秦云桥刚开口，就见掌柜的脑袋摇得像拨浪鼓：
“哎哟喂，我的侯爷，您可别开玩笑了！爵位这玩意儿，它......它不当饭吃啊！”
“朝廷又不给发俸禄了，我们这小本买卖，实在担不起这风险。”
“那本侯的名声......”
不，名声已经烂了大街。
“本侯、本侯打借条，钱一定还！”
秦云桥不肯就这么放弃，试图维持最后的体面。
掌柜的差点笑出声，勉强忍住，表情更古怪了：
“秦大人，不是小的不信您。实在是......您最近这名声吧，它......它有点特别。”
“我们东家说了，概不赊欠，尤其是......咳咳，您这种状况的。”
那眼神像在说：
“您这名声都烂大街了，谁敢借给您啊？怕不是肉包子打狗，有去无回！我特么是有多缺心眼才会借钱给你？”
秦云桥最后连银庄的大门都没能潇洒地走出来，被两个伙计“客气”地请出来的。
他失魂落魄地走在街上，感觉所有人都在对他指指点点。
以前巴结他的人，现在躲他比躲瘟疫还快；以前看似庞大的家业，原来都是空中楼阁。
借钱？简直比在乞丐的手里抠出一个铜板还难。
秦云桥又去老太太的牡丹园搜刮了一通，值钱的都当了，剩下的也当不了几两银子。
最后，他一咬牙，想当掉身上那块还算值钱的玉佩。
结果当铺伙计拿着玉佩对着光照了又照，撇撇嘴：
“侯爷，不是我说，您这玉......品相一般，还带着点......晦气。最多五十两，不能再多了！”
五十两？他当初可是两千两买的！
秦云桥一把将玉佩夺了回来。
他彻底绝望了，离开了那个摇摇欲坠的侯府壳子，他秦云桥什么都不是！
他瘫坐在侯府门前的石阶上，看着灰蒙蒙的天空，心里拔凉拔凉的。
第一次感受到了什么叫“叫天天不应，叫地地不灵”。
收债的路子断了，借钱的路子也全断了，亲戚朋友见他像见了瘟神，银庄连杯茶都不愿意多给他喝。
一百万两？他现在连一百两都难凑！
正在秦云桥失魂落魄的时候，郡主府的马车回来了。
秦云桥一抬眼，正好看见秦朝朝从马车上下来。
只见这个女儿两天不见，更加闪亮动人。
秦云桥心头一堵，一股邪火混着酸水冒了上来。
这孽障！这两天满朝文武都在私下传，说皇帝两天没早朝，这死丫头也跟着没了踪影，不少人猜测是不是出了什么大事。
他还在心里暗搓搓盼着这两人最好遭遇不测，他就能看场天大的笑话，说不定还能浑水摸鱼捞点好处。
结果这孽障偏偏在这个节骨眼上全须全尾地回来了。
肯定是听说他落魄了，特意回来看他笑话，顺便落井下石的。
但他现在也顾不上面子了，得先把地契弄回来再说。
想到这里，秦云桥挤出几分可怜相，蹭地站起来，拍拍屁股上的灰，摆出当爹的架势，只是那语气怎么听都有股子心虚：
“朝朝啊！你......你回来得正好！为父正有要紧事找你！”
秦朝朝斜睨了他一眼，那眼神平静得像是在看路边一块石头，语气不咸不淡：
“侯爷有事？”
这声“侯爷”叫得秦云桥心头一哽，但他现在有求于人，只能硬着头皮上前：
“咳，那个......你看家里现在这个情况，你也知道。眼看三天期限就到了，那地契......地契......”
“不如......不如先给为父应应急？你放心，等为父渡过这个难关，一定双倍，不，三倍补偿你！”
他嘴上说着补偿，心里想的却是：
肉包子到了老子嘴里还想吐出来？做梦！先骗过来再说！
秦朝朝简直要被他这理直气壮的无耻逗笑了：
“侯爷，您这梦做得挺美啊。上次就给您说得很清楚了，那地契是我的，白纸黑字写着呢。”
“您上下嘴皮子一碰就想拿走？怎么，是觉得我脸上写着‘冤大头’三个字？”
秦云桥脖子一梗，换了副胡搅蛮缠的嘴脸：
“你这叫什么话！我是你爹！你的东西不就是我的东西？”
“现在家里有难，你帮衬一把不是天经地义？”
“你怎么这么不孝！白眼狼！早知道当初就该......”
秦朝朝打断他，毫不掩饰的嘲讽：
“就该什么？就该把我掐死？省得现在挡了您卖女儿、骗嫁妆、还想空手套白狼的路？”
“侯爷，醒醒吧，您那套早就不好使了。想要地契？行啊，真金白银拿来，一分不能少。要不就拿爵位来换！”
秦云桥本就被要债、借钱憋了一肚子火，被戳到痛处，气得脸红脖子粗，指着秦朝朝的鼻子就开骂：
“你！你放肆！没有老子哪有你！你现在翅膀硬了，攀上高枝了，就不认亲爹了？”
“我今天还就告诉你了，那地契，你给也得给，不给也得给！”
说着竟想上前拉扯。
秦朝朝往后一退，躲开他的爪子，冷笑道：
“哟，这是软的不行要来硬的了？侯爷，您是不是忘了您现在什么处境了？”
“欠着一屁股烂债，名声比茅坑还臭，还敢在这儿跟我耍横？”
“信不信我现在吆喝一嗓子，都不用我动手，那些等着找您要债的酒楼啊、茶楼什么的，就能把您这身还算体面的袍子给扒了？”
秦云桥伸出的手僵在半空，最终没能碰到秦朝朝一片衣角，眼睁睁看着她转身就进了郡主府。
脑子就像魔怔了似的，不由自主地回荡起秦朝朝那句话：
“用您的爵位，换这张地契……”
那个逆女，她早就料到了！她把他所有的退路都算得死死的！
“难道......真要把爵位交给那个逆子？”
这个念头让他心如刀绞。
秦云桥捂着脸，这爵位，他还能守得住吗？
不行！绝对不行！那可是他安身立命最后的本钱，是他秦云桥作为“侯爷”最后的体面！
突然，他一拍脑门，
对啊！不是还有文氏吗？
这个贱人！要不是她偷人怀了野种，母亲怎么会气得归天？刘氏又怎么会死？侯府又怎么会雪上加霜？这一切都是这个扫把星害的！
怒火和一种病急乱投医的急切涌上心头，秦云桥“腾”地站起来，直奔文氏养伤的小院。