梆子声从巷口由远及近，先是“笃”的一声沉响，像砸在青石板上的闷雷，隔了三拍，第二记才慢悠悠跟上来，规律得能掐着时辰。林薇正站在窗边理着刚浆洗好的青布衣裳，听见这声音，手里的木梭子“嗒”地落在竹篮里，指尖下意识攥紧了半干的布料，指腹被粗布纹磨得发疼。
她没敢推开窗，只借着窗棂间的细缝往外瞧。夜色像浸了墨的棉絮，沉甸甸压在头顶，唯有街角那棵老槐树的枝桠在风里晃着，投下斑驳的黑影。就在那团黑影底下，一抹素白静静蜷着——是张粗麻纸，边角被夜露浸得发皱，却像块烧红的烙铁，烫得她心口发紧。那是王老三传信的记号，上个月他就是用这样一张纸，把“碎玉图在城西破庙现身”的消息塞给了她。
风裹着晚春的寒气从窗缝钻进来，林薇打了个寒颤，指尖刚触到门闩，又猛地缩了回去。院墙外忽然传来更夫的咳嗽声，混着他腰间铜铃“叮铃”的轻响，一步步往这边挪。她屏住呼吸，看着那道昏黄的灯笼光从巷口扫过，在自家院门前顿了顿，又缓缓移走。
不能出去。林薇在心里默念。王老三若真急着要见她，不会只把纸压在槐树根下——他最懂“避险”，当年在漕帮混饭时，就靠“留信不露面”躲过了三波追杀。他选这么个“看得见够不着”的地方，分明是在说：事急，但没到要赌上两条命的地步。
她想起前几日铺子里的怪事。那天她去城南送香皂，回来时发现柜台上的账本被人动过，页角折了道她从没见过的印子；还有昨晚，她起夜时瞥见院墙上有个黑影晃过，等她提了灯追出去，只看见墙根下留着半个沾了泥的鞋印，鞋尖是尖的——那不是本地庄稼人穿的圆头布鞋。
“不能急……不能自乱阵脚。”林薇对着窗玻璃里自己的影子低声说，指甲深深掐进掌心，钝痛感让眼前的夜色清明了些。她转身走到桌边，从床底下拖出个樟木箱，掀开时一股樟木的清苦气扑面而来。箱底压着块蓝布包，打开来，里面是张泛黄的草纸，上面用炭笔歪歪扭扭画着碎玉的模样——这是她从破庙抢出来的唯一线索，纸边还留着一道刀痕，是当时跟抢图的人缠斗时划的。
她把草纸折了又折，塞进贴身的肚兜里，再用布条缠紧。做完这些，才松了口气，转身去灶台边找围裙。路过堂屋时，看见墙上挂着的全家福，是去年铁蛋满十岁时画的——丫丫扎着两个小辫子，歪着头靠在陈大柱怀里；铁蛋穿着新做的青布长衫，站得笔直；她自己则笑着，手里还拿着块刚做好的桂花糕。
这念想像道暖流，顺着心口往下淌，暂时驱散了周遭的寒意。不管外面有多少刀光剑影，这个家，始终是她的根。林薇系好蓝布围裙，拿起灶台上的铁壶，往锅里添了瓢井水。
灶膛里的柴火噼啪作响，火星子溅在青砖上，很快又灭了。林薇从米缸最底下摸出油纸包，里面裹着半截腊肉，是上月陈大柱去山里帮人运木料，雇主送的谢礼。那雇主家是做腊肉生意的，肉腌得油润，切开时能看见晶莹的油花。她把腊肉放在案板上，刀刃贴着肉皮轻轻划，薄如蝉翼的肉片落在白瓷盘里，油香混着咸香，慢慢漫开来。
泡发的干笋在温水里舒展，她切成细丝，放进沸水里焯了焯，去掉涩味。铁锅烧得冒烟，倒上少许菜籽油，油热后下姜片爆香，再把腊肉片倒进去，滋啦一声，油花溅得老高。她拿着锅铲快速翻炒，直到肉片变得金黄，才把笋丝倒进去，加了勺生抽和少许冰糖，盖上锅盖焖着。
旁边的小锅里，嫩豆腐正等着下锅。她小心翼翼地把豆腐切成方块，生怕碰碎了——丫丫最爱吃煎豆腐，每次都要把豆腐皮啃得干干净净。铁锅烧得温热，倒上油，等油面泛起细纹，才把豆腐块一个个码进去。她耐心地等着，直到豆腐底面煎得金黄，才用锅铲轻轻翻面，再煎另一面。等两面都成了金黄色，淋上用酱油、醋和少许葱花调的酱汁，瞬间香气扑鼻。
最后，她打了四个鸡蛋在碗里，加了勺温水和少许盐，用筷子搅得均匀，再滴上两滴香油，放进蒸笼里蒸。这是丫丫的最爱，每次蒸鸡蛋羹，她都要守在蒸笼边，等蒸好后第一个尝。
“娘！娘！我回来啦！”
傍晚的风里突然滚进少年清亮的喊声，林薇手一抖，葱花撒多了些，却忍不住笑起来。她擦了擦手，快步跑到院门口，刚拉开门栓，就看见铁蛋背着书箱往这边跑。他的青布长衫下摆沾了些泥点，额头上沁着汗，头发被风吹得有些乱，却笑得露出两颗小虎牙，手里还攥着个野山楂。
“慢点跑，别摔着！”林薇迎上去，伸手想帮他擦汗，却被丫丫抢了先。小丫头像只小团子似的扑过去，抱住铁蛋的腿，仰着小脸喊：“哥哥！你怎么才回来？我天天数日子呢！你看，我给你留了糖！”说着，从口袋里掏出块用糖纸包着的水果糖，糖纸都被攥得发皱了。
陈大柱也从木工房里出来，手里还拿着半块没刨好的木板，木屑沾在他的粗布衣裳上。他憨笑着接过铁蛋的书箱，掂量了掂量：“沉了不少，看来这月又读了不少书。”
“爹，先生还夸我字写得好呢！”铁蛋得意地说，把手里的野山楂递给陈大柱，“这是我在路边摘的，可甜了，您尝尝。”
林薇看着眼前的一幕，心里暖暖的。她拍了拍铁蛋的肩膀：“快进屋歇会儿，洗洗手，饭马上就好。”
晚饭时，堂屋的油灯把四个人的影子映在墙上，摇摇晃晃的。方桌上摆着四样菜：腊肉焖笋、煎豆腐、炒时蔬，还有一碗金灿灿的鸡蛋羹。丫丫捧着小碗，用勺子舀了一勺鸡蛋羹，吹了半天还是烫得直咧嘴，却不肯放下；铁蛋显然是饿坏了，扒饭的速度飞快，嘴角沾了米粒也没察觉。
“慢点吃，锅里还有呢。”林薇给铁蛋夹了一筷子腊肉，柔声道，“学堂里这月过得咋样？先生没罚你背书吧？”
铁蛋咽下嘴里的饭，眼睛亮得像星星：“娘，我这次背《论语》还得了先生的小红花呢！先生说我背得又快又准，还让我给同窗们当小先生呢！”他说着，从书箱里掏出一张红纸剪的小花，递到林薇面前，“您看，就是这个！”
林薇接过小红花，摸了摸铁蛋的头：“真厉害！不愧是我的儿子。”
“就是阿福上周带蛐蛐儿进学堂，被先生发现了。”铁蛋突然压低声音，像是在说什么秘密，“先生把蛐蛐儿扔了，还罚阿福站了一上午。阿福站在院子里，哭得可伤心了，说那是他爹从山里给他抓的。”
陈大柱听得哈哈大笑，手里的筷子都晃了晃：“该！让他不专心读书！下次再带，先生该罚他抄书了。”
丫丫抬起头，眨着大眼睛问：“哥哥，蛐蛐儿是什么呀？好玩吗？”
铁蛋放下筷子，给丫丫比划着：“蛐蛐儿就是会叫的虫子，黑不溜秋的，夜里叫得可响了。下次我给你抓一只，让你玩。”
“好呀好呀！”丫丫高兴得拍起手来。
林薇一边听着，一边给丫丫擦嘴角的汤渍，心里的那块石头好像暂时落了地。这样的日子多好啊，没有碎玉，没有追杀，只有饭菜的香气和孩子们的笑声。她甚至想，要是能一直这样下去，该多好。
可就在这时，铁蛋突然放下筷子，挠了挠头，像是想起了什么：“对了娘，前几天学堂来了个新杂役，穿得破破烂烂的，说话口音也怪，不像咱们这儿的人。”
林薇夹菜的手顿了一下，筷子上的青菜掉回碗里。她脸上的笑容没散，心里却像被冰锥扎了一下：“哦？新杂役？他怎么了？”
“他还问我呢，”铁蛋拿起勺子，舀了一勺鸡蛋羹，“问我是不是城南开香皂铺子的林家的儿子。我当时就觉得奇怪，他一个杂役，怎么会知道咱家开铺子？”
林薇的心跳猛地加快，她强装镇定，拿起帕子慢悠悠地擦了擦手：“那他还问别的了吗？他有没有说为什么问这个？”
“没问啥特别的，就问铺子生意好不好，爹娘身体咋样。”铁蛋想了想，又补充道，“他还说，他有个亲戚想买香皂，听说咱家的香皂好用，想问问在哪儿能买到。我觉得有点怪，一个杂役，怎么会关心这些？就说‘不清楚’，把他打发走了。”
“做得好。”林薇摸了摸铁蛋的头，指尖却有些发凉，“以后在外头，不管是谁问家里的事，都别多说。尤其是关于铺子和咱们家人的事，知道吗？专心读你的书就好。”
她知道，这绝不是随口打听。对方已经找到铁蛋的私塾了，这是在试探，更是在警告——他们能轻易摸到她的家人身边，能随时对她的孩子下手。
陈大柱也收起了笑容，皱着眉说：“铁蛋，你娘说得对。外面人心复杂，有些陌生人，看着和善，说不定心里藏着坏心眼。以后别跟生人搭话，更别跟他们说家里的事。”
铁蛋似懂非懂地点点头：“嗯，我知道了爹。下次他再问，我就说不知道。”
晚饭剩下的时间，林薇没再怎么说话，只是偶尔给孩子们夹菜。油灯的光明明灭灭，映在她脸上，看不出情绪。她心里的那点暖意，早就被铁蛋带来的消息冲得一干二净——危机从来没走远，反而像藤蔓一样，悄悄缠上了她最在乎的人。
晚饭后，林薇收拾碗筷，陈大柱帮着把桌子擦干净。丫丫缠着铁蛋，让他讲故事，铁蛋便从书箱里拿出一本《山海经》，给丫丫讲起了精卫填海的故事。
林薇在厨房里洗碗，水流过瓷碗，发出哗哗的声响。她一边洗，一边想着白天的事——那个新杂役，到底是谁派来的？是冲着碎玉图来的，还是冲着她的家人来的？王老三留下的消息，又会是什么？
洗完碗，她把碗筷放进碗柜里，又用抹布把灶台擦得干干净净。这时，丫丫打了个哈欠，揉着眼睛说：“娘，我困了。”
林薇抱起丫丫，往卧室走。她给丫丫脱了衣裳，盖好被子，在她额头上亲了亲：“睡吧，娘守着你。”丫丫点了点头，很快就睡着了，小嘴巴还微微张着，像在做什么好梦。
林薇坐在床边，看着丫丫的睡颜，心里一阵酸涩。她想起自己小时候，爹娘也是这样守着她睡觉。可后来，爹娘因为卷入一场纷争，被人害死了。她不想让自己的孩子，也经历这样的痛苦。
走出卧室，看见铁蛋还在灯下温书。他的头埋在书里，笔尖在纸上沙沙作响，不知道自己已经被卷入了一场危险的漩涡。林薇走过去，给铁蛋添了点灯油：“别读太晚了，早点睡。”
“娘，我再读一会儿就睡。”铁蛋抬起头，笑了笑，“我想把今天先生讲的《论语》再复习一遍，明天好给同窗们当小先生。”
林薇摸了摸铁蛋的头，没再说什么，转身走出了房间。她走到堂屋，坐在椅子上，看着墙上的全家福，心里充满了担忧和决绝。她不能再犹豫了，必须尽快拿到王老三的消息，查明真相，不然，她的家迟早会被这场风波吞噬。
陈大柱走过来，坐在她身边，拍了拍她的肩膀：“别太担心了，有我呢。不管出什么事，我都会保护你和孩子们。”
林薇靠在陈大柱怀里，眼泪终于忍不住掉了下来：“大柱，我怕……我怕那些人会伤害孩子们。”
“不会的。”陈大柱紧紧抱着她，“我已经跟隔壁的李大叔说了，让他多帮着照看咱们家。要是有陌生人来，他会告诉我的。而且，我这几天也会早点回来，不再去山里干活了。”
林薇点了点头，心里稍微安定了些。有陈大柱在，她就有了依靠。
天刚蒙蒙亮，东方刚泛起一点鱼肚白，林薇就起了床。她换了身深色的布衫，把头发紧紧挽在脑后，又在腰间藏了把小巧的匕首——这是她从爹娘留下的遗物里找到的，匕首虽小，却锋利无比。
她悄悄打开院门，巷子里静悄悄的，只有几只麻雀在枝头叫着。晨雾还没散，空气里带着湿润的水汽，吸进肺里，凉凉的。她快步走向昨晚那个街角，心里既紧张又期待——王老三的消息，或许就是解开谜团的关键。
老槐树的枝桠在晨雾里晃着，像鬼影似的。林薇走到槐树根下，蹲下身，却愣住了。昨天压着粗麻纸的那块青石子还在，纸却不见了。她在周围找了找，没有看见纸的影子，也没有被风吹走的痕迹——那纸，像是凭空消失了一样。
是被王老三自己收回去了？还是被别人拿走了？
林薇站起身，风里带着清晨的寒意，吹得她后背发凉。她想起昨晚铁蛋说的那个新杂役，心里突然涌起一股不祥的预感——难道，王老三出事了？
她不敢再想下去，转身往家走。走了没几步，看见巷口有个黑影晃过，她赶紧躲到槐树干后，屏住呼吸。等那黑影走近了，她才看清，是个穿着粗布衣裳的汉子，手里拿着个布包，正往这边走。
那汉子走到槐树根下，蹲下身，看了看那块青石子，又四处张望了一下，像是在找什么。林薇的心提到了嗓子眼，握紧了腰间的匕首——这个人，会不会就是拿走纸的人？
那汉子找了一会儿，没找到什么，便站起身，骂骂咧咧地走了。林薇看着他的背影，直到他消失在巷口，才松了口气。她知道，事情变得越来越复杂了。
回到家，陈大柱已经起了床，正在院子里劈柴。看见林薇回来，他放下斧头：“怎么样？拿到消息了吗？”
林薇摇了摇头，把刚才的事告诉了陈大柱。陈大柱皱起眉：“看来，那些人已经盯上王老三了。咱们得小心点，说不定他们很快就会找到咱们家来。”