灰衣人 “杀出去” 三字砸在石地上，比洞顶滴落的水珠更冷，每一个字都裹着置之死地的决绝。洞外的动静已不是 “逼近”—— 猎犬的呜咽混着铁链拖地的 “哗啦” 声，像钝锯子在磨骨头，风卷来的腥臊气里，除了兽涎的黏腻，还多了人汗的酸腐味，甚至能闻出其中掺着北疆人特有的马奶酒馊气。
真正的绝境，是连呼吸都带着铁锈味的窒息。
沈静姝背抵的岩壁渗着冰水，顺着衣襟往骨缝里钻。左手攥着的短刃裂纹又深了些，木柄磨得掌心发疼；右手死死护着石头的后颈，孩子的指甲已掐进她的皮肉，银锁链子缠在两人手腕间，冰凉的金属硌得腕骨发酸。石头的小脸埋在她腰间，连哭噎都憋成了细微的颤，怀里的凝神丹瓶被他攥得发烫，瓶身星纹贴着她的掌心，倒让那股虚弱的晕眩淡了几分。
“不能死。” 她牙齿咬得发响，阮家祠堂的焦黑梁柱、哑奴临死前指向星台的手指、陈骞胸口插着的那支箭，突然在眼前闪成碎片 —— 残玉在衣襟里轻轻震颤，这次不是灼烫，是带着凉意的嗡鸣，像在应和她的执念。
灰衣人已贴在洞口阴影里，成了块会呼吸的岩石。软剑斜指地面，剑穗上的墨玉符沾着晨露，竟和沈静姝掌心的墨玉符隐隐相吸，泛起极淡的青光。他的喉结动了动，目光锁定洞口外五步远的草叶 —— 那里的露珠正随着脚步声震颤。
“搜！那妖女定在左近！” 粗鲁的呼喝惊飞了山雀，猎犬的吠声突然拔高，带着发现猎物的狂喜。两道沉重的脚步声直奔洞口而来，伴随着铁链拖地的脆响，还有獒犬粗重的喘息，那喘息声越来越近，连狗舌舔舐鼻尖的黏腻声都清晰可闻。
就是现在！
灰衣人动的瞬间，沈静姝只觉眼前掠过一道灰影，比山风还快。软剑出鞘的 “嗡” 声刚起，两道 “噗嗤” 声已叠在一起 —— 是剑锋割破咽喉的脆响。那两人连闷哼都没发全，双眼瞪得滚圆，鲜血喷在洞口的岩石上，溅起的血珠弹到沈静姝的鞋面，烫得她猛地一缩脚。
獒犬的狂吠几乎要掀翻石洞。那畜生足有半人高，棕毛倒竖，獠牙上挂着涎水，扑向灰衣人小腿的瞬间，竟能看见它喉咙里的红肉。灰衣人反手剑刺出的角度刁钻得可怕，剑尖精准扎进獒犬咽喉，直透后脑 —— 狗尸 “咚” 地砸在地上，四条腿抽搐着，血从嘴角漫出来，混着草叶的腥味钻进鼻腔。
“在那儿！围起来！”
四面八方的呼喝声炸响时，沈静姝才看清来人 —— 足有十五六人，手持刀枪，从松树林、巨石后涌出来，像涨潮的黑浪。为首的高瘦男子面色阴鸷，手里一对子母鸳鸯钺泛着幽蓝，钺刃上的毒光在晨雾里发暗，正是之前那沙哑嗓音的主人。
“藏得倒深。” 阴鸷男子的目光扫过地上的尸体，落在灰衣人染血的剑上，突然狞笑，“正好，斩草除根！上！”
厮杀瞬间撕裂晨雾。灰衣人守在洞口，软剑舞成了圈，时而如灵蛇吐信，剑尖点向敌人手腕的 “脉门”，“铮” 的一声挑飞弯刀；时而如长鞭扫过，剑身在敌人长枪上缠了三圈，猛一发力便将兵器夺过，反手刺进对方心口。血花溅在他的劲装上，红得刺眼，剑穗上的墨玉符沾了血，竟泛起妖异的红光。
沈静姝看得心口发紧，指甲掐进掌心 —— 灰衣人左肋已添了道深伤，鲜血顺着衣料往下淌，滴在地上的声音，和洞顶的水珠落地声混在一起。他的呼吸渐渐粗重，出剑的速度慢了半拍，又有两名敌人趁机逼近，刀风已扫到他的肩头。
“石头，推那边的石块！” 沈静姝突然低喝。洞口左侧堆着半圈松动的页岩，最大的那块足有磨盘重。石头虽吓得浑身发颤，却立刻攥住石块一角，小小的身子顶上去，银锁链子 “哗啦” 作响。两人合力将石块推出去，“轰隆” 一声砸在人群里，正好撞中一人的膝盖，骨裂声混着惨叫传进来。
“找死！” 阴鸷男子勃然大怒。鸳鸯钺猛地荡开灰衣人的软剑，火星四溅中，他的身形竟像泥鳅般滑过剑锋，直扑洞内 —— 那双阴鸷的眼睛，死死盯着沈静姝衣襟下凸起的残玉轮廓。
“拦住他！” 灰衣人厉喝着回剑，却被两名敌人死死缠住，刀锋在他手臂上又划开一道口子，血珠溅到沈静姝脚边。
鸳鸯钺的锐啸已到耳边。沈静姝能看见钺刃上的毒纹，闻到那股苦杏仁般的剧毒气味，短刃横在身前时，才发现手臂虚软得几乎握不住刀 —— 残玉在衣襟里沉寂如冰，连一丝暖意都无。绝望像冰水般浇遍全身，她甚至能想象到毒刃割破肌肤的剧痛。
“阿弥陀佛 ——”
苍老的佛号突然炸开，不响，却像重锤敲在每个人的耳膜上。沈静姝只觉耳中嗡鸣，胸口的残玉猛地发烫，随即又骤冷，两种触感交替间，身上的疲惫竟淡了几分。洞外的喊杀声、兵刃碰撞声瞬间被压下去，连风都似停了，只有那声佛号在山谷里荡来荡去，震得人指尖发麻。
阴鸷男子的动作硬生生顿在半空，鸳鸯钺离沈静姝的鼻尖只有三寸。他错愕地转头，所有人都循着声音望去 ——
古松之下，不知何时立着位老僧。僧袍洗得发白，边角磨出毛边，手里一串乌木念珠转得极慢，每颗珠子都被盘得发亮。他的须眉全白，垂在枯槁的脸颊两侧，眼神却像浸了百年清泉，悲悯地扫过满地血腥，落在阴鸷男子的鸳鸯钺上时，轻轻摇了摇头。
“佛门地界，岂容此等凶戾。” 老僧的声音平和，却带着穿骨的力量，“放下兵刃，饶尔等不死。”
“老秃驴找死！” 阴鸷男子回过神，怒吼着挥钺扑上去。鸳鸯钺带着毒风，直取老僧面门，竟想连这碍事的和尚一并斩杀。
老僧指尖轻轻一点。
没有光，没有声，甚至没见他动气。
阴鸷男子却像被无形巨锤砸中，整个人 “倒飞出去，划过一道诡异的弧线，口中鲜血狂喷，溅在松针上，红得刺目。子母鸳鸯钺 “当啷” 落地，钺刃插进泥土，毒光瞬间黯淡。他挣扎着抬起头，喉咙里发出 “嗬嗬” 的漏气声，手指指向老僧，却再也说不出一个字，头一歪没了声息。
死一般的寂静。
连洞顶的水珠滴落声都变得刺耳。剩下的敌人脸色煞白，握着兵刃的手不停发抖，有人腿一软跌坐在地，盯着老僧的眼神像见了活阎王。灰衣人收剑而立，掌心的墨玉符突然发烫，他警惕地盯着老僧，指节因用力而泛白。
老僧的目光越过众人，落在沈静姝脸上。那目光扫过她苍白的唇、紧攥短刃的手，最后停在她衣襟处 —— 残玉在那里轻轻震颤，隔着布衫都能看见极淡的光晕。他缓缓颔首，念珠又转了一圈：“沈施主，往皇觉寺去？”
沈静姝心头剧震。他竟知道她的姓氏？残玉在衣襟里突然温热，像有人用指尖轻轻碰了下。她强压下惊涛骇浪般的疑惑，点头时才发现，自己的声音都在发颤：“正是。”
“随老衲来。” 老僧转身便走，步伐慢得像闲庭信步，脚却像不沾地般，一步踏出便是三丈远。松针在他脚边打转，却没一片沾在僧袍上。
残余的敌人哪里还敢阻拦，发一声喊便四散奔逃，连兵器都顾不上捡。有个跑得慢的，被灰衣人冷不丁飞出的银针射中膝盖，惨叫着滚进草丛。
“此人深不可测。” 灰衣人走到沈静姝身边，声音压得极低，目光扫过老僧远去的方向，“但墨玉符与他并无恶意感应。” 他递过一个水囊，正是之前那只兽皮纹路的，“皇觉寺内…… 自保为重。”
沈静姝接过水囊时，指尖碰到他掌心的老茧，和陈骞临终前抓着她的触感重叠。她攥紧怀里的残玉，点了点头：“多谢。”
三人跟着老僧钻进山林。雾气越来越浓，沾在睫毛上凉丝丝的，远处隐约传来松涛声，混着极淡的香火味。老僧从不回头，却总能在他们跟不上时，恰到好处地停下等半息。石头攥着她的衣角，凝神丹瓶的温意透过指尖传来，让孩子的颤抖轻了些。
约莫一个时辰后，雾气突然散开。
皇觉寺就藏在群山环抱里。青瓦铺就的屋顶像覆着层霜，黄墙在阳光下泛着温润的光，宝塔尖刺向苍穹，梵唱声混着晨钟的余韵飘下来，连空气都变得清冽。山门前的石阶上长满青苔，每一级都被踏得发亮，香火味顺着风飘过来，带着檀木的清苦，瞬间洗去了满身血腥。
老僧在山门外停下，念珠停在某颗珠子上：“到了。” 他看了眼灰衣人，“施主可入寺歇息。”
灰衣人抱拳躬身，剑穗上的墨玉符与沈静姝掌心的符牌同时泛光：“使命已达，就此别过。” 话音未落，他人已退入雾中，只留下几片被风吹落的松针，转眼便没了踪影。
“多谢大师救命之恩。” 沈静姝牵着石头行礼，目光落在老僧枯瘦的手上 —— 那双手的指节处，有个极淡的月牙形疤痕，竟和墨老木杖上的刻痕一模一样，“敢问大师法号？”
老僧合十的双手微微一顿，枯槁的脸上绽开极淡的笑，像枯木发了芽：“贫僧扫地僧，法号无稽。” 他指了指寺门，“住持已候你多时，入寺吧。”
话音刚落，他便转身走进雾里，僧袍的衣角扫过石阶上的青苔，没留下半点痕迹。雾气像活过来般，渐渐将他的身影吞没，连念珠转动的声音都消失了。
沈静姝站在山门前，望着那扇朱红寺门。门环是青铜铸就的，刻着缠枝莲纹，摸上去冰凉。残玉在衣襟里轻轻发烫，与皇觉寺飘来的梵唱隐隐相和。她攥紧石头的手，孩子的掌心全是汗，却用力回握了她一下。
“走。” 她轻声说。
刚踏上第一级石阶，门内便传来清脆的童声：“沈施主！”
眉清目秀的小沙弥立在门内，僧袍浆洗得干干净净，手里托着个黑漆托盘，上面放着两杯清茶。他双手合十，眉眼弯弯：“住持大师在禅院煮了茶，让小僧在此候你。”
沈静姝望着小沙弥身后幽深的庭院，梵唱声越来越清晰。她深吸一口气，牵着石头跨过门槛 —— 青石板铺就的路通向深处，阳光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影，像撒了一地碎星。
观星阁的秘密，或许就藏在这古刹的晨钟暮鼓里。