宫中小宴的日子愈近，贾府内的空气也绷得愈紧，像拉满的弓弦，悄无声息地蓄着力。
贾环闭门不出，将探春送的《女则》与北静王赐的字帖并置案头，一静一动，一规一逸，沉心揣摩。
这日午后，忽有丫鬟来报，说宝玉醒了，精神略好些，老太太吩咐各房兄弟姊妹得空去瞧瞧，说说话，宽宽他的心。
贾环笔尖一顿。宝玉醒了？在这个当口？
他放下笔，整理衣袍。于情于理，他都该去。
更何况，他也想亲眼看看，这位一度濒死、如今又挣扎回来的“凤凰”，究竟变成了何等模样。
怡红院内依旧药香弥漫，却比往日多了几分活气。
丫鬟们脸上也见了些笑容。贾环进去时，只见贾兰、贾琮已在座，正陪着宝玉说话。
宝玉半倚在榻上，身上盖着锦被，面色依旧苍白得透明，眼神却不再是往日那种混沌痴惘，反而清亮得有些骇人，
只是那清亮底下，透着一种难以言喻的疲惫和疏离，仿佛魂灵去九霄云外遨游了一圈，尚未完全归位。
见贾环进来，宝玉目光落在他身上，微微一怔，竟主动开口，声音虽弱，却清晰：“环儿来了。”
贾兰、贾琮都有些意外，忙起身让座。
贾环上前行礼：“宝二哥。”
宝玉看着他，细细打量，忽而轻轻一笑，那笑容里竟无多少暖意，反带着一丝洞彻般的悲悯：
“我昏沉这些时日，恍惚听人说起，你如今……很是用功上进，连老爷都时常夸赞。”
贾环垂眸：“兄长病中挂念，小子愧不敢当。不过是谨遵父亲训导，略尽本分。”
“本分……”宝玉重复着这两个字，眼神飘向窗外一株开残了的西府海棠，喃喃道，
“好一个‘本分’。这府里人人讲本分，却不知……究竟什么是本分？”他语气幽幽，竟带了几分往日没有的冷峭。
贾兰在一旁试着凑趣：“二叔且宽心养病，等大安了，咱们还起诗社，联句作诗……”
宝玉却恍若未闻，只看着贾环，忽然问道：“环儿，你读那些书，破那些题，求那些功名……可觉得快活？”
这话问得突兀又尖锐，带着一种超乎年龄的通透和……绝望。
贾环心下一凛，抬眸迎上宝玉的目光。那双曾经只盛得下风月诗酒、女儿眼泪的眼睛，此刻竟像两面冰冷的镜子，映出他所有精心掩藏的野心与计算。
他沉默片刻，方缓缓道：“快活与否，并非小子所能择。唯知安身立命，需有所持，方不负此生。”
宝玉闻言，怔了许久，方才极轻地叹了一声，那叹息里充满了无尽的倦怠：
“有所持……是啊，总需有所持。只是所持不同，路便不同了……”
他不再看贾环，目光又恢复那种空茫的状态，望着虚空中的某一点，低低吟道：
“‘原本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟’……终究是……陷了……”
他声音渐低，似又陷入自己的世界里，眼角却无声地滑下一滴泪来。
屋内一时寂静。贾兰、贾琮面面相觑，不知所措。
贾环看着榻上那具仿佛被抽空了灵魂的躯壳，心中竟也涌起一股复杂的情绪。
他厌恶宝玉往日的无能耽溺，嫉妒他众星捧月的偏爱，但此刻，看着这朵被风雨摧折得失了颜色的“富贵花”，
他竟品出一丝同病相怜的苦涩——他们都是这牢笼里的困兽，只是挣扎的方式不同罢了。
【叮！目标‘贾宝玉’情绪状态：‘幻灭’‘通悟’（初级）。其对宿主产生复杂认知：‘竞争者’‘同类’（微弱）。好感度-5（因立场冲突），+3（因微妙共情）。当前好感度：-2（复杂）。】
恰在此时，外头丫鬟道：“林姑娘、宝姑娘、三姑娘来了。”
只见黛玉、宝钗、探春一同进来。黛玉一见宝玉模样，眼圈立刻红了，却强忍着，只上前柔声道：
“可觉着好些了？今日天气和暖，莫总闷在屋里。”
宝钗则温言询问饮食用药，周到妥帖。探春也笑着说了几句闲话，冲淡屋内沉闷气氛。
宝玉见到她们，眼神才稍稍聚焦，露出一丝极淡的笑意，却依旧没什么精神。
黛玉目光一转，看到站在一旁的贾环，微微颔首，算是打过招呼，眼神却在他与宝玉之间飞快地扫了一下，带着探究。
宝钗则对贾环温言道：“环兄弟也来了。难得兄弟们聚在一处，正该多说说话才是。”
正说着，忽见宝玉挣扎着要坐起身，袭人忙去扶他。他却指着窗外那株海棠，对黛玉道：
“妹妹你看……那海棠，今年开得这样早，却谢得也这样快……像不像……像不像我们……”
黛玉顺着他目光看去，只见残红狼藉，心下凄然，哽咽道：“胡说什么……好好养着才是正理。”
宝玉却痴痴望着那花，不再言语。
贾环看着这一幕，看着宝玉为落花伤情，黛玉为之垂泪，宝钗温言劝慰
这一切，与他所处的那个充满算计、步步惊心的世界，仿佛隔着一层无形的、厚厚的琉璃。
他忽然觉得有些窒息。
这就是贾宝玉的世界。即使濒死重生，即使幻灭通悟，他依然是世界的中心，依然有无数人为他喜，为他悲。
而自己，终究只是个看客，是个需要拼尽全力才能挤进这画面边缘的“庶弟”。
他默默后退一步，将自己隐入阴影里。
【叮！宿主目睹‘宝黛’核心互动，心境产生波动。‘孤标逸韵’效果触发，疏离感小幅提升。】
又坐了片刻，贾环便起身告辞。宝玉并未留他，只淡淡点了点头。
黛玉看了他一眼，欲言又止。宝钗则温声道：“环兄弟慢走。”
走出怡红院，午后的阳光有些刺眼。贾环深吸一口气，将方才那点莫名的情绪压下。
感伤无用。宝玉有他的眼泪和海棠，而自己，只有前方那条必须杀出的血路。
三日后，宫中。
那才是真正见分晓的地方。
他捏了捏袖中那枚北静王所赠、触手生温的玉佩，步伐坚定地朝前走去。
身后，怡红院的丝竹声和啜泣声，渐渐被风吹散。