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夜色再次降临，但今晚的空气中似乎弥漫着一种不同寻常的紧绷。蒋琦临时住所的书房里，只亮着一盏昏黄的台灯，他正对着电脑屏幕，上面是阿奎传来的、经过技术处理的“眼镜蛇”侧写画像和那几个可疑身份信息。画像模糊，但那双眼睛里的冷漠和一丝不易察觉的狂热，被捕捉得相当传神。
“蒋先生，”内部通讯器里传来阿奎压低的声音，带着一丝兴奋和紧张，“有动静了。我们按您的吩咐，故意在苏婉小姐小区附近的几个‘安全屋’和监控死角布置了疑阵，放出风声说您今晚会秘密前往探望。刚才，三号点位，那个伪装成快递员的家伙出现了，虽然换了装束，但走路的姿态和体型，很像侧写里的人！”
“具体位置。”蒋琦的声音平静无波。
“他进了7号楼b座的天台！那栋楼视野很好，既能观察到苏小姐那栋楼的入口，又能俯瞰大半个小区，而且易于撤离。我们的人已经按照您的指示，只在外围布控，没有靠近。”
“保持监视，我亲自过去。”蒋琦关闭通讯，站起身。他没有穿往常那身休闲服，而是换了一套深色的战术运动装，动作间没有丝毫累赘。
他没有从正门离开，而是打开了书房一扇不起眼的窗户，身影如同融化的影子般悄无声息地滑入夜色之中。公寓楼下的阴影里，他如同鬼魅，避开所有监控探头，以远超常人的速度向目标地点移动。
……
7号楼b座天台。
眼镜蛇，此刻穿着一身维修工的深蓝色工装，正趴在天台边缘的阴影里，一架高精度狙击步枪已经组装完毕，架在身前，红外瞄准镜的红点在天台地面不起眼地扫过。他的目标并非苏婉，也并非今晚可能出现的蒋琦。他在测试，测试猎物的警觉性，测试防卫力量的布置，同时，他需要一次“成功”的威慑。他选定的目标，是小区里一条每晚都会在固定时间出来溜达的、属于某位退休老人的宠物狗。一次匪夷所思的“意外”击毙，足以让恐慌蔓延，让蒋琦意识到，他连一条狗都保不住。
他的呼吸平稳，心跳缓慢，如同蛰伏的冷血动物。他喜欢这种掌控一切，将生死玩弄于股掌之间的感觉。然而，就在他的手指即将触碰到扳机的前一刻，一种源自无数次生死边缘磨练出的本能，让他背脊陡然一凉！
有危险！极度危险！
他想也不想，身体如同没有骨头般猛地向侧后方翻滚！
“咻！”
一声微不可闻的破空声几乎贴着他的耳畔掠过！他原本趴伏的位置，天台的水泥地面上，多了一个细小的孔洞，边缘整齐，深不见底！不是子弹，是某种……更诡异的东西！
眼镜蛇心头巨震，对方是怎么摸到自己身后的？他布置在楼梯口的微型震动传感器和红外绊线竟然完全没有反应！
他来不及思考，翻滚的同时，右手已经拔出了加装消音器的手枪，看也不看就向身后预感的方向连开三枪！“噗！噗！噗！” 子弹打在水泥护栏上，溅起几点火星。
没有命中感。
他半蹲在地，枪口迅速移动，搜寻着目标。天台上空荡荡的，除了水箱和通风管道投下的阴影，什么都没有。夜风吹过，带着一丝凉意，却吹不散他心头的寒意。
“反应不错。”
一个平静的声音突然从他侧后方，水箱的阴影里传来。
眼镜蛇猛地调转枪口，瞳孔骤然收缩。只见蒋琦不知何时已经站在那里，仿佛一直就站在那里，与阴影融为一体。他手上没有拿任何武器，只是随意地站着，但那双眼睛在夜色中，却亮得惊人，如同盯住了猎物的猛兽。
“可惜，选错了对手。”蒋琦一步步从阴影中走出，步伐不快，却带着一种无形的压迫感，每一步都仿佛踩在眼镜蛇的心跳节拍上。
眼镜蛇没有任何废话，扣动扳机！又是三枪点射，封死了蒋琦左右闪避的空间！
然而，蒋琦的身影在他扣动扳机的瞬间仿佛模糊了一下，子弹穿透的只是残影！下一秒，蒋琦已经鬼魅般贴近了他身前不足三米！
眼镜蛇大骇，弃枪后撤，同时左手一扬，一蓬细微的、几乎看不见的粉末向蒋琦面门撒去！这是他特制的神经毒素，沾上一点就能让成年人在几秒内肌肉麻痹窒息而死！
蒋琦似乎早有所料，并未躲闪，只是张口轻轻一吹。一股凝练如实质的气流拂过，那蓬粉末竟以更快的速度倒卷而回！
眼镜蛇猝不及防，虽然第一时间闭气后仰，但仍有少量粉末沾到了他的脸颊和脖颈皮肤上。一阵强烈的麻痹感瞬间传来，他半边身体几乎失去知觉！
“怎么可能？！”他心中骇然欲绝，这完全超出了他的认知范畴！对方不仅速度、反应非人，连这种手段都……
他知道，任务彻底失败了！眼前这个目标，根本就不是他能够刺杀的！情报出现了致命的错误！
求生的本能压倒了一切，他毫不犹豫地用还能动的那只手，猛地按下了腰间的一个按钮！
“嘭！”一声闷响，一颗强光震撼弹在他脚边炸开，刺目的白光和巨大的噪音瞬间笼罩了整个天台！
借着这拼死创造的瞬间机会，眼镜蛇用尽全身力气，扑向天台另一侧的边缘，那里早已准备好了一根不起眼的速降绳。他甚至不敢回头看一眼，抓住绳子，纵身跃下！
强光散去，噪音余波仍在耳边回荡。蒋琦站在原地，毫发无伤，甚至连眼睛都没有眨一下。他走到天台边缘，向下望去，只见眼镜蛇的身影已经消失在楼下绿化带的黑暗中，动作虽然因麻痹而显得有些踉跄，但逃命的速度依旧快得惊人。
阿奎带着几个人气喘吁吁地冲上天台：“蒋先生！您没事吧？我们听到动静……”
“我没事。”蒋琦看着眼镜蛇消失的方向，淡淡地道，“他跑了。”
阿奎看着地面上弹孔、毒粉残留的痕迹以及那颗震撼弹的残骸，倒吸一口凉气。在这种近距离的偷袭和毒药攻击下，蒋先生不仅毫发无伤，还逼得那个从未失手的眼镜蛇用了保命的震撼弹才狼狈而逃？这实力……
“蒋先生，要不要全城搜捕？他中了毒，应该跑不远！”
“不用了。”蒋琦转过身，“他中的是他自己的毒，剂量不大，死不了，但够他难受一阵子了。经此一役，他应该明白，这单生意他接不了。”
他顿了顿，继续说道：“把他落下的狙击枪和那颗‘小玩意’处理掉。另外，告诉萧晴，杀手的问题，暂时解决了。可以放手去处理她二叔了。”
“是！”阿奎躬身应道，看向蒋琦的目光充满了敬畏。
蒋琦再次将目光投向城市璀璨的灯火，眼镜蛇的落败而逃，只是一个小小的插曲。真正的博弈，还在后面。不过，经过今晚，某些藏在暗处的眼睛，应该会重新评估一下，招惹他蒋琦，需要付出怎样的代价了。
夜色更深，逃入下水道阴影中的眼镜蛇，感受着脸颊脖颈处火辣辣的麻痹和刺痛，心中充满了前所未有的恐惧和屈辱。他第一次任务失败，第一次如此狼狈，第一次感觉到死亡离自己如此之近。
那个男人……根本就是个怪物！
他必须立刻离开这个城市，这单生意，谁爱接谁接！他这辈子都不想再碰到那个叫蒋琦的男人了！