长生观的香火气浓得化不开，混杂着陈年檀木和某种难以言喻的、类似金属锈蚀的腥甜气息，沉甸甸地压在江谢爱心头。她混在一群面容虔诚、口中念念有词的香客中，步履沉稳地穿过前殿。今日是十五，三皇子杨长生斋戒炼丹的日子，观内戒备比平日森严数倍，巡防的侍卫眼神锐利如鹰隼，在攒动的人头间逡巡。
她低垂着眼帘，宽大的斗篷遮住了大半面容，只露出线条优美的下颌。左手袖笼中，那枚冰冷的玉扳指紧贴着腕骨，仿佛一块烧红的烙铁，持续不断地传来一阵阵细微却尖锐的刺痛。这痛感自昨夜阁楼之后便未曾停歇，如同一条冰冷的毒蛇，死死缠绕着她的心脏，无声地嘶鸣着杨晨铭的凶险。边关的战报被严密封锁，京中流言四起，真真假假，搅得人心惶惶。她必须抓住杨子轩抛出的这条线索，这是她目前唯一能触及的、与那庞大阴谋相关的活口。
前殿鼎沸的人声渐渐被隔绝在身后，她随着人流拐入一条相对僻静的回廊。这里通往后山禁地，寻常香客止步。她早已摸清了侍卫换防的间隙，身形如鬼魅般一闪，便隐入回廊旁一处堆满杂物的阴影角落。屏息凝神，直到两队侍卫交错而过的脚步声远去，她才再次动身，目标明确地指向后山深处那座被重重禁制笼罩的炼丹房。
炼丹房依山而建，青石砌墙，厚重无比，唯一的入口是两扇紧闭的乌木门，门前立着两名气息沉凝、明显是高手中的高手。江谢爱远远观察，目光锐利地扫过周围环境。她注意到，在炼丹房侧后方，靠近山壁的地方，有一道极其隐蔽的排水沟，沟口被藤蔓和杂草半掩着，沟壁湿滑，布满青苔。一个大胆的计划瞬间在她脑中成型。
她耐心等待，直到月上中天，清辉洒落，将炼丹房的轮廓勾勒得如同蛰伏的巨兽。两名守卫似乎也有些倦怠，其中一人低声交谈了几句。机会稍纵即逝！江谢爱如离弦之箭，贴着地面疾掠而出，身影快得只在月光下留下一道模糊的残影。她精准地扑向那排水沟，身手矫健地滑入其中，冰冷的泥水瞬间浸透了她的裙摆。沟内狭窄逼仄，弥漫着浓烈的霉味和一股若有若无的硫磺气息。她咬紧牙关，忍受着污秽和寒冷，像一条灵巧的游鱼，顺着沟道艰难地向炼丹房底部潜行。
沟道尽头，被一块巨大的、刻满符文的石板堵死。石板与山壁之间，仅留下一道仅容一人侧身挤过的缝隙。缝隙内，隐隐透出暗红色的光芒，伴随着低沉的、如同闷雷滚动的嗡鸣。江谢爱心中一凛，这绝非寻常炼丹房该有的景象！她深吸一口气，将身体压到极限，像一张纸片般，悄无声息地挤进了那道缝隙。
眼前豁然开朗，却又瞬间被一股令人窒息的灼热与诡异气息所笼罩。
她置身于一个巨大的地下空间，显然是炼丹房的底层核心。空间中央，矗立着一座足有三人来高的巨大青铜丹炉。炉身布满繁复狰狞的浮雕，似龙非龙，似兽非兽，在炉膛内翻涌的暗红色火光映照下，仿佛活物般在扭动爬行。炉火熊熊，发出沉闷的咆哮，整个空间都因这高温而微微扭曲。空气里弥漫着浓烈到令人作呕的焦糊味、金属熔化的腥气，还有一种…极其淡薄、却让她本能感到心悸的、类似血液被蒸腾的甜腥。
炉前，一个身形瘦长、穿着玄色道袍的背影正背对着她，专注地操控着炉火。他动作精准而带着一种病态的狂热，手中拂尘不时轻点炉身，口中念念有词。正是三皇子杨长生！
江谢爱的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸膛。她屏住呼吸，像一块冰冷的岩石，紧紧贴在冰冷的石壁阴影里，目光如电，扫视着这恐怖的炼狱。
就在这时，杨长生似乎完成了某个关键步骤，他缓缓转过身。月光从上方某个缝隙漏下，恰好照亮了他半边脸。那张脸苍白得没有一丝血色，眼窝深陷，瞳孔却燃烧着一种近乎癫狂的火焰。他嘴角勾起一抹诡异的笑容，伸出枯瘦如柴的手，小心翼翼地从丹炉顶端一个暗格中，取出一个巴掌大小、通体暗红、表面布满诡异金色纹路的玉盒。
他打开玉盒，里面静静躺着三枚丹药。丹药如凝血般殷红，表面流动着妖异的光泽，散发出一股令人头晕目眩的甜香。杨长生凝视着丹药，眼中是毫不掩饰的贪婪与狂喜：“成了…终于成了！‘赤血凝元丹’！以九九八十一个纯阳童子的精血为引，辅以千年朱砂、地心火莲…只要服下此丹，哪怕只是残缺的‘真龙血脉’，也能被强行激发、洗练、壮大！哈哈哈！杨晨铭，你挡我的路？你的命，你的血，都将是我登顶的阶梯！”
“真龙血脉”四个字如同惊雷，在江谢爱耳边炸响！她瞬间明白了杨子轩玉佩的真正含义，也明白了杨长生疯狂炼丹的终极目的——他觊觎的，是杨晨铭身上那神秘而强大的血脉之力！他要用这邪门的丹药，强行夺取、甚至吞噬那份力量！
就在杨长生狂笑的瞬间，他似乎察觉到了什么，猛地抬头，那双燃烧着疯狂火焰的瞳孔，如同毒蛇般精准地锁定了江谢爱藏身的阴影！
“谁？！”一声厉喝，带着惊怒和杀机，瞬间撕裂了地下空间的死寂！
江谢爱瞳孔骤缩，再无半分犹豫！袖中寒光一闪，一柄淬了剧毒的短匕已然在手。她没有选择硬拼，而是猛地将手中一直紧握的、从杨子轩那里换来的龙纹玉佩，用尽全力朝丹炉方向狠狠掷去！
“当啷！”
玉佩划破空气，精准地砸在滚烫的丹炉炉壁上，发出一声清脆的爆响，瞬间吸引了杨长生的全部注意力！也就在这一刹那，江谢爱如一道黑色的闪电，借着丹炉爆开时腾起的烟雾和火光，朝着来时的排水沟缝隙亡命冲去！
“找死！”杨长生怒吼，拂尘猛地一甩，数道乌光带着尖锐的破空声，如毒蛇般追射向江谢爱的后心！
千钧一发之际，江谢爱手腕上的玉扳指，再次爆发出前所未有的、刺目的红光！那红光并非灼热，反而带着一股冰冷的、沛然莫御的排斥之力，竟硬生生将那几道致命的乌光震偏了轨迹，擦着她的发梢和衣袖钉入石壁，发出“笃笃”的闷响！
她甚至来不及感受这玉扳指的异变，身体已经冲入了缝隙，不顾一切地向外狂奔！身后传来杨长生气急败坏的咆哮和追兵杂乱的脚步声。
她冲出排水沟，冰冷的夜风瞬间灌入肺腑，却丝毫无法冷却她滚烫的血液和剧烈的心跳。她不敢回头，凭借对地形的熟悉，在错综复杂的观内建筑和树林间亡命穿梭，几次险之又险地避开追捕的侍卫。
直到彻底甩开追兵，藏身于一处荒废的院落枯井之中，她才敢大口喘息。井底阴冷潮湿，她靠着冰冷的井壁，浑身都在微微颤抖。左手腕上，玉扳指的红光早已散去，重新变得冰冷，但那股刺骨的寒意却仿佛渗透进了骨髓。
她缓缓摊开手掌，掌心一片冰凉。刚才掷出的龙纹玉佩自然没能带回，但杨长生那番癫狂的话语，却如同烧红的烙铁，深深印刻在她的脑海：
“赤血凝元丹”…九九八十一个童子精血…强行激发、洗练、壮大“真龙血脉”…杨晨铭的命和血，是他登顶的阶梯！
谜团被揭开一角，却露出了更加狰狞恐怖的真相核心。杨长生的野心，远超她的想象。他不仅要权，更要命，要那份足以颠覆天下的血脉之力！而杨晨铭，此刻正身陷边关战火，腹背受敌！
更让她心惊的是玉扳指的两次异动。第一次在阁楼，第二次在长生观地下，都是在她遭遇致命危机、生死一线之际爆发。它并非单纯预警杨晨铭的安危，更像是…一种守护？一种源自血脉深处的、本能的排斥与反击？这玉扳指，这“真龙血脉”，究竟隐藏着怎样的惊天秘密？
井口透下的月光惨淡，映照着她苍白却异常坚毅的脸。恐惧依旧存在，但一种破釜沉舟的决绝，已然在胸中熊熊燃起。
杨长生，你以生灵为药，以人命为柴，炼这逆天邪丹，觊觎那不该属于你的力量。江谢爱在心中无声地立誓，我江谢爱在此立誓，纵使粉身碎骨，也定要让你这炼丹炉，成为你自己的焚身火海！杨晨铭…你一定要撑住！
她紧紧握住手腕上那枚冰冷坚硬的玉扳指，仿佛握住了与远方战场唯一的联系。前路，是比地狱更深的阴谋与杀机。但她已无路可退，唯有向前，以血为引，以智为刃，劈开这笼罩京城的血色迷雾！