雨丝织成密网，到了夜间非但未疏，反倒裹着寒气往人骨缝里钻。铜钱大的雨珠砸在琉璃瓦上，溅起细碎的银花，顺着瓦檐垂成水帘，在静心苑门外积出半尺深的浊洼，倒映着檐下摇晃的孤灯，将窗纸上的人影扯得忽长忽短，像个要挣脱纸页的鬼影。
沈静姝仍未歇下。她斜倚在临窗暖炕，素笺上的经文墨迹早已凝干，笔尖却悬在 “无挂碍故” 四字上方。指尖无意识摩挲着袖中半枚梅花玉符，凉润的玉质抵着掌心，倒让耳力愈发敏锐 —— 院外雨打芭蕉的脆响里，混着巡夜婆子木屐擦过青石板的闷响，每一声都像踩在紧绷的弦上。
陈太医的警告是悬顶的利剑，柳姨娘滑胎案的污名更像浸了水的绞索，正顺着喉头慢慢收紧。她太清楚张嬷嬷的手段，所谓 “静养” 不过是让她坐实罪名的铺垫，这暴风雨，终究是要来了。
将近子时，院外突然炸开杂沓的脚步声，灯笼火光穿破雨幕，粗暴地撕开夜的静谧。王嬷嬷那谄媚的嗓音裹着雨气飘进来：“张嬷嬷！这么晚还劳您亲自过来，可是有要紧吩咐？”
“开门！” 张嬷嬷的声音像淬了冰，砸在雨里都能冻出声响，“奉世子爷令，搜查各院可疑之物，柳姨娘的事耽误不得！”
沈静姝的指尖猛地攥紧玉符，棱角硌得掌心发疼。心脏在胸腔里狠狠一缩，随即又被她强行按回原位 —— 她早料到这出戏，却没算到张嬷嬷会选这样一个风雨交加的深夜，连半分喘息的余地都不给。
院门 “吱呀” 被撞开，沉重的脚步声裹着泥水飞溅的脆响闯进来。张嬷嬷披着油布雨衣，帽檐下的脸藏在阴影里，身后跟着四个膀大腰圆的婆子，手里的枣木棍在灯笼下泛着冷光，两个小丫鬟举着烛台，昏黄的光晕在雨雾中晃得人眼晕，倒把婆子们脸上的横肉映得像庙里的凶神。
春雨和秋纹从厢房冲出来，裙裾还沾着睡意，见这阵仗，脸色瞬间褪成纸色。春雨死死攥着廊柱，指节发白；秋纹牙齿打颤，连退三步撞在朱漆廊柱上，发出轻响。
张嬷嬷连眼角都没扫她们一下，目光像鹰隼般锁在正屋亮着的窗纸上，扬声道：“夫人歇下了吗？老奴奉命查案，多有叨扰！” 话音未落，人已带着婆子往正屋闯，所谓恭敬不过是层薄薄的糖衣。
“吱呀 ——” 正屋门从内拉开，沈静姝披着月白外衫立在门内，烛火在她苍白的脸上投下淡淡阴影，眼神却平得像结冰的湖面：“张嬷嬷深夜冒雨而来，是世子爷有新的吩咐？” 声音不高，却穿透雨幕，带着种淬了霜的凛然。
张嬷嬷脚步顿了顿，对上那双过于平静的眼睛，心头莫名窜起一丝不安 —— 这沈氏平日怯懦如兔，今日怎这般镇定？但这点疑虑转瞬被压下去，她皮笑肉不笑地躬身：“夫人说笑了，柳姨娘之事关乎侯府子嗣，世子爷震怒，命老奴彻查。也是为了还夫人清白不是？”“清白” 二字被她咬得极重，像在刻意提醒什么。
“既是世子爷的令，嬷嬷请便。” 沈静姝侧身让开，袖中的手悄悄掐了掐掌心，“只是我风寒未愈，受不得惊吓，还望嬷嬷约束下人。”
张嬷嬷鼻腔里哼出一声，挥手示意婆子们动手。自己则迈过门槛，目光像探照灯般扫过屋内 —— 从博古架上的瓷瓶到床底的暗格，连帐幔的流苏都要拨弄两下。
婆子们立刻如狼似虎地翻查起来：樟木箱被撬得 “嘎吱” 响，绫罗绸缎扯得满地都是；书架上的书册被一本本抖落，宣纸碎片混着墨香飘在空中；被褥被整个掀翻，连床板缝都用银簪戳了一遍；梳妆台的抽屉全被拉开，首饰匣子倒在桌上，珍珠翡翠滚得满地都是。
春雨看得眼圈通红，想去拦又不敢，只能死死咬着唇。沈静姝却立在门边，像尊没表情的玉像 —— 唯有藏在袖中的手，指甲深深掐进肉里，用那点刺痛维持着清明。她在赌，赌张嬷嬷找不到栽赃的证据，更赌她们不敢在没有实据时公然动她。
变故就在此刻发生。一个矮胖婆子搜到窗边的青瓷瓶时，突然 “咦” 了一声，粗糙的手指抚过瓶身几道浅痕。那是沈静姝前日摩挲玉符时，无意识划下的梅花纹，浅得几乎看不见。婆子眼神一凝，立刻捧着瓶子转身：“嬷嬷您看这个！”
张嬷嬷接过瓶子，凑到烛火下细看。当那三道交错的弧线映入眼帘时，她瞳孔骤然收缩，指节因用力而发白 —— 这符号虽不完整，却和太夫人佛堂密档上的标记有七分相似！十年前那桩旧事，难道要翻出来了？
“夫人，这划痕是什么意思？” 她猛地抬眼，目光像刀般剜向沈静姝，连声音都带了颤。
室内的空气瞬间冻住。烛火 “噼啪” 爆了个灯花，婆子们的目光全钉在沈静姝脸上，像要盯出个窟窿来。
沈静姝心中警铃炸响，面上却浮起恰到好处的茫然，甚至带了点被惊扰的不耐：“什么划痕？许是擦拭时磕碰到的吧。一个寻常瓷瓶，嬷嬷何必较真？” 说话时故意咳嗽两声，身子微微晃了晃，倒真像个久病未愈的人。
张嬷嬷死死盯着她，想从那苍白的脸上找出破绽。可沈静姝垂着眼睫，长长的睫毛投下浅影，连呼吸都透着虚弱 —— 这模样，倒像是真不知情。可那符号太过诡异，万一…… 她正纠结，院外突然传来急促的脚步声。
一个小丫鬟浑身湿透，头发贴在脸上，踉跄着冲进院子，哭喊声撞碎雨幕：“张嬷嬷！不好了！孙婆婆…… 孙婆婆掉进后园废井里了！”
“什么？！” 张嬷嬷手里的瓷瓶 “当啷” 撞在桌角，差点摔碎。孙氏？那个哑巴婆子？她怎么会偏偏在这个时候出事？
这变故像块石头砸进沸水里，瞬间搅乱了搜查的节奏。柳姨娘的事虽大，但仆役坠井死在侯府，传出去也是桩丑闻，尤其还是在这敏感时候。张嬷嬷眼神急转，飞快权衡利弊 —— 沈静姝这里有符号却无实据，孙氏那边若处理不好，怕是要引火烧身。
“继续搜！一寸都别放过！” 她狠狠将瓷瓶顿在桌上，釉面磕出细纹。转身时油衣下摆扫过门槛，溅起的泥水落在沈静姝鞋尖，“老奴去去就回！” 说罢带着两个婆子，急匆匆消失在雨幕里。
剩下的婆子面面相觑，手上的动作明显慢了下来 —— 领头的都走了，谁还肯真卖力气？翻箱倒柜的声响弱了许多，倒像是在应付差事。
沈静姝立在原地，直到张嬷嬷的脚步声彻底消失，紧绷的脊背才微微松了些。后背的中衣早已被冷汗浸透，贴在身上凉得刺骨。她望着桌上那个青瓷瓶，瓶身的梅花纹在烛火下明明灭灭 —— 方才只差一点，就要被张嬷嬷抓住把柄。
孙氏的坠井，真的是意外吗？还是…… 她想起那日老妇塞来的梅枝，枝桠上的刺划破掌心时的痛感。这侯府的雨夜里，究竟藏着多少双看不见的手？
雨还在下，敲得窗棂 “哒哒” 响。烛火摇曳中，满地狼藉的衣物与散落的首饰映出破碎的光影。沈静姝缓缓走到桌前，指尖轻轻拂过青瓷瓶上的划痕，目光落在窗外漆黑的雨幕里。
张嬷嬷迟早会回来，而孙氏坠井的背后，定然藏着新的线索。这盘棋，终究是越来越险了。而沈静姝知道，真正的较量，才刚刚开始。