这些议论声像针一样扎进秦云桥的耳朵里。
他看着那金光闪闪的新牌匾被高高挂起，取代了原来他看了十几年的那个。
他这才彻底明白，秦朝朝哪里只是想要个爵位？爵位对她兄妹来说，轻而易举。
她是要把属于他的一切，连根拔起，然后在她哥哥手里，用更辉煌、更打他脸的方式，重新立起来！
秦家还是姓“秦”，不过是从今天起，不再是他秦云桥的“秦”，而是秦朝朝和秦朝阳的“秦”。
新挂上的“镇国公府”牌匾在阳光下熠熠生辉，仿佛在嘲笑他的愚蠢和失败。
他死死盯着那簇新的“镇国公府”牌匾，又看看相互扶持的兄妹俩，眼前一阵发黑。
咱们新晋的安澜公主，正踮着脚帮她哥擦汗，嘴上还不忘调侃：
“哥，你现在可是镇国公了，以后打架可得多带点人，别再逞强了！”
秦朝阳苍白的脸上泛起一丝无奈的笑意，看着妹妹忙前忙后的样子，眼底满是暖意
“噗——”
秦云桥终于没忍住，一口老血喷了出来，眼前一黑，直挺挺地向后倒去。
....................
外面，吃瓜群众们津津乐道了。
这边，霞光漫天，如织锦般铺陈在镇国公府精致的庭院上空。
落日余晖为飞檐翘角镀上一层温暖的金边，晚风带着花草的清香与一丝白日残留的暖意，拂过廊下悬挂的玉铃，叮叮当当的响，宁静而祥和。
楚兰琪穿着一件素色的衣衫，坐在院中的石凳上。
望着天边那绚烂的晚霞，神情间带着一丝劫后余生的恍惚，以及一丝难以言喻的复杂情愫。
体内的余毒已被秦朝朝彻底清除，那些被忘尘散和阴毒扭曲的记忆也逐渐归位，清晰地忆起了失控时发生的一切。
尤其是秦朝阳为她挡剑，以及自己那险些刺入他心脏的一刀。
每每思及此，她便觉得心口一阵绞痛，呼吸都困难。
轻微的脚步声自身后响起，熟悉的气息让她无需回头便知来人是谁。
秦朝阳伤势未愈，脸色仍有些苍白，行走间也能看出几分虚弱，但他坚持不用人扶，一步步慢慢走到楚兰琪身边。
他肩胛下的剑伤极深，又淬了毒，虽经秦朝朝妙手回春，终究是伤了元气，需要好生将养一段时日。
“风凉，怎么坐在这里？”
他的声音比往日低沉沙哑了些，却依旧带着对她独有的温柔。
楚兰琪没有立刻回答，只是转过头，目光落在他胸前衣衫下隐约透出的包扎痕迹上，那里，有她亲手留下的伤口。
她的手指微微蜷缩，声音有些颤抖：
“你的伤......还疼吗？”
秦朝阳顺着她的目光低头看了看，随即扬起一抹宽慰的笑，在她身旁坐下，刻意用轻松的语调说：
“早就不疼了。朝朝的医术你还不清楚？再过几日，我都能跟你哥切磋武艺了。”
他越是这般轻描淡写，楚兰琪心中越是酸涩难当。
她垂下眼睫，长睫在眼下投下一小片阴影，声音哽咽：
“对不起......朝阳哥哥......我差点......差点就......”
“杀了你”三个字卡在喉咙里，无论如何也说不出口，滚烫的泪水终于不受控制地滑落。
见她落泪，秦朝阳慌了神，也顾不得牵动伤口。
连忙伸手，小心翼翼地替她拭去眼泪，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。
一边擦泪一边低声哄：
“别哭，兰琪，别哭。”
“那不是你的错，是巫教和曹丽那些恶人害你如此。我知道，你最后收手了，是你善良的本能保护了我。”
他抬起手，轻轻握住她微凉的手指，引着她，隔着一层薄薄的衣衫，触碰到自己胸膛上那道狰狞的伤疤边缘。
楚兰琪指尖一颤，想要缩回，却被他坚定而温柔地按住。
秦朝阳凝视着她的眼睛，目光深邃而真挚：
“你看，这道疤，不是仇恨的印记，是你挣扎着要回到我身边的证明。”
“它提醒我，我的兰琪有多么勇敢，即使在最黑暗的时候，也没有真正迷失自己。”
他的话语如同暖流，一点点融化着她心中的自责。
楚兰琪抬起泪眼朦胧的双眼，望进他那双盛满了心疼、庆幸与一如既往深情的眸子里。
“可是......你为我受了那么多苦......流了那么多血......”
她哽咽着，反手紧紧握住他的手，仿佛这样才能确认他的真实存在。
秦朝阳毫不犹豫地回答：
“值得。只要能换回你，莫说流点血，便是豁出性命，我秦朝阳也绝不皱一下眉头。”
他顿了顿，声音愈发低沉温柔，带着无尽的庆幸与后怕：
“兰琪，你不知道，当我看到你眼神空洞地向我挥刀时，我心里有多痛。”
“但当你最后喊出那声‘朝阳哥哥’，当你宁愿自戕也不愿再伤害我们时，我就知道，我认识的楚兰琪，从未真正离开过。这比什么都重要。”
霞光下，他苍白的脸上仿佛也染上了暖意，那双眼眸亮得惊人，里面清晰地倒映着她的身影。
楚兰琪心中最柔软的地方被狠狠触动了，所有的不安、愧疚、后怕，都在他这番毫无保留的告白中渐渐平息。
她不再说话，只是轻轻地将头靠向他还未受伤的那侧肩膀，感受着他身上传来的、令人安心的温度和气息。
秦朝阳身体微微一僵，随即放松下来，小心翼翼地调整了一下姿势，让她靠得更舒服些，然后用未受伤的手臂，轻轻地、珍重地环住了她。
两人就这样依偎在霞光里，谁也没有再开口。
廊下的玉铃偶尔随风轻响，虫鸣在草丛间低吟，仿佛在为这对历经磨难、终于再次靠近的恋人奏响安详的夜曲。
过往的伤痛与阴霾尚未完全散去，但在此刻温暖的霞光里，他们彼此依靠，互相疗愈，心与心之间的距离，比以往任何时候都要贴近。
就在这温馨静谧的时刻，不远处的月亮门旁，一道纤细的身影悄然驻足。
秦朝朝刚为兄长换完药，想着来寻楚兰琪再诊个脉，却不期然望见了霞光中相偎相依的两人。
她立即收住脚步，隐在廊柱的阴影里，生怕惊扰了这份来之不易的宁静。