狂暴的精神冲击与暗红能量如同实质的海啸，席卷了整个圆形大厅！空气中弥漫的甜腻腐败气味瞬间变得浓烈刺鼻，墙壁上的菌毯疯狂蠕动，仿佛整个空间都在痛苦地痉挛。
“呃——！”唐源发出一声凄厉的惨叫，双手死死抱住头颅，跪倒在地，鲜血从指缝和鼻腔中不断渗出，身体剧烈抽搐，显然他的精神防线在这股混合了水淼冰冷意志与“样本”原始怨念的冲击面前，不堪一击。
就连训练有素的UEF精英士兵，也出现了明显的迟滞和混乱。一名士兵眼神涣散，端着步枪漫无目的地扫射，差点击中同伴，被沃克上尉厉声喝止才勉强恢复一丝清明。另一名士兵则如同被无形的恐惧攫住，身体僵硬，无法有效行动。
唯有沃克上尉和林森，还保持着相对清醒。
沃克上尉是依靠钢铁般的意志和严格的精神防御训练，他额头青筋暴起，眼神却依旧锐利如鹰，一边抵御着精神侵蚀，一边试图重新组织队形：“稳住！启动精神屏蔽力场！快！”
一名尚能行动的士兵挣扎着从背包中取出一个圆盘状装置拍在地上，一道淡蓝色的微弱光幕以圆盘为中心展开，勉强将几人笼罩在内。那无处不在的精神低语瞬间减弱了一些，但依旧如同背景噪音般啃噬着众人的理智。
林森的清醒，则源于他意识深处那枚钥匙烙印的异动。在那股混合能量冲击袭来的瞬间，烙印传来的不再是单纯的预警或吸引，而是一种奇特的共鸣与过滤。它仿佛一个不谐调的振膜，将其中最狂暴、最具破坏性的意念波动在一定程度上抵消或偏转，虽然无法完全隔绝，却大大减轻了对他意识的直接冲击。
他紧握着振动匕首，目光死死锁定大厅中央那个搏动着的巨大肉瘤，以及肉瘤顶端水淼那痛苦的面容。钥匙烙印与肉瘤之间那矛盾的感觉越发清晰——吸引，源于同源的“灵韵”本质；排斥，则源于截然不同的存在形式和被扭曲的意志。
“嘶嘎——！”
与此同时，那数十只变异体“清道夫”守卫，发出了更加尖锐刺耳的嘶鸣，它们猩红的复眼锁定了被淡蓝色光幕保护的几人，如同黑色的闪电般扑了上来！它们的外壳更加厚重，速度更快，口器中闪烁着不祥的能量光芒！
“开火！阻止它们！”沃克上尉怒吼，手中的能量步枪喷射出炽热的光束。
幸存的士兵们也强忍着不适，全力开火。能量光束在大厅中交织，与变异甲虫的冲锋狠狠撞在一起！爆炸声、甲虫外壳碎裂声、能量嘶鸣声不绝于耳！
但这些变异体的防御力远超普通“清道夫”，能量光束往往需要多次命中同一部位才能将其彻底摧毁。它们的数量依旧占据绝对优势，顶着猛烈的火力，不断逼近！锋利的足钩和能量口器狠狠撞击在淡蓝色的精神屏蔽力场上，激起一圈圈剧烈的涟漪，力场发生器发出过载的嗡鸣，显然支撑不了多久！
“稳定器！必须靠近部署稳定器！”沃克上尉一边点射，一边对着林森和瘫软的唐源吼道，“掩护我！或者你们谁有办法跟那东西沟通，让它安静下来！”
沟通？林森看着肉瘤顶端水淼那扭曲的面容，心中一动。钥匙烙印的共鸣，是否能够成为沟通的桥梁？
不能再犹豫了！
林森猛地一咬牙，做出了一个极其冒险的决定！他没有去攻击甲虫，也没有试图掩护沃克，而是将全部精神集中起来，不再抵抗钥匙烙印的悸动，反而主动引导自己的意识，如同细小的溪流，缓缓“流向”那枚沉寂的烙印，然后顺着烙印与肉瘤之间那无形的“吸引”通道，朝着大厅中央那个恐怖的融合体，探出了一丝极其微弱的、不含任何敌意的意念！
【水淼……？】
他传递出的，只是一个简单的呼唤，包含着复杂难言的情绪——有关切，有警惕，也有着一丝试图理解的努力。
这缕意念，在狂暴的能量乱流和精神低语中，微弱得如同风中残烛。
然而，就在这缕意念触及那搏动肉瘤的瞬间——
异变陡生！
肉瘤那剧烈的搏动，猛地停滞了一瞬！
顶端，水淼那紧闭的双眼，眼睫毛剧烈地颤动了一下！她脸上痛苦扭曲的表情，似乎出现了一丝极其短暂的、挣扎般的松动！
笼罩全场的狂暴精神冲击和暗红能量，也随之出现了刹那间的凝滞！
就连那些疯狂进攻的变异体“清道夫”，动作也出现了肉眼可见的迟滞，猩红的复眼中闪过一丝茫然！
有效！钥匙烙印的共鸣，加上他主动的意念沟通，竟然真的能影响到这个融合体！
但这影响，如同捅了马蜂窝！
短暂的凝滞之后，是更加疯狂的反扑！
肉瘤发出了如同千万人同时哀嚎的尖锐嘶鸣，搏动得更加剧烈，仿佛被彻底激怒！暗红能量如同沸腾般翻滚，一股更加庞大、更加混乱、充满了被亵渎般愤怒的意念，如同无数根冰冷的针，狠狠刺向林森的意识！这一次，钥匙烙印的过滤效果大打折扣，剧痛瞬间席卷了林森的大脑，他感觉自己的灵魂仿佛要被撕碎！
“呃啊！”林森也忍不住发出一声痛哼，单膝跪地，七窍中都渗出了细微的血丝！
而那些变异体“清道夫”则如同受到了最直接的命令，放弃了对其他人的攻击，所有猩红的目光齐刷刷地锁定了林森！它们发出狂怒的嘶鸣，如同黑色的死亡潮水，不顾一切地朝着林森涌来！
“林森！”沃克上尉脸色一变，他虽然不明白刚才发生了什么，但显然林森的举动吸引了所有的仇恨！“火力掩护他！”
UEF士兵们的火力立刻转向，试图拦截扑向林森的虫潮，但数量差距太大，眼看几只速度最快的变异体已经冲到了林森面前，锋利的足钩高高扬起！
就在这千钧一发之际——
“够了！！”
一个沙哑、破碎、却带着一丝熟悉冰冷质感的声音，仿佛从极其遥远的地方，又仿佛直接从肉瘤内部，艰难地挤了出来！
是水淼的声音！虽然微弱，却清晰可辨！
随着这声嘶喊，那几只即将攻击到林森的变异体“清道夫”，动作猛地僵住，如同被按下了暂停键！
肉瘤的搏动也再次出现了一丝不稳定的紊乱，暗红能量与深蓝光芒疯狂交织、冲突。
水淼那紧闭的眼睛，猛地睁开了一条缝隙！那缝隙中透出的，不再是纯粹的黑暗或疯狂，而是充满了无尽痛苦、挣扎，以及一丝……强行凝聚起来的、属于她本身的冰冷清醒！
她看着下方单膝跪地、狼狈不堪的林森，嘴唇翕动，用尽最后力气，传递出一段断断续续、却信息量巨大的意念：
【走……快走……】
【它……不是我……是‘摇篮’的……阴影……父亲……失败的……倒影……】
【‘钥匙’……不能……落在……UEF……或……‘它’……手中……】
【找到……‘初始之火’……真正的……‘摇篮’……在……】
意念到这里，仿佛被一股更强的力量强行掐断！水淼眼中那丝清醒瞬间被更加浓稠的黑暗淹没，她发出一声不甘的哀鸣，重新闭上了眼睛，肉瘤的搏动再次被狂暴的混乱所主导。
但那段信息，已经如同烙印般，刻在了林森的脑海！
“摇篮”的阴影？父亲失败的倒影？真正的“摇篮”？初始之火？
巨大的信息量让林森头晕目眩，但他抓住了一个关键——水淼在最后关头，似乎指出了一个与UEF和眼前这个怪物都不同的、可能存在的第三条路！
然而，现实没有给他思考的时间。水淼的短暂清醒似乎耗尽了某种力量，肉瘤和变异体的失控变得更加彻底和疯狂！
“就是现在！”沃克上尉抓住了这短暂的混乱，猛地从掩体后冲出，手中拿着那个多脚架式的“稳定器”，不顾一切地冲向肉瘤基座！
他能成功吗？而林森，又该如何在这绝境中，找到水淼所说的那条路？