吕州的空气沉重得令人窒息。
孙德海在审讯室里面对铁证，心理防线逐步崩塌；
钱永福虽然还在负隅顽抗，但其精心构筑的财务堤坝已在省厅经侦支队的猛烈攻坚下千疮百孔，溃堤只是时间问题。
消息如同无形的瘟疫，在吕州特定的圈子里隐秘而迅速地传播着，每一个细微的动向都牵动着无数人的神经。
姚卫东坐在他那间宽大却已显得逼仄的市委书记办公室里，昔日的气派与威严荡然无存，眼窝深陷，脸色灰败。
烟灰缸里堆满了烟蒂，空气中弥漫着浓烈的烟草与绝望混合的气息。
他就像一头被围猎的猛兽，能清晰地听到猎犬的吠声越来越近，獠牙几乎已经触碰到他的皮毛。
完了吗？就这么完了？他不甘心！几十年的经营，盘根错节的关系，堆积如山的财富……难道真要一朝倾覆？
就在他心神不宁，几乎要被恐惧吞噬之际，秘书内线电话响起，声音带着一丝异样：“姚书记，省纪委‘天网’巡视组的张克勤主任……想见您。”
姚卫东猛地一震。
张克勤？他来干什么？看笑话？还是……他浑浊的眼睛里闪过一丝惊疑不定的光芒。这个时候，任何一丝外来的变动，都可能意味着转机，也可能是更深的陷阱。
“请他进来。”姚卫东深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，整理了一下歪斜的领带，试图找回几分往日的姿态。
张克勤推门而入，脸上依旧是那副让人捉摸不透的平静表情。
他反手轻轻关上门，隔绝了外面的世界。
“姚书记，打扰了。”张克勤开口，语气听不出喜怒。
“张主任大驾光临，有何指教？”姚卫东没有起身，靠在宽大的椅背上，语气带着一丝不易察觉的戒备和嘲讽。
张克勤没有在意他的态度，自顾自地在对面的沙发上坐下，目光扫过办公室里奢华的陈设，最后落在姚卫东憔悴的脸上。
“指教不敢当。”张克勤缓缓道，“只是看姚书记这里，似乎遇到了些麻烦。孙德海、钱永福相继落马，下一个……恐怕就要轮到姚书记你了吧？”
姚卫东眼皮一跳，冷哼一声：
“张主任是来看我笑话的？还是代表祁同伟来下最后通牒？”
“姚书记误会了。”张克勤嘴角勾起一丝极淡的弧度，“祁厅长是祁厅长，我是我。我代表的是‘天网’巡视组，而‘天网’的行动，在某些层面上，拥有更高的……灵活性。”
他刻意停顿了一下，观察着姚卫东的反应。“明人不说暗话，姚书记。吕州这盘棋，祁同伟想快刀斩乱麻，一口气吃掉你这个‘帅’。但有些人，觉得棋下得太快，容易错过很多细节，也……不符合更大的利益格局。”
姚卫东的心脏猛地收缩了一下。他听出了张克勤的弦外之音！田国富！是田国富派他来的！他们不想让祁同伟这么顺利、这么迅速地拿下吕州，他们想借吕州的乱局，攫取更多的东西，或者，至少是延缓祁同伟的势头！
一丝绝处逢生的希望，如同黑暗中的磷火，在姚卫东心底燃起。
但他毕竟是老江湖，不会轻易表露。
“更大的利益格局？”姚卫东嗤笑，“我现在自身难保，还谈什么格局？”
“正因为自身难保，才更要看清局面。”张克勤身体微微前倾，声音压低，带着一种蛊惑力，
“祁同伟凭什么这么嚣张？凭的是陆则川在背后撑腰！他们这是一派独大，想要彻底清洗汉东！”
“姚书记，你想想，如果吕州被他们这么干净利落地拿下，下一个会是谁？那些曾经和沙瑞金、和你姚书记有过往来的人，谁能睡得安稳？”
这话如同毒刺，精准地扎中了姚卫东，也点醒了他。
对啊，他不是一个人在战斗！他身上牵扯着无数人的利益和秘密，他倒了，很多人都会睡不着觉！田国富他们，显然就是睡不着觉的人之一！
“田书记……是什么意思？”姚卫东不再绕弯子，直接点出了幕后之人。
张克勤见他已经意动，便不再掩饰：
“田书记不希望看到汉东的局面失去平衡。吕州的问题要解决，但不能由着祁同伟乱来。有些线，不能扯得太深；有些人，需要保全。”
“怎么保全？”姚卫东急切地问。
“第一，顶住！孙德海和钱永福那边，要想办法让他们闭上嘴，至少，不能乱咬。必要的时候，可以抛出一些无关紧要的替罪羊，转移视线。”
“第二，制造混乱。可以利用你在吕州残余的影响力，在民间、在舆论上制造一些杂音，质疑祁同伟办案的公正性，给他扣上‘手段酷烈’、‘排除异己’的帽子。”
“第三，也是最重要的一点，”张克勤目光锐利地看着姚卫东，
“把你手里掌握的，关于沙瑞金，乃至……更高层面的一些关键性的东西，交出来。不是交给祁同伟，是交给我们。”
“这些东西，在你手里是催命符，在我们手里，就是谈判的筹码，或许能为你，也为其他人，争取一线生机。”
姚卫东沉默了。
张克勤这是在教他如何垂死挣扎，如何把水搅浑，如何利用手中的秘密进行最后的博弈。这是与虎谋皮，但也是他目前唯一的生路。
“我需要时间考虑。”姚卫东沉声道。
“时间不等人，姚书记。”张克勤站起身，“祁同伟不会给你太多时间。尽快给我答复。”他走到门口，又回头补充了一句，
“另外，柳晴那边……她似乎很担心你。或许，你可以多‘信任’她一些。”
说完，张克勤意味深长地笑了笑，拉开门离开了。
姚卫东咀嚼着张克勤最后那句话，眼中闪过一丝阴鸷。
柳晴……那个依附于他的女人。
……
深夜，
吕州“天宫”宾馆一个隐秘的套房内，
柳晴刚刚沐浴完毕，身上只裹着一件丝质睡袍，勾勒出丰腴诱人的曲线。
她坐在梳妆台前，精心描绘着眉眼，眼神里却带着一种破釜沉舟的决绝。
敲门声轻轻响起。
她深吸一口气，走到门边，打开了门。
门外站着的是张克勤。（应约而来）
他打量着她，目光从她潮湿的发梢滑落到睡袍领口若隐若现的沟壑，最后定格在她强作镇定却难掩媚意的脸上。
“张主任……”柳晴的声音带着一丝刻意的柔媚和颤抖，侧身让开了通路。
张克勤走了进去，反手锁上了门。
“柳书记这么晚找我，有什么事？”张克勤在沙发上坐下，语气平淡，但眼神却像探照灯一样在她身上逡巡。
柳晴走到他面前，没有坐下，而是微微俯身，为他倒了一杯早已准备好的红酒，这个动作让她胸前的风光几乎一览无余。
她将酒杯递到他面前，指尖微微触碰到的他的手背。
“张主任，我……我很害怕。”她抬起水汪汪的眼睛，里面充满了无助和依赖，
“姚书记他……我怕他顶不住了。我跟他……很多事情都说不清楚。我只想……只想找条活路。”
张克勤接过酒杯，却没有喝，只是晃动着杯中暗红色的液体，看着它在灯光下荡漾。“活路，要靠自己争取。也要看……你值不值得别人给你活路。”
他的话充满了暗示。
柳晴心一横，仿佛下定了决心。
她靠近一步，几乎贴到了张克勤的身上，一股混合着沐浴露香气和女性体香的气息扑面而来。
“张主任，只要您能拉我一把，我……我什么都愿意做。我知道姚卫东很多事情，包括一些……他藏得很深的东西。”
她的手，轻轻地搭在了张克勤的膝盖上。
张克勤低头看着那只保养得宜、涂着蔻丹的纤手，又抬眼看向柳晴那张充满诱惑与恳求的脸。他脸上那副惯常的平静面具终于出现了一丝裂痕，眼底深处闪过一丝欲望和权衡。
他没有推开她的手。
反而，他放下酒杯，用自己的大手，覆盖住了那只微凉而颤抖的手。
“哦？”张克勤的声音带上了一丝沙哑，
“那就要看……柳书记的‘诚意’了。”
房间里的灯光被调暗，窗帘紧闭，隔绝了外面的一切。
一场基于恐惧、欲望与利益交换的暗夜交易，在这隐秘的空间里，悄然达成。
柳晴用自己作为最后的筹码，试图抓住张克勤这根看似有力的稻草。
而她不知道的是，在张克勤乃至其背后田国富的棋局里，她也仅仅是一枚随时可以舍弃的棋子。
吕州的夜，更深了。
困兽在寻找盟友，藤蔓在缠绕新的树干，而一张更大的网，正在悄无声息地撒向这片波涛汹涌的权力沼泽。