马车碾过江南的青石板路时，窗外飘起了细雨。江谢爱掀开车帘，看着道旁连片的桃林渐次展开，粉白的花瓣沾着雨珠，像极了前世在冷宫梦中见过的景象。身侧的杨晨铭伸手将她的披风拢紧，指腹触到她微凉的耳垂：“别贪看，小心着凉。”
“你看那片桃林，比京城的更盛。” 江谢爱指着远处，声音里藏不住欢喜，“父亲说过，江南的桃花最有灵气，如今看来，果然没错。”
杨晨铭顺着她的目光望去，雨雾中的桃林若隐若现，忽然想起 129 章江谢爱从旧宅密室找出的那封信 —— 江父早在多年前便嘱咐他护好谢爱，如今两人并肩来看桃花，也算是圆了故人的心愿。“再过两日雨停，我们去江家旧宅的桃林，李将军说，那几棵老桃树今年开得最好。”
马车行至江家旧宅外时，雨已小了许多。李将军早已候在门口，见两人下车，忙上前见礼：“相爷，夫人，旧宅已按您的吩咐修缮妥当，只是……” 他顿了顿，目光转向远处的渡口，“那批陌生船只，我们查到了。”
江谢爱脚步一顿，与杨晨铭对视一眼 —— 这正是 162 章悬而未决的伏笔。“是太傅旧部？” 她问。
“是。” 李将军递上一份卷宗，“船上搜出的令牌与太傅府旧物一致，他们本想潜入旧宅密室，找当年遗留的兵法地图。只是夫人早已将地图呈给陛下，他们翻找无果，便在渡口徘徊，似在等什么人。”
杨晨铭接过卷宗，指尖划过 “北境商号印记” 的字样，眉头微蹙：“他们与北境有联系？”
“目前还不确定，但船上搜出的粮草袋，印着西北通商商户的标记 —— 正是夫人让林掌柜查的那家‘裕丰号’。” 李将军补充道，“那商号的东家，早年是苏氏旧部。”
江谢爱心头一凛，162 章盐运账本上 “西北粮草异动” 的批注忽然清晰起来。苏氏旧部、太傅残党、北境商号…… 这三者竟隐隐连成一线。“让影卫继续盯紧渡口，另外，让林掌柜彻查‘裕丰号’的粮草流向。” 她吩咐道，语气里添了几分凝重。
杨晨铭握住她的手，轻轻拍了拍：“先别急，我们先去看看你父亲种下的桃树。”
江家旧宅的桃林在宅院东侧，三棵老桃树树干粗壮，枝桠上缀满了粉白的花朵，雨珠落在花瓣上，簌簌落下。江谢爱走到最中间的那棵树下，指尖抚过粗糙的树皮，忽然红了眼眶：“小时候我总在这树下荡秋千，父亲说，等我嫁人了，就用这桃树的木料给我做嫁妆。”
杨晨铭从随从手中接过早已备好的石碑，碑上刻着 “江氏父女之墓” 五个字，字体温润，是他亲手写的。“我们把它立在树下吧，让你父亲看看，你现在很好。”
两人合力将石碑立稳时，雨已停了。阳光透过桃枝洒下来，落在石碑上，暖得像江父从前的手掌。江谢爱蹲下身，轻轻擦拭碑上的雨痕：“父亲，我带晨铭来看你了。我们都很好，你放心。”
杨晨铭蹲在她身边，伸手揽住她的肩：“岳父若泉下有知，定会为你高兴。”
午后，江谢爱去见了江南商盟的分舵主，嘱咐他调运物资，帮当地百姓修缮被雨水冲坏的水渠。杨晨铭则留在旧宅，翻看李将军送来的江南防务卷宗。忽然，他眼角的酸胀感又涌了上来 —— 江南的湿气比京城重，寒毒又犯了。他下意识想去揉，手边却递来一个瓷瓶，是江谢爱特意带来的眼药水。
“怎么又忘了滴药？” 江谢爱坐在他身边，小心翼翼地托着他的下巴，将药液滴入他眼中，“李将军说这几日会有阴雨，我特意让太医院加了驱寒的药材，你可得按时用。”
杨晨铭睁开眼，视物清晰了许多，望着她专注的侧脸，忽然笑道：“有你在，我倒成了需要被照顾的人。”
“那又如何？” 江谢爱收起瓷瓶，指尖划过他眼角淡淡的疤痕，“从前你护我，如今我护你，本就是应该的。”
正说着，门外传来随从的声音：“相爷，夫人，渡口那边有动静 —— 太傅残党与一艘北境来的船接了头，影卫截获了他们交换的信物。”
两人立刻起身赶往渡口。影卫呈上的信物是一枚青铜令牌，正面刻着 “北境军” 三个字，背面却有苏氏旧部的 “苏” 字印记。“这令牌是北境残部的信物，” 杨晨铭摩挲着令牌上的纹路，“当年太傅与西北军阀勾结时，也曾用过类似的令牌。”
江谢爱忽然想起 162 章林掌柜提到的 “裕丰号”：“若‘裕丰号’的粮草流向北境残部，那西北通商协议恐怕会出问题。” 她转头对李将军说，“立刻传信给京城，让林掌柜盯着‘裕丰号’的所有粮草运输，一旦发现异常，即刻扣下。”
“是。” 李将军应声退下。
渡口的风带着水汽，吹得江谢爱的裙摆微微飘动。杨晨铭将她揽入怀中，望着远处波光粼粼的江面：“看来这江南之行，不止是看桃花这么简单。”
“能查清线索，也是好的。” 江谢爱靠在他怀里，目光落在不远处的桃林，“只是不知道，这些人还藏着什么心思。”
当晚，两人住在江家旧宅。夜半时分，江谢爱被窗外的动静惊醒。她轻轻起身，见杨晨铭也醒了，正竖着耳朵听外面的声响。“是桃林那边传来的。” 他压低声音，取过放在床头的佩剑。
两人悄悄走到桃林边，借着月光，看见几个黑影正在最老的那棵桃树下挖掘。杨晨铭示意影卫待命，待黑影挖出一个木盒时，才下令动手。黑影猝不及防，很快被制服，只有一个人趁乱逃脱。
影卫打开木盒，里面没有金银珠宝，只有一张泛黄的图纸，上面画着江家旧宅的地下密道，密道尽头标注着 “北境军械库” 的字样。“这密道是江大人当年为防战乱挖的，” 李将军赶来禀报，“没想到太傅残党竟知道密道的存在。”
江谢爱看着图纸，忽然想起父亲曾说过，江家旧宅下有一条通往城外的密道，却从未提过与北境军械库有关。“这图纸恐怕是假的，” 她指着图纸上的标注，“北境军械库早在多年前就被毁了，他们故意留下这张图，或许是想引我们去别的地方。”
杨晨铭点头，将图纸收好：“不管是真是假，这密道都得派人守着。另外，那个逃脱的人，一定要找到。”
回到房间，江谢爱却没了睡意。她坐在窗边，望着月光下的桃林，忽然想起白天立碑时的场景。父亲一生忠君爱国，却遭人陷害，如今他留下的旧宅，竟成了多方势力争夺的焦点。“晨铭，” 她轻声说，“我们一定要查清楚，不能让父亲的心血白费。”
杨晨铭走到她身边，握住她的手：“会的。不仅为岳父，也为天下百姓。” 他顿了顿，从怀中取出一枚暖玉，正是他送给江谢爱的那枚，“明日我让影卫去查密道，你跟商盟的人去看看水渠修缮的情况，别太累了。”
江谢爱接过暖玉，指尖传来温润的触感，心里安定了许多。“好。” 她笑着点头，靠在他肩上，“等这件事了了，我们再好好看桃花。”
第二日清晨，江谢爱去了城郊的水渠工地。当地百姓见她来了，纷纷围上来道谢，说商盟送来的物资解了燃眉之急。江谢爱看着百姓脸上的笑容，忽然明白父亲当年为何执着于守护这片土地 —— 百姓的平安，才是最大的家国大义。
午后，林掌柜从京城赶来，带来了 “裕丰号” 的调查结果：“夫人，‘裕丰号’近半年来，每月都会向北境运送大批粮草，却没有登记去向。我们还查到，他们与北境残部的首领有书信往来，信中提到‘三月桃花开时，共举大事’。”
江谢爱心头一震 —— 三月正是江南桃花盛开的时节，这些人竟想在此时动手。她立刻让人去通知杨晨铭，自己则留在工地，安抚百姓的同时，暗中布置商盟的人手，以防不测。
傍晚时分，杨晨铭回来，脸色有些凝重：“密道我们查过了，确实通往城外，但尽头没有军械库，只有一个空窖。不过，我们在窖里发现了一枚北境残部的令牌，与渡口截获的一模一样。”
“林掌柜刚来报，‘裕丰号’与北境残部约定三月动手。” 江谢爱递上密报，“他们恐怕是想趁江南百姓忙于春耕，发动突袭。”
杨晨铭接过密报，指尖用力，将纸张攥出褶皱：“看来我们得提前准备了。我让影卫加强江南各城镇的防务，你让商盟暂停向‘裕丰号’供应物资，断了他们的粮草来源。”
“好。” 江谢爱点头，忽然想起什么，“对了，李将军说，那棵老桃树下的泥土，似乎被人翻动过多次，说不定还有别的东西。”
两人再次来到桃林，杨晨铭让人仔细挖掘老桃树周围的泥土。挖到三尺深时，铁锹忽然碰到了硬物。众人小心清理掉泥土，露出一个铁盒，盒子上没有任何标记，却锁得很紧。
“这盒子恐怕不是太傅残党留下的。” 杨晨铭看着锁芯的纹路，“这是前朝皇室用的锁，只有特定的钥匙才能打开。”
江谢爱心中一动，想起 138 章在苏家旧宅找到的那本日记，里面提到 “杨晨铭身世特殊”。难道这铁盒与杨晨铭的身世有关？她刚想开口，却见杨晨铭摇了摇头，示意她先不要声张。“先把盒子收好，等回京城再找钥匙。” 他低声说，“眼下，还是先处理江南的事要紧。”
月光再次洒在桃林时，两人并肩走在花瓣铺就的小路上。江谢爱握着杨晨铭的手，忽然笑道：“没想到来江南看桃花，倒查出这么多事。”
“只要能护你和百姓平安，多些事也无妨。” 杨晨铭停下脚步，转身望着她，眼底盛着月光，“等这件事了结，我们就在江南多住些日子，好好陪你看桃花。”
江谢爱点头，靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，忽然觉得无比安心。只是她不知道，那只锁着前朝秘密的铁盒，以及北境残部的阴谋，将在不久后，为他们的生活带来新的波澜。而此刻江南的桃花，正开得如火如荼，像是在为即将到来的风雨，铺垫一场温柔的序章。