厢房外寒风呼啸，太子没有片刻耽搁。他即刻调集大理寺最精锐的护卫，备好最好的快马和御寒物资。李云昭也换上了一身利落的劲装，准备随行。太子取过药隐递上的玉瓶，小心翼翼地将凝魂丹喂入高峰口中。丹药入口即化，高峰的呼吸稍稍平稳，但那份虚弱依旧让人心揪。
“出发！”太子沉声下令。
夜色深沉，一行人披星戴月，快马加鞭，直奔药隐所指的极北之地。京城渐渐远去，取而代之的是荒凉的旷野和逐渐凛冽的风雪。
风雪越来越大，刮得人脸生疼。马匹在冰冻的泥泞中艰难跋涉，每一步都耗费巨大力气。护卫们裹紧了斗篷，但寒意还是侵入骨髓。太子和李云昭坐在马上，脸色被风雪吹得发白，却无人喊苦。他们心中只有一念，高峰的生命，只有三日期限。
太子望着前方无尽的黑暗，脑海中回荡着药隐的话。极寒冰谷，上古异兽，九百年一开的冰魄莲，以及那千年一次的极夜之潮。这听起来更像神话，而非现实。但他别无选择，高峰的命系于此。他紧握缰绳，指节发白。
李云昭紧随太子侧，她从未经历过这般艰苦的旅程。风雪打在脸上，让她几乎睁不开眼，但她咬紧牙关，没有发出任何声音。她想到高峰，想到他躺在榻上苍白的样子，心中便涌起一股力量。她要亲眼看到他醒来，亲口告诉他，他们没有放弃。
第三日清晨，天色灰蒙蒙，风雪依旧肆虐。一行人已深入北方苦寒之地，四周尽是冰雪覆盖的山峦和冻结的河流。马匹的速度明显慢了下来，几匹马甚至出现了力竭的迹象。
“殿下，再往前，马匹恐怕难以支撑了。”刘副统领的声音有些沙哑。
太子查看了地图，又望了望前方被浓雾笼罩的群山。药隐曾说，冰谷入口常年被迷雾笼罩，变化莫测。他们已经进入了药隐所描述的大致区域。
“弃马步行，徒步进入山谷。”太子当机立断。
护卫们将马匹系在避风处，取下随身携带的装备。太子和李云昭也跳下马，深一脚浅一脚地踏入厚厚的积雪中。每一步都十分艰难，积雪深没膝盖，有些地方甚至更深。
山谷中，迷雾弥漫，能见度极低。四周一片寂静，只有风雪的呼啸声和众人踩踏积雪的沙沙声。空气中弥漫着一股刺骨的寒意，仿佛连呼吸都会被冻结。
李云昭的体力开始透支，她的双腿如同灌了铅，每抬一步都费力。太子察觉到她的异样，放慢了脚步，不时伸手扶她一把。他虽然也疲惫至极，但作为队伍的核心，他不能显露丝毫倦怠。
就在这时，走在最前面的几名护卫突然停了下来。
“殿下，有异常！”一名护卫压低了声音。
太子和李云昭上前，透过迷雾，隐约看到前方雪地上，有几道新鲜的脚印。这些脚印并非他们队伍的，而且看痕迹，似乎比他们早一步进入了这片山谷。
“有人先我们一步？”刘副统领眉头紧锁。
太子心头微沉。药隐说过，此地罕有人迹，为何会有其他人先行？他屏住呼吸，仔细观察那些脚印。脚印的走向似乎并非随机，而是朝着山谷更深处延伸。
“跟上去。”太子果断地做出决定。
他们加快了脚步，沿着那些脚印前进。迷雾越来越浓，能见度不足三尺。太子感到一股无形的压力笼罩着这片区域，空气中除了寒意，似乎还蕴含着某种难以言喻的危险。
与此同时，京城。
魏公公坐在暖阁中，手中把玩着一枚和田玉扳指。他面前的桌上，摊着几份密报。密报上详细记载了太子一行人北上的路线，以及途中遇到的风雪阻碍。
“九转冰魄莲……生命之露……”魏公公轻声自语，声音里听不出任何情绪。
身旁的小太监垂手而立，低声禀报：“公公，我们的人已先行一步，潜入了极北之地。根据情报，他们已发现了那处冰谷的大致入口。”
魏公公微微颔首，扳指在指尖缓缓转动。他没有直接命令截杀太子，因为太子是皇帝唯一的血脉，贸然行动风险太大。但他也绝不会允许高峰就此死去。一个能逆天改命的人，必须掌握在手中。
“吩咐下去，让他们小心行事。不要与太子的人正面冲突，但务必确保……冰魄莲能完整带回。”魏公公的声音低沉。
“是，公公。”小太监躬身退下。
魏公公起身，走到窗边。屋外，风雪已停，但天空依旧阴沉。他遥望北方，眼中闪烁着深邃的光芒。高峰的命，对他而言，是比任何奇珍异宝都更重要的棋子。这枚棋子，他要亲自掌控。
极寒冰谷深处，太子一行人追随着模糊的脚印，穿过重重迷雾。寒意越来越盛，李云昭感觉自己的手脚已经麻木。她抬眼看了一眼太子，太子的脸色也变得凝重。
前方，迷雾中隐约浮现出一道巨大的冰墙，高达百丈，横亘在山谷深处，仿佛是天地间的一道屏障。冰墙上雕刻着古老的符文，散发出一种古老而神秘的气息。
“这……就是极寒冰谷的入口？”刘副统领的声音中带着震撼。
太子走上前，伸手触碰冰墙。冰冷刺骨，一股强大的寒气扑面而来，让他几乎站立不稳。冰墙上那些符文，他从未见过，但却感到一种莫名的压迫。
而就在冰墙之下，那些先行的脚印消失了。取而代之的，是几道浅浅的滑痕，似乎有人曾试图攀爬冰墙。
“殿下，这冰墙如此高大，如何能攀登？”一名护卫发出疑问。
太子没有回答，他凝视着冰墙，脑海中突然浮现出药隐那句模糊的话：“以至阳之气，破极寒之障。”这“至阳之气”究竟是什么？他尝试调动体内真气，但在这极寒之地，真气运转都变得迟滞。
就在此时，李云昭突然发出一声惊呼。她脚下的积雪中，一块被风雪掩盖的石板露出了一角。石板上，雕刻着一个古老的图腾，旁边还有一行小字。
“殿下，这里有字！”李云昭声音颤抖。
太子俯身查看，那行字迹古朴，却清晰可辨。上面写着：“极寒封印，唯血脉至阳者可开。”
血脉至阳？太子心头一震。他猛地抬头，看向那高耸入云的冰墙，以及冰墙上古老的符文。一种前所未有的预感涌上心头。这所谓的“至阳之气”，或许并非单纯的武功真气，而是某种……血脉之力。
而就在他们研究石板的时候，不远处，迷雾中传来几声细微的响动。似乎有其他人在暗处窥视。太子警觉地望向四周，手按在了剑柄上。时间已经不多，凝魂丹的药力即将耗尽。高峰的生机，还在风中残烛般摇曳。