衡器破空，带着刺耳的呼啸直取面门。陈墨瞳孔骤缩，脖颈后的汗毛根根立起。他来不及细想，腰背一拧，整个人向侧后方倾倒，断剑横在胸前，硬生生格住那飞旋而来的青铜重物。
“铛——！”
金铁交击之声炸裂在石台中央，震得耳膜生疼。反震之力顺着剑身直冲掌心，原本尚未愈合的虎口再度崩裂，鲜血顺着手腕滑落，在断剑上拉出一道湿痕。他半跪于地，膝盖压在碎石上，发出细微的摩擦声，体内气血翻腾如沸水，右臂旧伤撕裂，血浸透了绷带边缘。
楚璃被他甩至身后石柱阴影处，靠坐在冰冷岩面，指尖仍扣着九节铜鞭的柄端。她嘴唇微动，却未出声。
陈墨咬牙撑地，将楚璃护得更严实些，低喝：“别动。”声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的。他抬头盯住赵虎，目光如钉。掌心胎记仍在发烫，可识海一片死寂，没有心音浮现，也没有叶昭的指引。这一次，只能靠自己。
赵虎站在三步之外，右手虚握，那枚青铜衡器在他掌心缓缓旋转，像一轮染血的月轮。他嘴角咧开，右脸酒窝深陷，左脸刀疤却抽搐了一下，笑声从喉间滚出，冷得如同地底寒泉。
“你还真敢挡？”他冷笑，“就凭你现在这副残躯？破阵耗尽灵力，经脉枯竭，连站都站不稳，也敢拦我？”
陈墨没答。他缓缓吸气，将翻涌的浊气压下，左手撑地，一点一点挺直脊背。断剑拄地，剑尖插入石缝，借力起身。粗布衣衫肩头已被衡器划开一道口子，皮肉外翻，渗出血珠。
“你说叶昭……”他开口，声音低沉却不颤，“你知道她是谁？”
赵虎眼神一滞。
随即，他仰头大笑，笑声在石殿中回荡，震得石柱嗡鸣。笑声未落，他右手一抖，衡器脱手飞出，贴着地面疾旋，直逼陈墨下盘。
陈墨跃起闪避，落地时脚下一滑，膝盖重重磕在一块凸起的青砖上。剧痛顺腿窜上脊椎，但他没有倒下，反而借势前扑，断剑自下而上撩出一道弧光——《流云剑诀》第三式，云断峰！
剑锋划过空气，带起一抹银线，直削赵虎手腕。
赵虎手腕一震，衡器回撤不及，被剑风扫中，偏移数寸，擦着陈墨肩头掠过，狠狠撞在后方石柱上，火星四溅。他眼中怒意暴涨，左掌猛然拍地，拳意轰然爆发。
“虎啸拳——裂地！”
拳劲入地，石台震颤。地下残存的阵纹被引动，符文亮起幽蓝光芒，数道石刺自陈墨脚下破土而出，尖锐如獠牙。
陈墨腾身跃起，身形在空中扭曲，勉强避开两根石刺，可第三根正对胸口。他挥剑下劈，剑刃斩中断刺，碎石飞溅，余劲仍将他掀翻出去。他背脊撞上石台边缘，闷哼一声，喉头腥甜，一口血忍住未吐。
赵虎趁势逼近，脚步沉稳，每一步落下，石板便龟裂一分。他不再看陈墨，目光越过他肩膀，落在楚璃身上，眼中贪婪炽烈。
“玉佩交出来。”他伸手，五指张开，“否则，我不介意先废了她。”
陈墨抹去嘴角血迹，缓缓站起。他没有回头，却能感知到楚璃的目光落在自己背上。他知道她在等，等他做出选择。
他左手缓缓探入怀中，指尖触到那块温润的玉佩。胎记灼热更甚，仿佛有股力量在血脉中奔涌，即将冲破桎梏。
“你想抢她……”他一字一句，声音不高，却像铁锤砸在石台上，“先问过我这把断剑。”
赵虎冷笑，身形暴冲而至。拳风如虎吼，撕裂空气，一拳直轰陈墨胸口，势要将他当场震毙。
陈墨蹬地迎上，断剑划出流云弧线，剑锋与拳劲相撞，爆发出刺目火花。他被震退三步，每一步都在石板上留下血印，可剑未松手。
赵虎再攻，拳影成环，层层叠叠，逼得陈墨连连后退。他左支右绌，剑法凌乱，全凭本能闪避格挡。一次格挡稍慢，拳风扫中肋下，骨头发出生涩的响声，像是被钝锯来回拉扯。
他踉跄后退，背抵石柱，呼吸急促。断剑插地，支撑身体。赵虎缓步逼近，脸上狞笑渐盛。
“你撑不了多久。”他说，“放下玉佩，我可以让你死得痛快点。”
陈墨垂着眼，忽然笑了。笑容很淡，却带着边陲少年特有的狠劲。
他左手猛地按向胸口，玉佩紧贴掌心。胎记金光一闪，一股奇异的共鸣自体内升起，仿佛遥远之地，有颗心脏开始跳动。
赵虎脸色微变。
陈墨抬起眼，目光如刀。
“你说她是囚徒……”他低声，“那你呢？不过是别人手里的一条狗。”
赵虎怒吼，拳势再催，整条手臂泛起虎纹般的青筋，拳风凝成实质，宛如猛兽扑食。
陈墨拔剑，迎上。
剑与拳再次相撞，这一次，他没有后退。
剑锋沿着拳臂滑行，直取咽喉。赵虎仓促侧头，剑刃在他颈侧划出一道血线。他怒极，左掌横切，掌缘如刀，劈向陈墨脖颈。
陈墨低头躲过，顺势下蹲，断剑横扫其下盘。赵虎跃起，衡器再度出手，自空中俯冲而下，直取陈墨头顶。
陈墨举剑格挡，双膝跪地，剑身弯曲如弓。衡器压下，剑尖颤抖，几乎断裂。
他咬牙，脊梁挺直，不肯低头。
就在此刻，左臂胎记猛然一烫，识海深处，一道清冷女声终于浮现——
“**不动如山，方可破妄。**”
话音落，陈墨眼中寒光乍现。
他松开左手，任玉佩垂落胸前，右手猛然发力，断剑自下而上挑击衡器底部枢纽。一声脆响，衡器脱轨，斜飞而出，嵌入石壁。
赵虎脸色大变，急退三步。
陈墨缓缓站起，断剑指向对方眉心，剑尖滴血，稳如磐石。