京州，省委小会议室的灯，在夜色中亮得苍白。
直至天光破晓，一缕晨光如利剑般刺入，宣告了对田国富的收网行动尘埃落定。
证据链无可辩驳，程序无懈可击。这条在高育良覆灭后上蹿下跳、竭力搅浑水的“疯狗”，终于被彻底制服，关入了应有的牢笼。
祁同伟带着一身的疲惫与冷冽，向陆则川做最后汇报：
“……田国富对自己涉嫌受贿、滥用职权、企图干扰调查等多项指控供认不讳。他试图将水搅浑，攻击孙连城同志，甚至想利用高芳芳女士制造舆论的企图，都已记录在案。根据他的初步交代，确实有西山那条线的影子，但更深层的联系和具体指令，他声称只是单线联系，所知有限。”
陆则川站在窗前，望着窗外渐渐苏醒的城市，脸色平静，看不出喜怒。
田国富的落网是预料之中的结果，但他交代出的“所知有限”，恰恰印证了他和沙瑞金的判断——田国富的确只是个被抛出来吸引火力的卒子。
“继续深挖，不要放过任何线索。重点查清他的资金往来和利益输送渠道。”陆则川的声音沉稳，“另外，确保消息暂时封锁，避免不必要的震荡。”
“明白。”祁同伟点头，犹豫了一下，还是补充道，
“书记，高家老宅那边……昨晚后半夜，高芳芳女士的情绪似乎极度不稳定，吴慧芬女士打电话求助，我们安排了女警和医生在外围待命。”
陆则川的眉峰几不可察地蹙了一下，心底那根关于高芳芳的弦，被无形地拨动，发出一声沉闷的回响。“知道了，保持关注。”
……
祁同伟离开后，办公室内恢复了寂静。
陆则川揉着紧蹙的眉心。昨夜从汉东大学离开，带着一场未竟的对话与未尽的心事，他将自己直接放逐回这间冷硬的办公室。
彻夜的疲惫固然真实，但更沉更韧的，是盘踞在心头、无处消解的滞涩。
田国富伏法，无非是撕开了更深黑幕的一角。而高家留下的一切，尤其是高芳芳，更像一片他必须踏入的泥沼，一道幽魂般的执念，沉沉压在他的心口。
他该如何面对她？依法依规，与她切割？还是看在多年夫妻名分和那个身份不明的孩子面上，给予一丝最后的怜悯？
苏念衾昨夜的话在他耳边回响——“在规则和底线之内，给予一点人道主义的体面”。这体面的界限，又在哪里？
就在这时，他放在桌上的私人手机尖锐地响了起来，屏幕上跳动着“吴慧芬”的名字。一种不祥的预感瞬间攫住了陆则川，他立刻接起。
电话那头传来吴慧芬撕心裂肺的哭喊，混杂着极大的恐慌：“则川！则川！不好了！芳芳她……她割腕了！流了好多血！怎么办啊则川……”
陆则川的心脏猛地一缩，仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住。
“我马上到！”他对着电话低吼一声，抓起外套便冲出了办公室，甚至来不及交代秘书一句。
当他以最快速度赶到高家老宅时，门口救护车，闪烁的蓝红顶灯刺破了清晨的宁静，显得格外刺眼。
医护人员正抬着担架从里面匆匆出来，担架上，高芳芳脸色惨白如纸，双目紧闭，手腕处裹着厚厚的、已被鲜血浸透的纱布，
一只无力垂落的手腕上，还戴着那串他当年送给她的、象征陆太太身份的翡翠珠链，链子沾了血，在晨曦中泛着诡异的光。
吴慧芬哭得几乎瘫软在地，被保姆搀扶着，看到陆则川，像是抓住了救命稻草，语无伦次地哭诉：
“她……她把自己锁在房里……等我发现……”
陆则川没有时间听下去，他快步跟上救护车，在车门关上的前一瞬，看了一眼担架上那个曾经温婉、如今却形销骨立、走向毁灭的女人。
她的眼角，似乎还挂着一滴未干的泪痕。
救护车呼啸着离去。
陆则川站在原地，清晨的寒风刮在脸上，如同刀割。
他终究，还是没能给她那条“体面”的退路。
或者说，是高育良的倒塌，田国富的覆灭，以及她自己无法承受的巨大恐惧和绝望，亲手斩断了她所有的生机，也斩断了陆则川心中最后一丝因责任而产生的犹豫。
这根维系着虚假平静的弦，以最惨烈的方式，崩断了。
……
他拿出手机，拨通周明轩的电话，声音在寒风中异常冷静，甚至带着一丝残酷的清晰：“高芳芳自杀，正在抢救。我建议，立即就所有可能涉及的问题，启动全面调查程序。另外，赵瑞龙的案子，也可以一并审结了。一切，依纪依法，从严办理。”
他没有再称呼“芳芳”，而是公事公办的“高芳芳”。
这一刻，站在高家老宅门前的陆则川，彻底将丈夫的身份剥离，只剩下一个秉持原则、面对现实的汉东省委副书记。
他挂断电话，最后看了一眼这栋曾经显赫、如今却弥漫着悲剧气息的小楼，转身上了自己的车。
“回省委。”他对司机吩咐道，声音疲惫，却带着不容置疑的决断。
晨曦中，整座城市车水马龙，迎来了又一个喧嚣的日常。
可这芸芸众生不曾察觉，就在此刻，一个时代悄然落下帷幕，一段过往彻底粉碎；而一场更为幽深险峻的较量，已在此洪流之下，无声地揭开了它的序幕。
……
高芳芳的决绝，如同一枚血色的印章，盖在了高家命运的终页。
对陆则川而言，这意外地卸下了他最后的道德负累，使他从情感的泥沼中彻底解脱，得以纯粹地面对接下来的政治棋局。
然而，染血的珠链与雪夜的眼神，一者冰冷，一者温存，却共同构成了他内心深处无法抹除的人性余温，长久地留存在这个清晨的记忆里。
她是否爱他，他又是否爱她——这竟是他们情愿自欺、情愿以终结生命来逃避的唯一问题。而这致命的逃避，这沉默本身，已是全部的回答。
大雪覆盖之下，万物寂然，隔绝了往昔的生机，却也在这无边的静默中，悄然孕育着无人知晓的来生。