“在哪？！你给我出来——！”
从身后，传来了莉莉声嘶力竭的咆哮，那声音在黑暗中扭曲变形，充满了癫狂的恨意。
小雪屏住呼吸，将周身的光芒极力收敛，只留下一层薄薄的微光如铠甲般覆盖身体。
这样既能抵御黑暗的侵蚀，又完美隐去了她的踪迹。
“嘻嘻~这样你就找不到我了。”她唇角微勾，眼底闪过锐利的光，“就让我看看，你这片空间的深处，到底藏着什么秘密。”
随后，小雪便朝着那能量波动的核心疾驰而去。
在这片没有日月、没有方向的混沌里，时间失去了意义。
不知过去了多久，或许是一分钟，或许是十分钟，全神贯注的她只能依靠那越来越清晰的能量指引前进。
终于，仿佛穿透了一层粘稠的水膜，眼前的景象豁然开朗。
然而，率先传入耳中的，竟是一阵细微而压抑的啜泣声。
小雪心头一紧，定睛望去——
只见在无边的黑暗中央，一名少女正蜷缩着，将脸深深埋入膝盖，单薄的肩膀因哭泣而轻轻颤抖。
“那是……？”
可疑惑刚起，小雪便认出了那头流泻的金发，和那身熟悉的蓝白色连衣裙。
正是那口纯白棺椁中沉睡着的少女！
“可…怎么可能啊？她不是已经……”巨大的疑问瞬间攥紧了她的心。
“呃啊啊啊——！”
这时，莉莉的怒吼再次逼近！
小雪猛地回头，就在这分神的刹那，浓稠如墨的黑暗从四面八方涌来，瞬间吞噬了她的视野。
那名哭泣的少女，以及所有的异象都被彻底隔绝，再也无法窥见分毫。
同一时间，学院大门附近。
“奇怪……”
艾露娜站在空荡的街角，眼眸快速地扫过四周环境，最终摇了摇头。
“能量的残留很清晰，但我无法理解其构成……这不像是我已知的任何一种力量。”
听到这话，一旁的紫夜也眉头紧锁。
当时她匆匆赶到时，正好目睹了小雪的身影没入那道突然出现、极不稳定的空间裂隙。
意识到事态超出了掌控，她立刻找来了这位来自星影的调查员。
然而此刻，就连艾露娜也陷入了同样的困惑。
两人站在寂静的街头，面对着一个未知的谜团。
好在这凝重的寂静并未持续太久。
咔嚓——
一声清晰的脆响，如同玻璃碎裂般刺破了空气。
紫夜与艾露娜瞬间绷紧神经，默契地背靠背，锐利的目光扫视着各自前方的空间。
下一秒，紫夜前方的空间如同被无形巨力击中的镜面，骤然迸开一道不规则的裂痕！
几乎同时，一道身影从中狼狈地翻滚而出——
“呜哇啊？！”
就像是被扔出来一样，小雪在地上滚了好几圈才勉强稳住身形，身上的武装沾满了尘土。
“疼疼疼……下手真狠啊。”她龇牙咧嘴地揉了揉肩膀，“幸好这身装备够结实……”
“小雪？”这时，熟悉的声音让她猛地抬头。
只见紫夜正快步走来，身旁还跟着一位她并不认识、气质冷冽的女生。
“澜姐……不对，紫夜？还有这位是……”
话音未落，那道空间裂缝再次波动，一个娇小的哥特裙身影缓步踏出。
看清来者的瞬间，紫夜瞳孔微缩，而艾露娜更是直接厉声喝道：
“暗之魔女？！你竟会出现在这里！”
作为星影的调查员，她自然掌握这座城市存在两名暗之魔女的情报，但是亲眼直面魔女，这也还是第一次。
也正因如此，她刚才也是未能立刻辨认出那残留的能量是什么。
而此时紫夜心中同样震惊，比起身份可能暴露的担忧，她更警惕对方此刻的意图。
出现在学院附近，难不成是打算对学院做些什么，只是被小雪给意外发现了？
然而，莉莉的目光扫过小雪身旁的两人，尤其在本该失忆的澜月身上停留一瞬，随即明白了什么。
这个时候，身份暴露这种事情都已经无关紧要。
面对一名状态尚可的魔械少女，加上两名深浅不明的对手，贸然开战绝非明智之举。
“啧！这次就算了……”莉莉不甘地咬了咬牙。
身影向后飘退，融入那逐渐收缩的裂缝中，“下次……莉莉一定会亲手解决你！”
伴随这句话，那裂缝迅速弥合，空间恢复平静，仿佛刚才的冲突只是一场幻影。
“呼——总算结束了……”
确认危机解除，小雪一直紧绷的神经终于放松，脱力般坐倒在地。
然而，当她抬起头，迎上紫夜审视的目光和艾露娜探究的眼神时，心里不由地叹了口气。
她知道，麻烦的“解释环节”，现在才刚刚开始。
三人很快回到了学院。
在艾露娜向校方管理人员表明身份后，她们被安排进一间安静的休息室。
室内，小雪捧着水杯，慢慢啜饮着，一边整理思绪，一边向对面两位讲述方才的经历。
起初，面对紫夜，她确实心存顾虑，不愿多言。
但在艾露娜正式亮明星影组织调查员的身份后，隐瞒已不再是最佳选择。
尽管心中仍疑惑，为何这位调查员会与紫夜同行，但眼下显然不是深究这个的时候。
随着小雪的叙述展开，紫夜放在腿上的右手不自觉地收紧，指节微微泛白。
果然……夜阑是被莉莉囚禁了。
否则，以她的性格，绝不可能坐视莉莉对澜月出手的。
想到这里，一丝复杂的情绪掠过心头。
在某种程度上，当时选择静观其变的自己，似乎也没什么立场去指责什么。
那时，察觉到莉莉的恶意，紫夜几乎就要现身干预。
然而，小雪的及时出现让她按下了冲动，暗自庆幸有人能代为处理这个麻烦。
却没想到，事情最终会演变成澜月记忆被封印，而自己不得不亲自下场，以透支澜月身体为代价，勉强维持着现状的平衡……
而与紫夜沉浸在自责与权衡中不同，艾露娜则显得更为冷静客观。
她双臂环抱，专注地分析着情报。
暗之魔女的存在固然重要，但更让她在意的是这座城市里竟活跃着魔械少女。
而且根据小雪的描述，还有两人目前尚未觉醒，这无疑是一个极其重要的变量。
沉思片刻后，艾露娜似乎做出了决定。
她抬起眼，目光落在小雪身上：“你是叫……小雪，对吧？”
“嗯，这样称呼我就好。”小雪点头回应。
“好的，小雪。”艾露娜微微颔首，“那么，能否麻烦你，将你的那位辅助AI呼唤出来？我有些事情需要与她当面商议。”