京畿西北郊的乱山深处，晨雾如瘴气般弥漫，将一座破败道观裹得严严实实。断壁残垣间爬满枯黑老藤，山门倾颓得只剩半扇门板，在风里吱呀作响，匾额上“清虚观”三字被苔藓啃噬得残缺不全，露在外面的木茬子泛着死寂的灰败。此地前不着村后不着店，山风穿过空荡的殿宇，裹挟着腐叶与尘土的气息，阴森得让人头皮发紧——正是藏匿逃犯的绝佳之所。
裴远勒住马缰，胯下骏马不安地刨着蹄子。他身后跟着二十余名精锐：一半是久经沙场的锦衣卫好手，身着劲装，腰佩绣春刀，眼神锐利如鹰；另一半是他相识多年的江湖侠士，各持兵刃，气息沉稳。此前行辕狱中“塑形师”“自杀”的疑云，直到昨日才真相大白——那具尸体竟是“塑形师”用邪术改造的替身，指甲缝里的“牵机引”粉末也是障眼法，真正的“塑形师”早已借着混乱，带着核心秘录逃之夭夭。循着工坊遗留的特殊草药残渣、硝石粉末，再加上江湖耳目的密报，一路追踪三日，终于锁定了这座废弃道观。
“大人，观内静得邪门，连虫鸣都没有，怕是藏着埋伏。”锦衣卫百户赵勇低声提醒，手按刀柄，目光扫过道观四周的荒草。那些草长得齐腰深，却在靠近墙根处有一道极淡的压痕，显然是近期有人频繁走动留下的。
裴远点头，沉声道：“此人精通天工邪术，又对人体构造了如指掌，最擅长用简陋之物设下杀局，绝不可掉以轻心。分三路包抄：前门一队五人，举盾佯攻，吸引注意力；左右两侧各八人，借着山坳和枯树掩护，用飞爪翻墙潜入，堵住东、西厢房的退路；我带剩下的人守在道观后方的密道出口——根据线报，这道观后山有处早年道士逃难留下的密道，他若想逃，必走此处。”
话音未落，众人立刻行动。前门五人举着厚重的藤牌，脚步沉重地逼近山门，故意踏得地面尘土飞扬。“里面的人听着！朝廷查案，速速束手就擒！若敢顽抗，格杀勿论！”赵勇的喝声在山谷中回荡，撞在断壁上，发出嗡嗡的回响，却未得到任何回应。
就在此时，道观院内突然传来“吱呀”一声脆响，像是有人碰动了什么机关。紧接着，墙头突然冒出数十支削尖的竹箭，箭尖泛着青黑，显然淬了毒，带着凌厉的风声射向前门众人。锦衣卫早有防备，藤牌齐齐举起，“笃笃笃”的声响密集响起，竹箭撞在牌面上，要么折断，要么滑落，竟没伤到一人。
“动手！”裴远低喝一声，左右两侧的人马立刻甩出飞爪。铁爪带着绳索，稳稳勾住墙头残破的砖缝，众人借力翻身，动作迅捷如狸猫，悄无声息地落入院内。院内荒草比门外更高，脚下不时踢到倾倒的神像、破碎的香炉，还有散落的陶罐碎片，里面残留着暗红的药膏痕迹——正是“塑形师”炼制邪术所用的材料。
刚落地，一名江湖侠士脚下突然一空，“咔嚓”一声踩碎了一块松动的石板。石板下陷的瞬间，三支毒箭从下方的暗格中射出，直取他的小腿、膝盖和咽喉！那侠士反应极快，腰身猛地向后弯折，几乎贴到地面，毒箭擦着他的鼻尖飞过，深深钉进身后的荒草里。
“小心脚下！留意草叶压得太实、或者颜色与周围不同的地方！”裴远高声提醒，手中长剑出鞘，寒光一闪，劈开身前半人高的野草。他深知“塑形师”的手段，这些机关看似粗陋，却精准利用了人体的反应盲区和地形优势，稍不留意便会殒命。
众人小心翼翼地在荒草中推进，目光死死盯着地面和四周墙壁。突然，左侧厢房的门“砰”地一声被撞开，一道黑影窜了出来！那人身材瘦小，穿着灰布短褂，脸上蒙着一块黑布，只露出一双布满血丝的眼睛，手中握着两把寸许长的淬毒短匕，身形扭曲如蛇，直扑一名锦衣卫的咽喉。他的动作极为诡异，关节仿佛没有骨头般灵活，避开刀锋的角度刁钻至极，显然是利用了对人体关节的了解，专攻要害。
“是‘塑形师’！”有人低呼。
裴远剑光一闪，横身挡在那名锦衣卫身前，长剑与短匕相撞，火花四溅。“当”的一声脆响，裴远只觉手臂发麻，对方的力气竟比看上去大得多。黑影借力后翻，退回厢房内，动作快得像一道风，只留下一道模糊的背影。
“别追！”裴远喝止想要跟进的众人，“厢房内定然布满机关，他是想诱我们进去！”
话音刚落，就见厢房窗户突然飞出数枚铜钱，带着破空之声，直取众人面门。铜钱虽小，力道却足，若是被击中要害，轻则重伤，重则殒命。众人纷纷挥兵刃格挡，铜钱被打落在地，发出清脆的声响。
“赵勇，带人守住前门，不许任何人进出！”裴远沉声下令，“其他人跟我来，先清剿院内机关，再逐步缩小包围圈！”
众人依令行事，用长剑拨开草丛，仔细排查地面。果然，在大殿门前的空地上，发现了数处用细土掩盖的绊索，连接着屋顶的滚石；殿内的神像背后，藏着发射毒针的暗弩；甚至连墙角的蛛网，都缠着细如发丝的铁丝，一旦触碰，便会触发另一侧的陷阱。
裴远亲自上前，用长剑小心翼翼地挑断绊索，又让两名擅长拆卸机关的锦衣卫，合力破解了暗弩和铁丝陷阱。每一步都走得极为谨慎，半个时辰过去，才清剿完院内的外围机关，慢慢逼近东、西厢房和大殿。
此时，道观后方突然传来一声闷哼。裴远心中一紧，知道是守在密道出口的人遇到了麻烦，立刻带人驰援。刚绕到道观后方，就见三名锦衣卫正与一名黑衣人缠斗。那黑衣人同样蒙着面，手中拿着一把奇形怪状的铁钳，招式狠辣，专挑筋脉要害下手，三名锦衣卫虽人多势众，却一时难以取胜。
“住手！”裴远大喝一声，长剑直指黑衣人后心。
黑衣人闻言，猛地转身，铁钳迎向长剑。“当”的一声，铁钳被震开，黑衣人踉跄后退，露出了手腕上的一道疤痕——那疤痕正是此前在“塑形师”工坊中，发现的用于实验的刀疤形状！
“你果然还活着！”裴远眼中闪过厉色，“狱中那具尸体，不过是你用邪术改造的替身！”
黑衣人发出一阵桀桀怪笑，声音尖锐刺耳：“凌云鹤倒是聪明，可惜还是慢了一步。你们以为，这点人手就能困住我？”他猛地拍了拍手，大殿屋顶突然冒出数名黑衣死士，个个手持兵刃，眼神空洞，状若痴狂，显然是被“塑形师”用邪术控制的傀儡。
“杀！”死士们嘶吼着扑了下来，招式毫无章法，却悍不畏死，即便被兵刃刺穿身体，依旧挣扎着向前扑。
裴远眉头一皱，沉声道：“结阵！江湖朋友对付死士，锦衣卫随我拿下‘塑形师’！”
一时间，道观内刀光剑影，喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声交织在一起。裴远剑光如龙，接连避开“塑形师”的毒匕和诡异招式，步步紧逼；江湖侠士们各显神通，有的用长剑，有的用朴刀，有的用暗器，与死士们缠斗不休；锦衣卫则结成刀阵，稳步推进，将“塑形师”逼得连连后退。
“塑形师”见势不妙，虚晃一招，转身就想往密道入口跑。裴远早有防备，脚尖一点地面，纵身跃起，长剑直指他的后心：“哪里逃！”
“塑形师”猛地转身，将手中的铁钳掷向裴远，同时从怀中掏出一个陶罐，用力砸向地面。陶罐碎裂，里面的粉末瞬间弥漫开来，带着一股刺鼻的腥气。“不好，是迷药！”有人惊呼。
裴远屏住呼吸，侧身避开铁钳，不顾迷药的侵袭，纵身扑下，一把揪住“塑形师”的后领，将他按倒在地。“咔嚓”一声，裴远拧住他的手腕，夺下短匕，又快速解下腰带，将他死死捆住。
此时，迷药渐渐散去，死士们也被江湖侠士和锦衣卫斩杀殆尽。裴远撕下“塑形师”脸上的黑布，露出一张布满疤痕、容貌奇异的脸。他的眼睛很大，瞳孔收缩如针，嘴角挂着一丝桀骜的冷笑，即便被擒，也毫无惧色，反而透着一股疯狂的兴奋。
“终于抓到你了。”裴远喘着粗气，看着地上的“塑形师”，心中悬着的石头终于落地。
“抓住我又如何？”“塑形师”桀桀怪笑，声音癫狂，“我的‘作品’已经传遍京城，恐慌已经种下，‘烛龙’大人很快就会君临天下，你们这些人，都将成为我新作品的素材！”
裴远眼神一沉，挥手道：“带下去，严加看管，立刻派人禀报凌先生，就说‘塑形师’已擒，即刻押回行辕！”
两名锦衣卫上前，架起“塑形师”，押着他向道观外走去。阳光渐渐穿透晨雾，照在满是血迹和残痕的道观里，这场凶险的围捕，终于落下帷幕。但裴远知道，这只是开始，真正的决战，才刚刚拉开序幕。