着他指尖的余温；血盟残片边缘的齿痕依旧清晰，是上次与阿古达对峙时留下的。她深吸一口气，将星元凝成细丝，小心翼翼地探进晶石封印的缝隙 —— 不是要破印，只是借一丝气息。
当晶石的暗红气息与残片同时触到祭台底座的刹那 ——
“嗡 ——”
低沉的轰鸣从祭台深处炸开，震得石室顶落下细碎的石屑。底座上的银色光流突然沸腾起来，几缕暗红丝缕从缝隙里钻出来，像活蛇般缠上银流，顺着凹槽爬成脉络状，每一次搏动都与她的心跳同频。悬浮的玄铁猛地顿住，内蕴的星芒像被吸入深渊，瞬间敛去所有锋芒，缓缓下沉时带起的风，竟带着陈年墨香。
“咔嗒。”
玄铁稳稳落在祭台中央，原本流转的星纹彻底隐去，只剩乌黑的底色，像块普通的顽石。而祭台本身，正从中间裂开一道缝，银辉顺着缝隙渗出来，将地面照得雪亮 —— 暗格缓缓升起，里面没有机关暗器，只有两样东西静静躺着。
一枚令牌，非金非玉，表面刻着繁复的星图，古篆 “星阁” 二字嵌在星斗中央，摸上去竟像含着晨露的暖玉，刚触到指尖就有星纹顺着掌纹爬；一卷银色书册，薄得像蝉翼，却比同等厚度的金箔还沉，封面 “锻星诀” 三字带着锋芒，银辉顺着指尖渗进皮肤，激得她星元猛地一颤。
是全本！不是之前那卷残缺的副本！
沈静姝的呼吸卡在喉咙里，指尖抖得几乎握不住令牌。温润的触感从令牌传来，像有生命般与她的星元相缠，连带着书册也微微发烫，仿佛里面真的藏着整片星空的重量。就在她将两样东西拢入怀中的瞬间，祭台的银辉骤然熄灭，底座的凹槽恢复平整，连那条向下的阶梯也悄无声息地合上，石缝里的星砂全沉了下去，仿佛从未有过异动。
石室里只剩玄铁的沉影，昏迷的萧煜，还有手握密钥的她。
生路从不是那诱人的阶梯，而是这藏在暗格的传承。沈静姝摩挲着令牌上的星纹，刚想细想 “星阁” 的来历，指尖突然传来温热的异动 —— 是星元不小心蹭到了令牌。
庞大的信息流瞬间涌进脑海，却不刺眼，像月光洒在书页上：一幅缩略的山河图，一处用星斗标记的坐标，还有一段简单的传送法门，清晰得仿佛刻在了骨头上。坐标在西南深山，远离京城，远离百花山的是非之地。
沈静姝再也按捺不住，快步走到萧煜身边，小心翼翼地将他架起来 —— 他的头靠在她肩上，呼吸虽浅，却比之前平稳了些。她一手揽着他的腰，一手将令牌按在掌心，按照法门催动星元。
“嗡 ——”
令牌爆发出柔和的星辉，像层薄纱将两人裹住。没有剧烈的拉扯，只有轻微的失重感，像踩在云端。沈静姝紧紧抱着萧煜，鼻尖蹭到他发间的尘土味，突然觉得眼眶发烫 —— 他们真的能出去了。
光芒散尽时，石室重归死寂。玄铁静静躺在祭台上，表面不知何时复上了一层薄灰，像在等待下一个被欲望裹挟的人，或是下一个守得住底线的 “有缘人”。
……
风卷着草木的清香扑在脸上，带着阳光的温度。
沈静姝猛地睁开眼，刺目的光斑从树叶缝里漏下来，晃得她眯起眼。身下是松软的腐叶土，耳边是鸟鸣与风过林梢的轻响，连空气都带着湿润的绿意 —— 不是石室的霉味，不是暗河的腥气。
她扶着身边的树干站稳，腿软得几乎站不住，劫后余生的庆幸像潮水般涌上来，指尖还在微微颤抖。萧煜依旧靠在她肩上，脸色虽白，唇上却多了丝极淡的血色。
“我们出来了……” 沈静姝低声喃语，声音哑得厉害。
她将萧煜小心安置在大树下，背靠着粗壮的树干，确保他能呼吸顺畅。做完这一切，才颤抖着摸出那卷《锻星诀》，银册在阳光下泛着柔和的光，轻轻一翻，书页竟发出细碎的星鸣。开篇第一句就震得她心头剧跳：“锻星者，以心为炉，以星为薪，非血祭，非魂引，唯纯诚可驭玄铁。”
祭台上的箴言，从来都是陷阱！是考验！是留给那些心术不正者的绝路！
沈静姝长长舒出一口气，胸口的巨石轰然落地，连眼眶都跟着发热。她看向萧煜，他的睫毛在阳光下投出浅影，竟有几分安宁。这一次，他们没沾帝王血，没动执棋魂，靠的是不肯妥协的底线，靠的是对星辰之力的敬畏，找到了真正的生路。
她将书册收好，又摸出星阁令 —— 令牌在掌心发烫，坐标在脑海里愈发清晰。星阁…… 慧明大师圆寂前说的 “星落有期，阁中寻踪”，莫非指的就是这里？皇帝是否知晓这个超然于朝堂的古老组织？这枚令牌，是钥匙，还是另一场博弈的开端？
风突然转向，从京城的方向卷来一缕极淡的烟尘味。沈静姝抬头望去，天边的云像被染了墨，沉沉压着。亲王病重，皇帝的刀怕是已经出鞘，幕后黑手还在暗处窥伺，而她，手握玄铁、全本锻星诀与星阁令，终于有了与这盘大棋抗衡的力量。
她蹲下身，指尖轻轻拂过萧煜鬓边的碎发，声音轻得像风：“萧煜，我们出来了。接下来的路，恐怕会更难。”
风吹过林梢，落叶打着旋落在他衣襟上，像无声的应答。令牌在掌心微微发烫，仿佛在催促着，催促她走向那片未知的星辰大海，也走向那场注定汹涌的风暴。