陆则川从烟盒里抽出一支烟，却没有立刻点燃。
他将那支细长的白色烟卷在指间缓缓转动着，目光低垂，仿佛在端详什么珍贵而脆弱的物事。
他终于开口，声音比平时更低沉几分，
“这些年，我常常在想，我们这些人，日复一日地在这巨大的洪流里运转，究竟是为了什么？”
“啪”的一声，金属打火机窜出幽蓝的火苗。
他微微侧头，将烟点燃，深吸一口，而后缓缓吐出。
青灰色的烟雾在灯光下缭绕升腾，将他棱角分明的脸庞笼罩得有些模糊，唯有那双眼睛，在烟雾后显得格外清明锐利。
“官场如逆水行舟，不进则退。人人都说权力是最烈的酒，可这酒饮得多了，也会沉醉不醒，反受其害。”
他的嘴角牵起一丝极淡的苦笑，
“你看赵立春，曾经何等叱咤风云，如今为了一个不成器的儿子，不惜动用最后那点香火情，打来这通色厉内荏的电话。”
“他怕的不是赵瑞龙坐牢，怕的是自己经营一生的牌坊，倒在那不肖子手里。”
他又吸了一口烟，眼神投向窗外无边的夜色。
“还有沙瑞金，一心想着借东风上位，却差点把自己烧死在灶膛里。钟老爷子一个电话，就让他方寸大乱。”他轻轻弹了弹烟灰，动作缓慢而精准，
“权力这东西，拿在手里的时候重若千钧，失去的时候却又轻如鸿毛。我们追逐它，依赖它，有时却又被它驱使，忘了最初为何出发。”
烟雾袅袅，书房的空气里弥漫开一股淡淡的烟草苦香。
“为官一任，造福一方。”
“这八个字，小时候觉得是口号，后来觉得是门槛，再后来……”
他顿了顿，摇了摇头，
“倒觉得像是一面镜子，照见的是自己的本心。有人把它当敲门砖，有人把它当护身符，也有人，真的把它刻进了骨头里。”
“赵瑞龙之流，视权力为私器，予取予求，最终反噬其身。赵立春辈，视权力为棋盘，众生皆子，却难免当局者迷。而像高书记您，”
他看向高育良，目光里带着一种复杂的敬意，
“还有我，在这漩涡中竭力保持着方向，有时不得不借力打力，甚至以毒攻毒，说到底，所求的，无非是在这混沌局中，辟出一条或许能通往前方的路。”
他的声音渐渐低沉下去，仿佛是说给自己听：“很多时候，我们没得选。洁身自好者，往往寸步难行；同流合污者，终究覆水难收。”
“我们所能做的，不过是守着心底那一点不灭的烛火，在必要的妥协和交换中，守住那条最终的底线。就像下棋，可以弃子，可以迂回，但绝不能忘了为何而弈。”
“为民请命？或许太大了。但至少，不能让这天下，成了赵家父子这般魑魅魍魉的私囊。”
他将快要燃尽的烟蒂摁熄在水晶烟灰缸里，动作果断，不留一丝火星，
“这过程难免污秽，手段或许并不光彩，但若最终的结果，是能扫除一片阴霾，让这朗朗乾坤下，多几分清明正气……那这一切的算计与挣扎，便都有了意义。”
烟熄了，但那苦涩而提神的气息依旧萦绕不散。
陆则川抬起头，眼中的片刻迷茫已然褪尽，重新变得冷静而坚定。
“秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”
陆则川轻轻叹息一声，目光从历史的烟云中收回，重新落回现实的棋盘之上，声音低沉却清晰：“往者不可谏，来者犹可追。路还长，这棋，终究要一步一步下。”
高育良始终静默地听着，指尖在红木桌面上无声地敲击，仿佛在掂量每一个字的重量。当陆则川引述杜牧的名句时，他眼底掠过一丝深沉的共鸣，微微颔首。
“则川啊，”
他缓缓开口，声音如同浸透了墨香，沉稳而熨帖，
“你引杜牧《阿房宫赋》，恰恰点中了要害。历史洪流奔腾不息，何尝不是在循环往复中淘尽无数雄心与迷梦？”
“‘后人哀之而不鉴之’，说到底，不是看不清历史，而是勘不破自身那点欲望和侥幸。”
他稍稍停顿，目光扫过书房里满架的诗书典籍，那里有他半生研读的痕迹。
“我们读史，读诗，读圣贤书，为何？”
他像是在问陆则川，又像是在叩问自己，
“并非只是为了附庸风雅，或者增添些谈资。古人云：‘腹有诗书气自华’。这‘气’，是气度，是风骨，更是一面内心的镜子，一套衡量是非曲直的圭臬。”
“赵立春、沙瑞金之流，并非不读书，但他们读的是‘权术’，是‘厚黑’，是‘罗织经’。他们将书房当作另一间密室，将经典读成了阴谋大全。”
高育良的语调里带着一丝不易察觉的讥诮与惋惜，“所以他们才会在权欲中迷失，以为能操纵一切，最终却难免被反噬。”
“这不仅是政治的失败，更是人格的破产，是读书人风骨的彻底沦丧。”
他微微向前倾身，眼神锐利起来：“而我们呢？我们身处其中，不得不周旋，不得不算计，有时甚至不得不以霹雳手段显菩萨心肠。”
“但这并不意味着，我们也要将自己读过的圣贤书，悉数抛诸脑后，变成自己曾经最厌恶的那种人。”
“什么是风骨？”高育良自问自答，声音不高，却字字清晰，带着金石之音，
“风骨，不是迂腐，不是清高自许，置身事外。风骨是‘知其不可为而为之’的担当，是‘虽千万人吾往矣’的勇气，更是‘有所为，有所不为’的底线！”
“是在这泥潭里打滚时，还记得抬头看看天上的月亮；是在与魔鬼搏斗时，小心不让自己也变成魔鬼；是即便用了不得已的手段，内心深处追求的目标，仍是那片朗朗乾坤！”
他的语气渐渐激昂，那是属于讲堂上挥斥方遒的大教授的气度，而非仅仅一个深谙官场规则的官僚。
“赵瑞龙要办，而且要办成铁案！这是对法律的敬畏，也是对民心的交代。”
“赵立春要应对，但要堂堂正正，以阳谋对阴谋，让他所有的施压和暗箭，都找不到发力之处！”
“这就是我们的‘度’，我们的‘适可而止’——止于法律，止于公道，止于人心！”
高育良深吸一口气，情绪缓缓平复，又恢复了那种智珠在握的沉稳，但眼神中的那簇火苗并未熄灭。
“则川，别忘了，我们不仅是官员，曾经，现在，骨子里也还是读书人。读书人的脊梁，可以弯曲以适应风雨，但不能折断。这间书房，不仅是运筹帷幄之所，也应是时时擦拭内心明镜之地。”
“这场斗争，我们要赢，不仅要赢在策略和手段上，”他最后沉声道，每一个字都带着千钧之力，
“更要赢在格局和气度上，赢得让后人看来，我们虽身处漩涡，却未曾辜负当年在书本里读到的那些道理，未曾玷污了这身袍服所代表的——责任与体面。”
话音落下，高育良不再多言，只是静静地看着陆则川。
书房内，墨香与尚未散尽的淡淡烟味交织，一种属于文人的清刚之气，似乎驱散了先前那电话带来的些许沉郁与滞重。