幽影梭如同一道沉默的阴影，在寂寥的星海中高速航行，将那片埋葬了无数秘密与危险的陨星原远远抛在身后。梭内，诛影卫众人经过短暂的休整与消化，气息都比之前更加凝练。杨小天突破至元丹六重天，尤其是对寂灭本源的深刻领悟，无形中提升了整个团队的上限与信心。
他们的下一个目标，是星图上新出现的三角区域所指向的“混乱星域”。那是一片比陨星原更加广袤、更加危险，也充满了无数机遇与传说的地方。据零星流传的信息所述，混乱星域是多个古老星域碰撞、崩碎后形成的巨大废墟带，空间结构极不稳定，法则混乱，孕育了各种奇异的生灵和险地，同时也是无数被主流修真界排斥的种族、逃亡者、探险家和野心家的乐园。
从陨星原边缘前往混乱星域，即使以幽影梭如今的速度，也需耗费数月之久。航程漫长而枯燥，大部分时间都在穿越空无一物的虚无地带，唯有偶尔掠过的破碎星辰或稀薄的星云，才能打破这永恒的寂静。
杨小天大部分时间都在静室中巩固修为，揣摩寂灭本源的更多运用法门。吞噬了“初始之钥”碎片后，他对《噬神诀》的理解更进一步，开始尝试将寂灭之力与星辰破障拳、乃至身法更深入地融合，创造出独属于他自己的杀招。同时，他也时刻关注着噬神玉内部那被封印的黑色气流，那东西虽然被镇压，但偶尔散逸出的一丝气息，依旧让他感到心悸，提醒着他未来的道路绝不会平坦。
柳依依则专注于对幽影梭的进一步优化。经历了北冥寒星舰的袭击，她深知在危机四伏的魔海航行，速度与隐匿至关重要。她利用从陨星原遗迹和北冥战舰残骸中收集到的一些稀有材料，试图进一步提升幽影梭的短距跃迁能力和反探测性能。
厉沉海、巴图、石岳等人则互相切磋，磨合战技，消化此行所得的资源，实力稳步提升。影刹与阴九则如同团队的耳目，时刻关注着航行途中可能出现的任何异常。
这一日，幽影梭正航行在一片相对平静的虚无区域，前方突然出现了异常的空间波动。
“统领，前方探测到强烈的空间褶皱，似乎有大规模的人为活动痕迹，还有……战斗的能量残留。”柳依依的声音透过传讯符传来，带着一丝凝重。
杨小天结束修炼，来到舰桥。透过舷窗望去，只见远方的星空背景如同被揉皱的绸布，呈现出不自然的扭曲。一些破碎的法器残骸、冻结的血液冰晶、乃至残缺的尸体，零零散散地飘浮在虚空之中，诉说着不久前这里曾发生过一场惨烈的战斗。
“小心靠近，保持隐匿。”杨小天下令。
幽影梭放缓速度，如同一条游鱼，悄无声息地滑入那片空间褶皱区域。
随着深入，眼前的景象逐渐清晰。那并非自然形成的星云或陨石带，而是一片由无数大小不一、风格粗犷的金属平台、废弃星舰残骸、甚至是被强行固定的星辰碎片拼接而成的……临时聚居地？或者说，是一个漂浮在虚空中的废墟小镇！
这些建筑大多破败不堪，许多平台边缘还残留着焊接和加固的痕迹，显然是在极端环境下艰难求生的产物。一些微弱的光芒从某些相对完好的“房屋”中透出，隐约能看到一些身影在其中活动。
而在聚居地的外围，几艘看起来改装痕迹严重、装甲厚重、如同刺猬般布满炮塔的小型星舰，正与一群形貌奇特的生物激烈交火！
那些生物通体覆盖着暗红色的几丁质甲壳，形态近似人形，但更加高大瘦削，手臂如同锋利的骨刃，头部没有明显的五官，只有一个不断开合、布满利齿的圆形口器。它们行动迅捷，能在虚空中短暂滑翔，口中能喷射出具有强烈腐蚀性的酸性能量球，攻击那些小型星舰。
“是‘虚空掠食者’！”柳依依辨认出来，语气带着厌恶，“一种生活在空间裂缝和虚无地带的群居性星兽，性情凶残，以掠夺能量和金属为生。这个聚居地看来是被它们盯上了。”
那几艘小型星舰虽然火力不弱，但显然有些寡不敌众，护盾光芒闪烁不定，已经被不少掠食者贴近，用骨刃疯狂劈砍，发出刺耳的摩擦声。
“要帮忙吗？”巴图瓮声瓮气地问道，看着那些狰狞的掠食者，战意涌动。
杨小天目光扫过那片破败的聚居地，看到一些躲在残骸后面、瑟瑟发抖的身影，有衣衫褴褛的人族，也有几个形态各异的异族。他们眼神麻木，带着绝望，显然已经习惯了这种朝不保夕的生活。
这些，就是混乱星域边缘的“遗民”吗？
“出手。”杨小天淡淡道。并非出于纯粹的善心，而是这些长期生存在此的遗民，或许能提供关于混乱星域的有价值信息。而且，他对这些只知道掠夺与毁灭的虚空掠食者，也并无好感。
“是！”
幽影梭如同幽灵般，悄然切入战场！
梭体侧舷的阵法光芒亮起，数十道凝练的星辰光束如同精准的手术刀，瞬间点射而出！
噗！噗！噗！
正在疯狂攻击星舰的虚空掠食者，身体猛地一僵，它们的头部或者能量核心位置，几乎同时被星辰光束洞穿！暗红色的汁液和破碎的甲壳在虚空中爆开，瞬间便有十几只掠食者被秒杀！
这突如其来的精准打击，让交战双方都愣住了。
那几艘小型星舰的炮火为之一滞，里面的驾驶员惊疑不定地看向突然出现的、造型流畅奇特的幽影梭。而剩余的虚空掠食者则发出尖锐的嘶鸣，放弃了攻击星舰，转而将充满敌意的目光投向了幽影梭。
“嘶吼——！”
更多的掠食者从聚居地的阴影和残骸中涌出，如同红色的潮水，朝着幽影梭扑来！
“来的好！”厉沉海长笑一声，弯刀出鞘，率先冲出幽影梭，刀气如潮，将冲在最前面的几只掠食者卷入其中，瞬间绞杀！
巴图和石岳紧随其后，一个如同狂暴的战斧，一个如同沉稳的山岳，在掠食者群中掀起血雨腥风。
影刹与阴九则如同暗影中的死神，专门挑那些试图从侧翼偷袭或者实力较强的掠食者首领下手，每一次现身，都必然带走一条性命。
杨小天并未出手，只是静静站在舰桥观战。这些虚空掠食者数量虽多，但个体实力大多只在筑基到元丹初期，对如今的诛影卫构不成太大威胁。他正好借此机会，让队员们熟悉在虚空环境下的战斗。
战斗呈现出一边倒的态势。诛影卫众人配合默契，实力强悍，如同虎入羊群，迅速清理着这些虚空掠食者。那几艘小型星舰也反应过来，配合着进行火力掩护。
不到一炷香的时间，近百只虚空掠食者便被屠戮一空，剩余的少数见势不妙，发出不甘的嘶鸣，纷纷钻入空间褶皱深处，消失不见。
虚空中恢复了平静，只剩下漂浮的掠食者尸体和淡淡的血腥气。
那几艘小型星舰缓缓靠近幽影梭，舱门打开，几名穿着简陋拼接护甲、脸上带着风霜与警惕之色的修士飞了出来。为首是一名头发灰白、脸上有一道狰狞疤痕的老者，修为在元丹五重天左右，他朝着幽影梭拱手，声音沙哑：
“多谢诸位道友出手相助！老夫是这‘残光聚集地’的管事，霍山。不知诸位从何而来，欲往何处？”
杨小天身影一闪，出现在幽影梭外，与霍山等人隔空相对。他收敛了大部分气息，但元丹六重天的修为和那股历经生死磨砺的沉稳气质，依旧让霍山等人不敢小觑。
“路过之人，听闻混乱星域名声，特来一探。”杨小天语气平和，“不知霍管事可否行个方便，容我等稍作休整，并打听些消息？”
霍山目光在幽影梭和杨小天身后的厉沉海等人身上扫过，眼中闪过一丝惊异。这支队伍实力强横，座驾不凡，绝非寻常散修。他沉吟片刻，脸上挤出一丝笑容：“当然可以！诸位是我聚集地的恩人，理应款待。请随我来！”
在霍山的引领下，幽影梭缓缓停靠在了残光聚集地一处相对宽敞的金属平台上。杨小天只带了厉沉海和柳依依随行，其他人留在梭内戒备。
聚集地内部比外面看起来更加破败和拥挤。空气中弥漫着金属锈蚀、劣质燃料和一种难以言喻的沉闷气味。各种族的遗民躲在各自的“窝棚”里，用好奇、敬畏又带着一丝麻木的眼神偷偷打量着杨小天他们。
霍山将他们引到一处由废弃舰桥改造的、相对整洁的“会客室”，奉上了一些味道古怪但能量还算纯净的液体。
“让诸位见笑了，我们这残光聚集地，不过是混乱星域外围无数苟延残喘的聚集点之一，资源匮乏，没什么好东西招待。”霍山叹了口气。
“霍管事客气了。”杨小天道，“我等初来乍到，对混乱星域了解不多，不知霍管事可否介绍一二？尤其是近期星域内可有什么大事发生？或者……有什么特别需要注意的险地？”
霍山喝了一口那浑浊的液体，缓缓道：“混乱星域，说白了就是一片被遗忘的战场和垃圾场。这里没有统一的秩序，弱肉强食是唯一的法则。大大小小的势力盘根错节，有星海盗匪，有流亡的宗门残余，有异族部落，还有一些……更加诡异的存在。”
“要说近期的大事……”他顿了顿，压低了声音，“大概就是‘虚空神殿’即将再次现世的传闻了。”
“虚空神殿？”杨小天心中一动。
“是的。那是一座传说中在混乱星域深处漂移的古老神殿，据说里面藏着上古修士的传承和无数珍宝。每隔数百年，当星域内的空间潮汐达到某个特定节点时，神殿便会短暂现世，吸引无数亡命之徒前往探索。算算时间，也就是这几年内的事情了。”霍山眼中闪过一丝向往，但更多的是畏惧，“不过那地方极其危险，空间乱流、虚空陷阱层出不穷，还有各种被吸引过去的强大星兽和邪修，每次神殿现世，能活着出来的十不存一。”
虚空神殿……杨小天暗自记下。这或许是一个机会，但也伴随着巨大的风险。
“除了神殿，星域内还有几处着名的险地，比如能吞噬神识的‘寂灵雾海’，遍布空间裂缝的‘碎星回廊’，还有被一个名为‘千面教’的邪异组织控制的‘幻光迷城’……这些都是需要绕行的死亡禁区。”
霍山又介绍了一些混乱星域的基本情况和几个主要势力的分布，虽然信息零碎，但对杨小天等人来说，已是极为宝贵。
“多谢霍管事告知。”杨小天拱手谢过，随后取出几瓶得自北冥玄宫修士、品质不错的丹药，递给霍山，“小小谢礼，不成敬意，或许对聚集地有些用处。”
霍山接过丹药，感受到其中精纯的药力，顿时喜出望外，连声道谢。在这资源匮乏的边缘之地，这些丹药足以换取不少生存物资。
离开残光聚集地，重新回到幽影梭上，杨小天心中对前方的混乱星域，有了一个初步的轮廓。
那是一片危机与机遇并存的法外之地，虚空神殿的传闻更是让这片星域蒙上了一层神秘的面纱。
“目标不变，进入混乱星域。”杨小天下令，“根据星图指引，我们先前往‘碎星回廊’边缘，那里似乎是通往三角区域中心方向的相对‘安全’路径之一。”
幽影梭再次启动，调整方向，朝着那片更加混乱、也更加广阔的星域，一头扎了进去。
未知的冒险，在破碎的星辰与扭曲的空间中，等待着他们。而虚空神殿的传闻，如同一颗投入平静湖面的石子，在杨小天心中泛起了涟漪。或许，那里会有第四块钥匙碎片的线索？