初夏的午后，蝉鸣聒噪，平添了几分闷热。荣国府内，虽依旧花木扶疏，亭台掩映，却弥漫着一股不同寻常的压抑气息。
街面上巡逻的兵丁似乎比往日多了些，偶有快马疾驰而过，蹄声踏碎坊间的宁静。
府里的下人虽不敢妄议，但眉眼间也带着几分惶惶然，传递物品时脚步都放轻了许多。
这种山雨欲来的凝重感，最终汇聚到了荣庆堂。贾母斜倚在榻上，手里捻着一串沉香木佛珠，闭目不语，但微微蹙起的眉头泄露了她内心的不平静。
王夫人、邢夫人、薛姨妈、李纨等人皆屏息凝神地坐在下首，连平日里最活泼的宝玉，此刻也安静地坐在角落，脸上带着少有的忧色。
黛玉和宝钗坐在一处，两人虽强作镇定，但紧握的帕子和偶尔交换的担忧眼神，显露出她们的不安。连东府的尤氏也过来了，堂内济济一堂，却鸦雀无声。
终于，王夫人忍不住，率先开口，声音带着难以掩饰的焦虑：“老太太，近来这京里的风声…可是越来越紧了。
听说北边打得厉害，京营也开拔了，这…这京城里头，巡夜的兵马也多了好几倍…环哥儿他…日日早出晚归，在礼部当值也就罢了，还常被召进宫里去…我这心里，实在是七上八下的。”
邢夫人也附和道：“可不是嘛！昨儿个连宫里都遣人悄悄送信出来，让府里近日务必谨慎，少出门，少应酬…这…这分明是…”
她没敢说下去，但意思不言而喻，是宫里有变，连元春都感受到了危险。
众人的目光都聚焦在贾母身上。贾母缓缓睁开眼，目光扫过一张张惶恐的面孔，最后落在坐在稍远位置、沉默不语的贾环身上。
她叹了口气，声音带着一丝疲惫：“你们都察觉到了…看来，这京城，是真的要起风了。”
她看向贾环，语气温和却带着不容回避的询问：
“环哥儿，你如今在朝为官，又常伴驾前，见识比我们都广。这眼前的局势…你心里，到底有个什么章程？总得让家里老少，有个底才是。”
一时间，所有目光都投向了贾环。黛玉和宝钗更是屏住了呼吸，眼中满是关切。
贾环站起身，走到堂中，先是对贾母深深一揖，又环视众人，神色沉稳，不见丝毫慌乱。
“老祖宗，母亲，各位婶婶、兄长、姐姐，”贾环声音清晰而平静，“近日京中确是多事之秋。北境虏寇猖獗，陛下忧心国事，圣体欠安，朝廷上下自是格外警醒，加强戒备也是题中应有之义。”
他避重就轻，先安抚众人这是国家常态，随即话锋微转，语气凝重了几分：
“然则，树欲静而风不止。确有一些宵小之辈，或想趁国家危难之际，兴风作浪。陛下圣明，早有部署；朝中忠良之臣，如王子腾尚书、北静王爷等，亦同心协力，拱卫社稷。”
他目光坚定地看向贾母：“孙儿蒙陛下信重，位列朝班，自当竭尽绵薄，与诸位大人一道，匡扶朝纲，稳定人心。至于家中…”
他顿了顿，语气转为安抚，“只需如常度日，谨言慎行，紧闭门户，约束下人，不妄议国事，不招惹是非，便可无虞。陛下…和上面，自有安排。”
他没有透露任何具体计划，但言语中透出的镇定、以及对皇帝和重臣的信任，像一股沉稳的力量，稍稍驱散了堂内的恐慌气氛。
贾母听罢，深深看了贾环一眼，眼中闪过欣慰和复杂。她活了大半辈子，历经风雨，如何听不出贾环话里的深意？
“好，好。”贾母点了点头，重新捻动佛珠，“环哥儿既然这么说，那我们便听你的。
传我的话下去，各房各院，从今日起，无事不得随意出府，下人仆役严加管束，若有生事者，直接撵出府去！一切…等这阵风过去再说。”
王夫人、邢夫人等连忙应下。
宝玉走到贾环身边，低声道：“环兄弟，若有需要我…或者‘文萃报’能做些什么，你尽管开口。”
贾环拍拍他的肩膀，微微一笑：“二哥哥有心了。眼下…静观其变便是。”
黛玉和宝钗也走了过来，虽未多言，但眼中的担忧和支持，贾环尽收眼底。他对着她们轻轻点头，示意她们安心。
安抚了家人，贾环走出荣庆堂，抬头望向湛蓝却隐含燥热的天空，深深吸了一口气。
府外的蝉鸣，依旧声嘶力竭，仿佛在预示着这个夏天，注定不会平静。