那名幸存队员虚弱却坚定的话语，如同在黑暗冰原上划亮的一根火柴，光芒虽微，却瞬间灼痛了林枫几乎被冻结的心脏。
“黑龙沟……还在等着咱们……”
是啊，黑龙沟还在等着。那里有被战火摧毁的废墟，有待重建的工厂，有待抚慰的伤亡者家属，更有王猛、沈清禾那些生死与共的战友，以及千千万万期盼着强大国防来守护家园的同胞。
个人的痛苦、迷茫、自责，在这份沉甸甸的责任面前，显得如此奢侈和不合时宜。他没有权利沉沦，没有资格倒下。牺牲的战友用生命铺就的道路，他必须咬着牙走下去。
林枫深吸了一口清晨寒冷而清新的空气，强行将翻涌的情绪压回心底。他眼中的迷茫和痛苦渐渐被一种更深沉、更坚韧的东西所取代。他站起身，走到那名说话的队员面前，用力拍了拍他完好的肩膀，声音虽然沙哑，却重新找回了力量：
“你说得对！老赵和牺牲的同志们不会白死！我们得回去！必须回去！”
他的目光扫过其余五名伤痕累累却目光坚定的队员，“整理行装，检查武器弹药，处理伤口。我们不能再停留，必须尽快离开这里，鬼子的搜捕不会停止。”
简单的休整后，这支仅剩六人、人人带伤的小队，再次踏上了北归的征途。气氛依旧沉重，但绝望的阴霾似乎被驱散了一些，取而代之的是一种悲壮而坚定的沉默。他们绕开大路和村庄，专挑荒僻难行的小路和山脊行走，速度缓慢，但更加隐蔽。
林枫的伤势不轻，左臂的刀伤感染发炎，引起低烧，但他一声不吭，用意志力强行支撑着。他知道，自己是这支队伍的主心骨，绝不能先倒下。
然而，屋漏偏逢连夜雨。在崎岖的山路上行进了大半天后，一名伤势较重的队员终于支撑不住，发起了高烧，陷入半昏迷状态。队伍不得不再次停下来，寻找地方隐蔽。
“队长，他的伤口感染很严重，必须尽快找到药品，不然……”负责照顾的队员检查后，忧心忡忡地对林枫说。
林枫看着队员烧得通红的脸颊，心急如焚。在这荒山野岭，去哪里找药品？强行赶路，伤员很可能撑不住。停下来，又随时可能被日军追上。
正当他们陷入两难境地时，负责在前方探路的队员气喘吁吁地跑回来报告：“队长！前面山坳里发现一个小村子，看起来只有几户人家！”
村子？林枫的心提了起来。有人的地方，就可能有机会找到帮助，但也意味着暴露的风险。
去，还是不去？
看着生命垂危的战友，林枫几乎没有犹豫。“去！但一定要小心！我们先观察情况，确认安全后再接触。”
他们小心翼翼地靠近那个隐藏在深山坳里的小村落。村子极小，只有七八户破旧的茅草屋，鸡犬相闻，炊烟袅袅，显得异常宁静，与山外战火纷飞的世界格格不入。
观察了许久，没有发现任何日伪军的踪迹，只有几个衣着褴褛的村民在田间缓慢劳作。林枫决定冒险一试。他让其他队员在村外树林里隐蔽，自己只带着一名伤势较轻的队员，卸下明显武器，装作逃难迷路的样子，走向村口。
他们的出现，立刻引起了村民的警惕。几个正在晒太阳的老人和孩子紧张地看着他们，眼神中充满了戒备和恐惧。
“老乡，别怕，我们是过路的，我这位兄弟病得快不行了，想讨碗水喝，问问路。”林枫尽量让自己的语气显得平和无害。
一个看起来是村长的老者拄着拐杖走过来，仔细打量了他们一番，特别是看到林枫手臂上渗血的简陋包扎和同伴苍白的脸色，浑浊的眼睛里闪过一丝了然。他沉默了片刻，然后用浓重的当地口音低沉地说道：“跟我来吧。”
老者将他们带到村边最偏僻的一间茅屋前，示意他们进去。屋里很简陋，但收拾得还算干净。老者让家人端来热水和几个粗糙的杂粮饼子，然后看了看昏迷的队员，叹了口气：“这娃伤得不轻啊，像是枪伤……”
林枫心中一惊，手不由自主地摸向了藏在腰后的匕首。
老者似乎看出了他的紧张，摆了摆手：“后生，别慌。这年月，谁身上还没点说不清道不明的伤。你们是从南边来的吧？听说那边打得厉害。”
林枫没有直接回答，而是恳切地说：“老人家，求您行行好，有没有能退烧消炎的草药？我兄弟他……”
老者点了点头，转身对屋外的一个半大孩子吩咐了几句。不一会儿，那孩子拿着一包晒干的草药和一块干净的旧布跑了回来。
“这是山里采的柴胡和黄芩，煎水喝能退烧。用热水给他擦擦身子，把这草药嚼碎了敷在伤口上，能顶一阵子。”老者将东西递给林枫，眼神复杂，“吃完东西，敷好药，就赶紧走吧。这地方……也不太平。”
林枫接过草药，心中涌起一股难以言喻的暖流。在这兵荒马乱的年代，这些同样挣扎在生存线上的贫苦百姓，却愿意向他们这些来历不明的“伤兵”伸出援手。
“多谢老人家！大恩不言谢！”林枫深深鞠了一躬，将身上仅有的几块大洋塞到老者手里。老者推辞不要，但林枫执意留下。
他们赶紧给伤员喂药、敷伤口。热水和草药下肚，伤员的脸色似乎好了一些，呼吸也平稳了些。
就在这时，村外突然传来一阵急促的狗吠声和隐约的喧哗！
“不好！可能是鬼子来了！”老者脸色大变，“快！从屋后那条小路进山！一直往北，翻过两座山，就能看到咱们的游击区了！”
林枫来不及多想，背起尚未完全清醒的伤员，和同伴一起，在老者孙子的带领下，从茅屋后门钻出，迅速消失在茂密的山林中。
他们刚离开不久，就听到村子里传来日军的呵斥声和村民的哭喊声。林枫的心揪紧了，他知道，是他们连累了这个平静的小山村。
“爷爷他们……不会有事吧？”带路的少年眼圈红了，声音带着哭腔。
林枫无言以对，只能用力拍了拍少年的肩膀。战争的残酷，连这最偏远的角落也无法幸免。
在少年的指引下，他们艰难地在山林中穿行。少年的身影灵活得像只山猴，对山路极其熟悉，带着他们避开了一些危险的断崖和沼泽。
傍晚时分，他们终于翻过了第二座山头。少年指着山下隐约可见的几点灯火：“那边就是游击区了，有咱们的队伍。我只能送你们到这里了。”
林枫看着这个冒着巨大风险帮助他们的少年，心中充满了感激。“小兄弟，谢谢你！回去一定要小心！”
少年点了点头，转身敏捷地消失在了暮色笼罩的山林中。
林枫望着少年消失的方向，又回头看了看山下那片代表着希望的区域，心中百感交集。是这些最普通、最底层的百姓，在他们最危难的时候，用最质朴的方式守护了他们。这种守护，或许没有战场上的刀光剑影那般壮烈，却更加深沉，更加撼动人心。
他背起伤员，对身边的队员说：“走吧，我们快到了。”
他的脚步依然沉重，伤势依然疼痛，但眼神却重新变得坚定而明亮。个人的信念或许会动摇，但人民的力量，如同这莽莽群山，生生不息。这力量，将支撑着他，继续走下去。
然而，当他们满怀希望地走向那片灯火时，新的挑战，或许已经在等待。
（本章完）