药汁的余温还残留在指尖，陈墨正欲起身去添些柴火，胸前玉佩忽地一烫，比方才更清晰。他脚步一顿，脊背绷紧，耳廓微动——屋外雪地上，五道踩踏声正以均匀间距逼近，间隔一致，步伐沉稳，不似野兽扑食，倒像训练有素的围猎。
他没回头，左手缓缓移向桌角的药罐。罐身尚热，滚烫刺手。
门被踹开的瞬间，冷风裹着碎雪炸入屋内。一道魁梧身影立在门口，脸上横贯刀疤，狞笑着踏进门槛：“小子，把玉佩交出来。”
陈墨反手抄起药罐，猛力甩出。陶罐在空中划出一道弧线，正中刀疤脸面门，“砰”地炸裂。浓稠药汁泼了他满头满脸，那人惨叫后退，踉跄撞翻门外一人。
其余三人怒吼着扑来。
陈墨已冲到墙角，一把拽住母亲的手腕。她尚未完全清醒，口中低喃着儿子的名字。他咬牙将她往地窖口推，盲眼女人本能挣扎，却被他狠狠按下去：“别出声！待在里面！”
暗格合拢的刹那，一名盗匪已扑至身后。陈墨旋身抬肘，借腰力撞向对方咽喉。那人闷哼倒地，还未爬起，肋下又遭重击，整个人翻滚出去。
第二人挥拳砸来，陈墨侧头避让，拳风擦过耳际，带起一阵刺痛。他顺势抓住对方手腕，用力一拧，听见“咔”的一声脆响，那人哀嚎跪地。
第三名盗匪从侧面突袭，一脚踹在他膝盖外侧。陈墨单腿失力，跪倒在地，却趁势前扑，张口咬住对方小腿。血味弥漫口中，那人痛得狂叫，抬脚猛踹他肩窝。
陈墨被踢翻在地，背部重重撞上土墙。眼前发黑，喉头腥甜，一口血喷了出来。
刀疤脸抹去脸上药渍，眼中杀意暴涨。他抽出钢刀，一步步逼近：“敬酒不吃吃罚酒。”
陈墨撑地欲起，左臂胎记突然灼热，仿佛有火线在皮下游走。他顾不得细想，翻身滚向灶台，抓起半截烧焦的木棍挥舞阻挡。
刀光劈落，木棍应声断裂。寒意贴着头皮掠过，他肩头一凉，衣衫撕裂，血立即涌出。玉佩因剧烈动作自怀中滑出半寸，压在伤口之上，竟微微震颤，像是回应某种召唤。
刀疤脸冷笑，举刀再斩。
陈墨猛蹬地面，翻滚避让，右手摸到一块碎陶片。他攥紧尖角，拼尽力气掷出。陶片旋转飞出，钉入一名盗匪小腿，深陷肌肉。那人惨叫跪倒，鲜血顺着裤管流下。
“你们……逃不掉的。”陈墨喘息着，嘴角溢血，声音嘶哑却带着狠劲。
刀疤脸怒极，一脚踢飞陶片，俯身搜查桌柜。火光映照下，他腰间悬挂的青铜衡器轻轻晃动，冷光流转。
陈墨瞳孔骤缩。
那东西他认得。三个月前村中收税，天衍宗执法弟子赵虎就佩着同样的物件，挂在腰侧，象征身份与权柄。当时他还曾羡慕那威风凛凛的模样。
如今这官家信物，竟出现在劫匪腰间？
心音未响，可身体已先一步反应。他死死盯着那衡器，脑中轰然作响：执法弟子勾结盗匪？还是……这些人本就是宗门爪牙？
刀疤脸察觉异样，猛然回头：“你看什么？”
陈墨闭嘴不言，只将玉佩往怀里塞紧，左手护住胸口。断骨处传来锯齿般的钝痛，每一次呼吸都像刀割肺腑。
一名盗匪拖着伤腿逼近，举起匕首直刺他面门。陈墨偏头闪避，匕首插入肩侧泥墙，差之毫厘。他趁机抬膝猛撞对方下腹，那人弓身倒退，又被他抓起碎陶猛砸额头，当场昏死。
剩下两人对视一眼，同时扑来。
陈墨翻滚闪避，却被一人揪住头发狠狠掼在地上。后脑撞击地面，视线模糊，耳中嗡鸣不止。另一人骑上他胸口，拳头如雨点落下。
他用双臂格挡，骨头发出不堪重负的咯吱声。护心镜般的本能让他始终护住怀中玉佩，哪怕手臂已被打得青紫绽裂。
刀疤脸提刀上前，冷冷道：“再藏，我就把你娘从地窖里拖出来剁了喂狗。”
陈墨猛地睁眼，眼中血丝密布。
“你敢碰她一下——”他咬破舌尖，强行提气，声音如砂石摩擦，“我让你死无全尸。”
刀疤脸怔了一瞬，随即放声大笑：“一个快断气的废物，也敢威胁我？”
笑声未落，陈墨突然暴起。他用头猛撞骑在身上的盗匪鼻梁，那人惨叫松手。他顺势翻身上位，双手掐住对方喉咙，指节发力，直到听见气管塌陷的声响。
那人眼球暴凸，四肢抽搐，渐渐不动。
陈墨甩开尸体，摇晃站起，浑身浴血，左肩深可见骨，血顺着指尖滴落，在草席上汇成小洼。
刀疤脸终于变色，握刀的手微微发抖。
“你不是普通人。”他低语，“这村子藏不住你。”
陈墨不答，只一步步向前，脚步沉重，每一步都在草席上留下血印。他右手指节蜷曲，掌心全是碎陶与血污，左手死死按住胸口，防止玉佩滑出。
最后一人想逃，却被他扑倒在地。陈墨骑在其背上，双手扼住脖颈，任对方如何挣扎都不松手。片刻后，那人四肢瘫软，气息断绝。
屋内只剩四具尸体与两名活人。
刀疤脸退至门口，眼中闪过惧意，却又强作镇定：“你以为赢了？我们只是先锋。玉佩的秘密，早晚有人来取。”
陈墨喘息着，缓缓抬头：“那就让他们一个个来。”
话音未落，他忽然踉跄一步，单膝跪地。断骨错位，剧痛贯穿全身。视野边缘开始发黑，唯有胸前玉佩与左臂胎记之间，隐隐传来共鸣般的震颤，微弱却持续。
刀疤脸盯着他，迟疑片刻，终究未敢上前。他转身欲走，却被陈墨沙哑的声音叫住。
“回去告诉幕后之人……”陈墨抬起染血的脸，眼神如刃，“下次，别派这么弱的狗。”
刀疤脸咬牙，最终消失在夜雪之中。
屋内烛火摇曳，照亮满地狼藉。血迹从门口延伸至墙角，又绕过灶台，最后停在中央。陈墨试图爬起，手臂一软，再度跌倒。
他仰面躺下，望着屋顶茅草间的缝隙，雪花无声飘落，落在他脸上，融成冰水。
意识逐渐模糊，唯有一念支撑：地窖里的母亲还活着。
他抬起右手，颤抖着摸向怀中。玉佩仍在，紧贴胸口，温热未散。
左臂胎记深处，金光悄然流转，尚未爆发，却已苏醒。