王小川的脚踝扭伤，让“惊蛰”小队撤离的速度骤减。身后日伪军的叫喊声、杂乱的脚步声以及狼犬的狂吠越来越近，子弹不时掠过身边的草丛，发出令人心悸的嗖嗖声。绝望的气氛开始蔓延。
“放下我！虎哥，大脚哥，你们快走！”王小川忍着剧痛，试图挣脱。
“闭嘴！‘惊蛰’没有扔下兄弟的先例！”刘大脚低吼，和山雀死死架住他，额头上青筋暴起，汗水混着泥土往下淌。但拖着一个人，速度实在太慢，眼看就要被追兵咬住。
就在这千钧一发之际，侧前方的黑暗处，突然传来一声清脆的枪响！
“砰！”
冲在最前面的一条狼犬应声倒地！
紧接着，又是几声精准的点射，打在追兵的前方土地上，溅起一串尘土，有效地阻滞了他们的追击势头。
“是虎哥！”山雀惊喜地叫道。
是赵虎！他和黑娃、孙老蔫等接应队员，一直潜伏在预定汇合点附近，听到枪声和动静，立刻前来接应！
赵虎等人利用地形，迅速占据了一个小小的土坡，组成了一道简易的阻击线。
“大脚！带小川先撤！黑娃，火力掩护！老蔫，准备手榴弹！”赵虎冷静地下达命令，展现出了小队长的素质。
黑娃的步枪再次响起，又一个追兵惨叫着倒下，精准的枪法让敌人产生了犹豫。刘大脚和山雀趁机架着王小川，快速向后方安全地带转移。
孙老蔫看准时机，将一颗林枫特制的加重手榴弹奋力扔出。手榴弹在空中划出一道弧线，落在敌群中。
“轰！”
一声比普通手榴弹更沉闷的巨响，破片和冲击波将追兵炸得人仰马翻，攻势顿时一滞。
“撤！”赵虎见目的达到，毫不恋战，下令全体交替掩护后撤。“惊蛰”小队如同默契的狼群，利用夜色的掩护，迅速脱离了接触，将晕头转向的追兵甩在了身后。
一路不敢停歇，直到确认彻底安全，小队才在一个隐蔽的山洞里停下来休息。王小川的脚踝已经肿得像馒头，沈月兰不在，只能由略懂包扎的孙老蔫进行简单处理。虽然疲惫不堪，但劫后余生的喜悦和成功完成任务的兴奋，洋溢在每个人的脸上。
几天后，当“惊蛰”小队全员安全返回黑龙沟时，整个基地沸腾了！他们不仅成功狙杀了残暴的佐藤一郎，更是从敌人重兵驻扎的据点内部成功渗透并安全撤离，这简直是一个奇迹！
王猛重重地拍着每个队员的肩膀，激动得说不出话来。赵指导员握着赵虎和刘大脚的手，连声道：“好！好样的！你们打出了咱们的威风！”
林枫仔细检查了小队带回的装备，特别是黑娃那支立下大功的步枪，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，这次实战检验，证明了他的训练方法和武器改良是行之有效的。
很快，“惊蛰”小队马家镇锄奸的事迹，通过地下交通站和百姓的口口相传，像长了翅膀一样在根据地和周边区域流传开来。人们传说着一支神秘的小部队，来无影去无踪，专杀鬼子军官，甚至能钻进鬼子窝里再跑出来。佐藤的死，极大地震慑了周边的日伪军，一些原本气焰嚣张的据点也收敛了不少，马家镇的碉堡修建计划果然陷入了停滞。
“惊蛰”之名，不胫而走，成为了一把悬在敌人头顶的利剑，也成了百姓心中希望的象征。
基地为此举行了简单的庆功会。会上，王猛正式宣布了对“惊蛰”小队全体队员的嘉奖，并特别赞扬了林枫的卓越贡献。队员们成了所有战士羡慕和崇拜的对象。
然而，在庆功会的喧嚣之外，林枫和赵虎、刘大脚等人却聚集在一起，进行着冷静的战后总结。
“这次任务，有运气成分。”林枫指着地图上马家镇的位置，“如果不是李老栓，如果不是内部排查导致警戒外紧内松，结果难料。我们暴露的问题也很明显：对意外情况（如小孩出现）的备用方案不足；撤退路线过于依赖单一预案；潜入据点更是被迫的冒险，不可复制。”
赵虎点了点头：“林教官说得对。我们这次能成功，靠的是大家平时的苦练和临场的应变，但也有侥幸。以后的任务，必须考虑得更周全。”
胜利的荣耀和百姓的赞颂，并没有让“惊蛰”小队迷失。他们清醒地认识到，真正的考验还在后面。名声打响了，也意味着他们将成为日伪军重点关注和对付的目标。下一次任务，敌人必然会有所防备，等待他们的，将是更加狡猾的对手和更加险恶的处境。
（第二卷 第十四章 完）