省城的会议，对姚卫东而言，不啻于一场公开的处刑。
陆则川那张年轻却威势日隆的脸，祁同伟冰冷扫视全场的目光，还有田国富那看似配合实则包藏祸心的发言，都像一把把钝刀子，切割着他早已绷紧的神经。
会议一结束，他连晚宴都无心参加，以身体不适为由，连夜乘车返回吕州。
车窗外是漆黑一片的夜色，一如他此刻的心境。
灯光流影划过车窗，映照出姚卫东扭曲而灰败的脸。他靠在奢华的真皮座椅上，却感觉如同坐在针毡之上。
“黑狐”落网，音讯全无。这五个字像毒蛇一样啃噬着他的心脏。那是他手里最快、最毒、也最见不得光的一把刀，如今刀断了，握着刀柄的他，手掌已然感到刺骨的寒意。
这意味着什么？意味着祁同伟那个疯子很可能已经掌握了直接指向他的铁证！意味着他最大的倚仗和最后的脏手套已然悬空。
京城那位老领导含糊其辞、急于撇清的态度，更是让他如坠冰窟。电话里，那曾经许诺“共进退”的声音，如今只剩下“你好自为之”、“稳住阵脚”这些空洞的敷衍。树倒猢狲散，墙倒众人推。
他姚卫东这棵依附于沙瑞金这棵大树的藤蔓，在大树倾覆之时，注定是被首先抛弃和清理的对象。
而陆则川的正式上位，则意味着他最后一丝侥幸——指望高层博弈能让他侥幸过关——也彻底破灭。这个背景深厚、手段老辣的年轻人，与高育良的联盟稳如磐石，其锐气和决心，远非沙瑞金后期那般顾虑重重。
他们就是要用他姚卫东的人头，来祭汉东新政的大旗！
“没退路了……真的没退路了……”姚卫东喃喃自语，声音在封闭的车厢里显得格外空洞。恐惧像冰冷的潮水，一波波冲击着他早已脆弱不堪的神经。
他想起了自己这些年在吕州的“丰功伟绩”：矿难瞒报后兜里沉甸甸的金条，工程招标时暗箱操作获得的巨额回扣，还有龙腾矿业那令人咋舌的干股分红……每一笔，都曾是权力的甜美果实，如今却都化作了索命的枷锁。
但他不甘心！他姚卫东从一个小小的办事员爬到今天的位置，付出了多少？舍弃了多少？凭什么就这样轻易被碾碎？
恐惧最终发酵成了穷途末路的疯狂。
凌晨两点，市委家属院内他那栋戒备森严的小楼书房，灯火通明，窗帘紧闭。烟雾缭绕，几乎让人窒息。
姚卫东脸色灰败，眼窝深陷，往日的气派荡然无存，只剩下野兽般的狰狞。被他深夜召来的，是三个跟随他多年、利益捆绑最深、同样无法置身事外的心腹：
钱永福，市财政局局长，精于算计，是姚卫东的“钱袋子”，脸上惯常的市侩笑容早已被惊惧取代。
孙德海，市公安副局长，掌管刑侦和经侦，是姚卫东在政法系统的“防火墙”，此刻眼神闪烁，透着心虚和狠厉。
周斌，市政府秘书长，也是姚卫东的大管家，心思缜密，负责协调和擦屁股，此刻眉头紧锁，不断擦着额角的虚汗。
“都到齐了？”姚卫东的声音沙哑得像破锣，他狠狠掐灭烟头，猩红的火点在烟灰缸里扭曲变形，
“情况不用我多说了吧？省里那几位，是铁了心要我们的命！陆则川站稳了，祁同伟那把刀马上就要砍到吕州，田国富那条老狗也跟着煽风点火！我们没退路了！”
他猛地一拍桌子，震得茶杯乱响：“现在要想活命，就得比他们更狠！更快！”
钱永福扶了扶眼镜，镜片后的小眼睛闪烁着精光，语速极快：
“姚书记，当务之急是资金！龙腾矿业那边还有几笔尾款，以及我们在几个海外项目上的‘干股’分红，必须尽快转移出去，渠道要绝对安全，不能再走以前的明线了。还有市内那些挂在亲戚名下的房产、商铺，能抛的尽快抛！”
“海外那边，我通过几个离岸贸易公司已经操作了一部分，”姚卫东烦躁地摆摆手，像驱赶苍蝇，
“永福，你负责把市内、省内的那些‘浮财’，能变现的立刻变现，不能变现的，转移到信得过、查不到的角落，或者干脆做成‘投资失败’、‘经营亏损’！要快！账目必须做得天衣无缝！”
“明白！”钱永福重重点头，手指已经在手机屏幕上飞快地敲击起来，开始部署，“我会做成正常的资金流动和商业亏损，尽量不留痕迹。”
姚卫东看向孙德海，眼神凶狠得像要吃人：
“德海！你那边是最关键的！‘黑狐’栽了，他手下那些人，还有之前那些知道内情的，比如几个矿上的老板、承建商，他们的嘴，必须给我封死！”
孙德海脸上横肉一抖，压低声音，带着一股亡命徒的戾气：“书记放心，我已经安排绝对可靠的人手盯着了。有几个不稳定的，已经‘劝’他们出去避风头了，保证他们不敢乱说。实在不行……”
他做了个抹脖子的动作，眼神狠戾，“可以制造点‘意外’，就像之前处理赵老四他们那样，保证干净利落。”
“不到万不得已，不能用最后手段！”姚卫东打断他，但语气并未完全否定，他深知此刻一步走错就是万丈深渊，
“现在风声太紧，祁同伟的眼睛肯定盯着吕州。我们重点是找替罪羊！矿难瞒报的事情，可以推到已经死了的前安监局长头上，死无对证！工程款的问题，让下面几个承包商互相咬，把水搅浑，就说他们是恶意竞争，诬告陷害！”
他眼中闪过一丝阴毒的光，如同潜伏的毒蛇：
“还有，栽赃！我记得市纪委那个一直跟我们不对付的李副书记，他小舅子也承接过政府工程，手脚也不干净，想办法往他身上引点火！把调查方向搅乱！”
“高！书记这招高！祸水东引！”周斌立刻附和，脸上挤出难看的笑容，“转移视线，让他们内斗！”
“口供方面，我已经让下面几个关键人物开始串供了，统一口径，把所有问题都局限在‘工作失误’、‘监管不力’的层面，绝不牵扯到您和上面的领导。保证就算查到，也是一笔糊涂账！”
姚卫东深吸一口烟，烟雾从他鼻孔喷出，如同绝望的毒龙，他环视三个同样面色惶恐又狰狞的心腹：
“光这些还不够！关系还要疏通！省纪委、省委，甚至更高层，总有人不想看到局面彻底失控，不想被牵连出来！他们需要我们闭嘴，也需要我们稳住！”
“周斌，你动用所有能动用的关系，递话，送礼，哪怕砸锅卖铁，把咱们的老底都掏出来，也要让他们知道，把我姚卫东逼急了，我就把知道的一切都抖出来！大家抱着一起死！这叫鱼死网破！让他们投鼠忌器，给我们争取时间，或者……争取一个体面点的下场！”
他猛地站起身，布满血丝的眼睛死死盯着三人，声音从牙缝里挤出来，带着最后的疯狂和决绝：“都听清楚了？这是我们最后的机会！要么一起活，要么一起死！”
“资产要转得干净，证据要毁得彻底，替罪羊要找得准，关系要走到位，口供要串得牢！谁那里出了纰漏，掉了链子，别怪我姚卫东不讲情面，第一个让他全家不好过！”
“是！书记！”三人齐声应道，声音混杂着恐惧和破釜沉舟的狰狞。他们知道，自己早已和姚卫东绑在同一艘即将沉没的破船上，除了拼死一搏，别无选择。
密谋持续到天际泛白，窗外的黑暗渐渐褪去，但书房内的阴霾却愈发浓重。
一条条指令在弥漫的烟雾中发出，一项项应对策略在极致的绝望中被敲定。
这座象征着吕州最高权力之一的小楼，此刻仿佛成了黑夜里最危险的毒瘤核心，正在疯狂地分泌着最后的毒素，酝酿着垂死前最歇斯底里的反扑。
姚卫东这只陷入绝境的困兽，已然彻底亮出了沾满污秽的獠牙，准备在黎明到来之前，进行一场注定徒劳却又必然血腥的挣扎。
然而，他所有疯狂的举动，在省城那张早已织就的天罗地网面前，不过是为自己的最终覆灭，增添几笔更加确凿的罪证。