张飞领着五千兵马，一路旌旗招展，浩浩荡荡直扑武陵郡。他牢记临行前诸葛亮的嘱咐，没有像以往那样冲到城下就叫阵，而是在离城三十里外便下令扎营，并派出了大量探马细作。
不过一日，探马便带回消息：“将军，武陵太守金旋，是个胆小的文人。听闻我军前来，已在府中慌得六神无主，城中官吏百姓亦是人心浮动。”
张飞一听，环眼一亮，猛地一拍大腿：“嘿！军师果然神机妙算！”他立刻想起诸葛亮交给他的那个锦囊，赶紧从贴身甲胄内取出，小心翼翼地打开。只见帛书上写着一行小字：“扬将军之威名，慑其心胆，可不成而屈人之兵。”
“哈哈哈！俺老张的威名，就是最好的兵器！”张飞顿时心领神会，哈哈大笑。他当即唤来麾下几名嗓门洪亮、机灵过人的军校，低声吩咐了一番。几人领命，混入城中，依计行事。
很快，一股令人不安的流言就像瘟疫般在武陵城内蔓延开来：
“听说了吗？那张飞张翼德，在当阳桥头一声吼，就吓死了曹操身边的夏侯杰！”
“何止啊！赤壁之战，他埋伏在小路，一把丈八蛇矛杀得曹军尸横遍野，血流成河！”
“我有个远房亲戚在江夏当兵，说那张飞顿顿要吃十斤肉，喝酒用坛子灌！”
“他带来的都是百战精兵，一个能打十个！咱们这点守城的老弱病残，够人家打吗？”
流言越传越凶，细节也越来越夸张。与此同时，张飞每日派出一队队精锐骑兵，在城下往来驰骋，烟尘滚滚；又命士兵们擂动战鼓，操练阵法，那震天的喊杀声和冲天的士气，即使隔着厚厚的城墙，也清晰地传入了每一个守军和百姓的耳中，重重敲打在他们的心头。
太守府内，金旋被这些流言和城外的动静折磨得茶饭不思，夜不能寐，短短几天仿佛老了十岁。他再次召集属下商议，堂下几乎是一片倒的投降之声：
“府君，大势已去啊！刘皇叔仁德，张将军勇猛，不可力敌！”
“为全城百姓计，请府君早做决断！”
“听闻那张飞性情暴烈，若等其攻城，恐……恐玉石俱焚啊！”
金旋看着堂下这群早已丧失斗志的属下，又想起那些关于张飞如同鬼神般的恐怖传闻，最后一丝抵抗的勇气也彻底消散了。他瘫坐在席上，有气无力地挥了挥手，声音沙哑：“罢…罢了…开…开城…迎降吧……”
次日清晨，张飞正准备按计划进行试探性佯攻，却见武陵城门缓缓打开，一名官员捧着印绶兵符，引领着一队手无寸铁、身着素服的人马走了出来。为首者，正是面如死灰的武陵太守金旋。
“罪…罪官金旋，率武陵全郡官吏，归顺皇叔，迎…迎张将军入城……”金旋跪伏在地，声音颤抖得几乎听不清。
张飞勒住乌骓马，看着眼前这一幕，心中对军师更是佩服得五体投地。他努力压下脸上的得意，摆出威严的姿态，洪声道：“既愿归顺，便是自家兄弟！俺大哥刘皇叔仁德爱民，必不亏待尔等！起来，随俺进城！”
于是，张飞未损一兵一卒，便拿下了武陵郡。他严格执行刘备定下的规矩，严禁扰民，秋毫无犯，迅速接管城防，安抚百姓。
捷报传回，刘备大喜。诸葛亮在众将面前欣然赞道：“翼德将军勇猛盖世，今番更兼用智，不成而屈人之兵，保全生灵，此乃大功，足可为帅才矣！”这番评价，让原本对张飞独自领兵还有些担忧的众人，彻底心服口服。
武陵的顺利平定，为后续的行动开了个好头。所有人的目光，又投向了另外两路兵马——前往桂阳的赵云，和奔赴零陵的马谡。