战斗的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着血腥、尘土和烧焦的气味。
前山屯的村民们惊魂未定。
他们一个个开始互相搀扶着救治伤员，收殓死者，清理被土匪践踏得一片狼藉的家园。
悲泣声、呼痛声、劫后余生的庆幸声交织在一起。
而所有人的目光，都不由自主地聚焦在场中那个挺拔的身影——周琦身上。
他正将缴获的那匹黑色战马拴好，动作沉稳利落。
方才那惊世骇俗的一箭封喉，以及随后马背上如入无人之境的冲杀，早已深深烙印在每一个目睹者的心中。
震撼！敬佩！
“强人！这才是真正的强人啊！”
人群中，不知是谁喃喃自语，道出了所有人的心声。
在这乱世之中，力量就是最大的依仗，周琦展现出的恐怖实力，赢得了村民们发自内心的敬畏。
“小伙子！”
一个精神矍铄、须发半白的老者排众而出。
他用力拍了拍周琦的肩膀，眼中满是激赏。
“好！好！好！箭法通神，枪法如龙！老头子我活了这么大岁数，还没见过像你这般了得的后生！真是英雄出少年！”
周琦被这突如其来的热情夸赞弄得有些懵。
一旁的白子川连忙笑着介绍：“周小子，这位便是我们前山屯的村正，张村正！”
周琦立刻收敛心神，恭敬地抱拳行礼。
“张村正过誉了，小子周琦，见过村正！”
“好！好！不骄不躁，有礼有节！”
张村正捋着胡须，笑容更盛。
他的目光扫过周琦，又看向他身边亭亭玉立的白氏姐妹。
“早就听说清清、浅浅这两个好丫头许给了你，今日一见，果然是天作之合！
她们能寻得你这样的夫婿，老头子我也就放心了！好归宿，真是好归宿啊！”
这时，被救下的白浅浅像只轻盈的蝴蝶般扑到周琦身边，小脸因激动和羞涩而红扑扑的。
那双水汪汪的大眼睛望着周琦，充满了毫不掩饰的崇拜和感激，仿佛有无数情丝要缠绕上去。
“周琦哥哥！刚才……刚才多亏了你！要不是你……”
她声音软糯，带着劫后余生的后怕和浓浓的依赖。
周琦看着她楚楚可怜的模样，心头一软。
他习惯性地伸手揉了揉她的发顶，温声问道：“吓坏了吧？有没有伤着哪里？”
一个标准的摸头杀！
感受到头顶传来的温暖和宠溺，白浅浅的眼睛瞬间弯成了月牙儿。
她像只被顺毛的小猫，甜甜地笑着摇头。
“没有没有！人家好着呢！有周琦哥哥在，浅浅什么都不怕！”
这温馨的一幕落在众人眼中，更添了几分暖意。
“小伙子，按理说我们该好好谢谢你的，但是前山屯实在拿不出什么东西了。你的这些缴获，你就拿走吧。”
张村正指着一旁的战马和长枪，说道。
“如此甚好，正合我意！”
周琦笑着点头。
“应该的，应该的！说到底还是我们亏欠你了。”
张村正有些不好意思。
然而，就在这时。
“嘚嘚嘚……嘚嘚嘚……”
远处传来了一阵急促的马蹄声，打破这短暂的安宁！
声音由远及近，密集而沉重，带着一股官家的威势！
白子川脸色一变，迅速跃上旁边一匹无主的战马，手搭凉棚向远处眺望。
片刻后，他脸色难看地跳下马来，走到张村正身边。
他声音低沉：“张大哥，麻烦了……是官兵！
看旗号，是县里巡检司的人马！”
张村正脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是深深的无奈和苦涩。
他重重叹了口气。
“唉……真是……刚送走了豺狼，又来了恶虎！祸不单行啊！”
周琦敏锐地察觉到气氛的变化，疑惑地问道：“白大叔，官兵来了不是好事吗？正好可以追剿残匪，为何……”
白子川苦笑着摇头，压低声音解释起来。
“周小子，你年轻，有些事还不懂。土匪来了，我们豁出命去还能拼一拼，赶走他们。
可这官兵来了……”
白子川说到这里，摇头不已。
“就跟上一次王班头带走清清一样，我是有力气没处使啊！”
白子川一脸苦恼。
他顿了顿，语气充满了讽刺和无力，“这就是请神容易送神难！他们来了，我们得管吃管喝，临走还得‘孝敬’！
这帮丘八，刮起地皮来，比土匪还狠！
这损失……唉，往往比被土匪抢一次还大！
这里面的弯弯绕绕……算了，这些腌臜事，自有村正去周旋应付，咱们就别掺和了。”
周琦瞬间了然，心中冷笑：原来如此，兵匪一家，鱼肉百姓！
这世道！呵呵！
周琦内心冷笑不已。
接着，
在白子川的盛情邀请下，周琦和马红玉随他回到了白家小院暂歇。
白清清和白浅浅立刻忙碌起来，端茶倒水，殷勤备至。
周琦却抬手制止了她们：“清清、浅浅，别忙了，我坐会儿就走。
正好有件事，想跟白大叔，还有你们姐妹商量一下。”
他的目光扫过白子川和姐妹俩，神情认真。
白氏姐妹乖巧地挨着父亲坐下，眼神带着询问。
白子川道：“周小子，咱们之间不用见外，有什么话直说无妨。”
周琦正色道：“白大叔，今日之事，实在让我心惊。
土匪如此猖獗，官兵……也未必可靠。
为了能更好地保护清清和浅浅，我想……尽快将她们接回我那里去。
您看，我们选个什么日子合适？”
此言一出，白清清和白浅浅先是一愣，随即巨大的喜悦涌上心头！
两人不约而同地低下头，俏脸飞红，手指无意识地绞着衣角。
那副又羞又喜、幸福满溢的模样，任谁看了都明白她们的心意。
白子川看着女儿们的样子，心中又是欣慰又是不舍，但更多的是放心。
他朗声笑道：“哈哈哈！这是天大的好事！
说实话，经过今天这一遭，我这心里也七上八下的，巴不得早点把这两个丫头送到你身边才安心！
咱们庄户人家，不讲究那些繁文缛节！
如今这兵荒马乱的，择日不如撞日！今天，你就把她们姐妹俩领走吧！”
周琦闻言大喜，立刻起身，对着白子川深深一揖：“多谢白大叔成全！”
白子川摆摆手，随即收敛笑容。
他板起脸对着两个女儿，语气严肃。
“清清、浅浅！从今往后，你们就是周家的人了！
要恪守妇道，好好侍奉相公！
若是任性妄为，惹得相公生气，挨了训斥甚至责罚，可别哭着鼻子跑回娘家来！听见没有？”
白清清连忙拉着妹妹起身，郑重应道。
“阿爹放心！女儿们一定谨记教诲，事事以相公为重，绝不敢惹相公生气！”
白浅浅也用力点着小脑袋，眼神无比认真。
“好！那……你们就跟周琦走吧！” 白子川挥挥手，转过身去，声音有些发哽，显然心中也是不舍。
“白大叔，今日还有他事，小婿先行告退，改日定当携妻登门拜谢！”
周琦再次行礼，不再耽搁，带着白氏姐妹和马红玉走出了白家小院。
……