什刹海的水波刚吞掉最后一缕霞光，周明远已站在明华斋后院的老槐树下。暮色为树皮皴裂的沟壑镀上暗红，像凝固的血痂。罗梦云递来的日军军营布防图在掌心发烫，图上用红笔圈出的西郊军火库旁，特意标注着 “与天坛 1855 部队物资互通” 的字样 —— 今晚不仅要炸掉军火库，还要斩断细菌部队的补给线，这是他反复推演过三次的计划，每一步都精确到秒。
老槐树的枝桠在风中轻晃，几片枯叶打着旋儿落在周明远肩头，他下意识伸手拂去，动作却在半途顿住 —— 这抹细微的声响，在今夜或许就是致命的破绽。他将布防图重新折好塞进贴身处，指尖触到内侧口袋里母亲留下的银锁，冰凉的触感让他的心跳稍稍平复。
“吹箭筒淬了箭毒木汁液，三十秒内致命；二十斤炸药分五捆，每捆接了定时引信，能调三到十分钟延迟。” 黄浩把装备递过来时，指尖还沾着机油，“巡逻队每七分钟过一趟，岗楼探照灯十秒扫一次，你只有两次空隙能穿铁丝网。” 周明远接过吹箭筒，掂了掂重量，又检查了炸药引信的卡扣 —— 这些装备他在废弃工厂练过无数次，闭眼都能拆装。但此刻，他注意到黄浩掌心的老茧比上次见面时又厚了几分，想来这段时间，这个机械师没少在车间里熬通宵。
月上中天时，周明远已潜伏到西郊日军军营外的芦苇丛。腐烂的芦根在泥沼中散发腥甜气息，与铁丝网通电的嗡鸣绞成窒息的网。他趴在芦苇荡里，手指扣着吹箭筒，目光盯着岗楼探照灯的轨迹：第一次光束扫过，他数到 “七”，第二次扫过，立刻翻身滚向铁丝网 —— 这是他算好的间隙，探照灯回位需要三秒，足够他穿过两米宽的警戒带。
潮湿的泥土浸透了他的裤腿，寒意顺着脊椎往上爬。他在心里默数着秒数，每一秒都像一把重锤砸在心头。当指尖触到铁丝网的瞬间，电流的嗡鸣几乎要震破耳膜，他却在这时想起三天前在茶馆里，线人压低声音说的话：“1855 部队新运来了三箱活体实验样本，都是从周边村子抓的青壮年。” 这个念头让他握绝缘钳的手更稳了几分。
铁丝网通电的嗡鸣在耳边炸响，周明远指尖捏着提前备好的绝缘钳，精准剪断三根铁丝，腾出仅容一人通过的缝隙。他缩着肩膀钻过去时，军靴底沾着的泥浆蹭在铁丝上，溅起细碎的火花。岗楼里的哨兵正低头擦步枪，枪托撞击弹药箱的声响清晰可闻，却没察觉脚下的阴影里，一道身影已贴着战壕边缘，像猫似的滑进军营深处。
战壕里弥漫着刺鼻的硝烟味和血腥味，周明远借着月光瞥见壕沟壁上的弹孔，有些还新鲜得在渗着木屑。他忽然想起小时候，父亲带他去打猎，教他如何在草丛里隐藏身形，那时的风里飘着青草香，不像此刻，连呼吸都像是在吞刀片。
军火库外的三层岗哨是最难闯的关。最外层的两名日军背靠着弹药箱抽烟，烟头的红光在黑暗中明灭，军装上的樱花徽章还泛着新漆的光 —— 看肩章是刚入伍的新兵，警惕性远不如老兵。周明远从腰间摸出两枚石子，屈指弹向远处的油罐，“当啷” 一声脆响，两名日军果然转头张望。他趁机举着吹箭筒，筒口对准两人的颈动脉，两道黑影无声倒地，烟头滚落在干草上，被他用军靴碾灭时，火星溅在日军军牌上，映出模糊的 “佐藤”“山田” 字样。
看着地上逐渐冷却的尸体，周明远心中泛起一丝不忍。他知道这些日本兵也是被战争裹挟的人，但他更清楚，那些被 1855 部队残害的同胞，连选择的机会都没有。他弯腰抹去两人睁大的眼睛，动作轻柔得仿佛在安抚熟睡的孩童。
第二层防线是五人巡逻队，皮靴踏地的节奏与军营广播里的《军舰进行曲》重合，枪托撞击声像催命的鼓点。周明远贴着油罐阴影往后退，手指摸到腰间的匕首 —— 这把刀是他从战俘营逃出来时带的，刀刃已磨得泛白。巡逻队走过时，领头的日军突然停下，似乎察觉到什么，弯腰要捡地上的烟头。周明远屏住呼吸，手指扣着匕首，只要对方再往前一步，他就只能拼近身格斗。好在日军同伴催了句 “别磨蹭，队长要查岗”，才打消了疑虑，脚步声渐渐远去。
此刻，周明远的后背早已被冷汗浸透，每一次心跳都像是要冲破胸腔。他想起在战俘营里，也是这样无数个提心吊胆的夜晚，靠着对自由的渴望撑了过来。而现在，自由的代价，就是要亲手将这些罪恶的源头毁灭。
摸到军火库铁门时，周明远看了眼怀表：离预定时间还有四分钟。电子密码锁的绿灯规律闪烁，他从口袋里掏出一根细铁丝，插进锁孔 —— 这手艺是跟老锁匠学的，当年为了混进日军物资库，他在锁匠铺当了半个月学徒。铁丝在锁孔里轻轻搅动，“咔嗒” 一声轻响，锁芯弹开，铁门缓缓打开，刺鼻的火药味裹挟着福尔马林的气息扑面而来。
货架上整齐码放着炮弹、手榴弹，墙角堆着几箱标有 “细菌培养皿” 的木箱，封条上盖着鲜红的 “极秘” 印章。周明远按事先规划的位置，把五捆炸药分别固定在承重柱和弹药堆旁，引信统一调到五分钟后爆炸。刚安好最后一捆，远处突然传来急促的脚步声 —— 比预计的换岗时间早了两分半，应该是巡逻队提前折返。
他立刻躲进通风管道，管道里积着厚厚的灰尘，呛得他喉咙发紧。日军推门而入时，手电筒的光束在库房里扫来扫去，其中一人踢了踢地上的军靴，骂道：“这俩新兵蛋子，又偷懒睡觉！” 另一人则盯着墙上的电子钟：“快换完岗去吃饭，听说今晚有猪肉罐头。” 两人没发现通风管道的格栅上，正挂着一缕周明远的衣角，直到脚步声远去，他才松了口气，从管道里钻出来，往军营后门摸去。
在狭窄的通风管道里，周明远蜷缩着身体，每一次呼吸都带着铁锈味。他想起罗梦云说过，1855 部队的实验室里，有一面墙贴满了实验数据，那些密密麻麻的数字，都是同胞的生命换来的。这个画面支撑着他熬过了这段漫长的等待。
刚走到油罐区，就听见身后传来喝问：“站住！口令！” 两名日军哨兵举着枪冲过来，刺刀在月光下闪着寒芒。周明远不慌不忙，左手摸向腰间的假身份牌，右手却悄悄握住匕首 —— 等两人走近到三米内，突然侧身躲过刺来的步枪，匕首划过第一名日军的手腕，对方惨叫着丢了枪，他顺势夺过步枪，枪托砸在第二名日军的太阳穴上，人瞬间软倒在地。
在与日军搏斗的瞬间，周明远的脑海中闪过无数画面：母亲临终前的嘱托，战友牺牲时的眼神，还有那些在细菌实验中受苦的同胞。这些画面化作力量，让他的动作快如闪电，招招致命。
军营已开始有骚动，大概是换岗时发现了尸体。周明远不敢耽搁，朝着后门狂奔，路过弹药堆放区时，故意踢倒几个汽油桶，燃油顺着地面流淌，在月光下泛着银光。刚冲出后门，身后突然传来 “轰隆” 一声巨响 —— 第一捆炸药爆炸了，紧接着是第二声、第三声，军火库的屋顶被掀飞，火光染红了半边天，灼热的气浪追着他的脚步，把芦苇丛的叶子都烤得焦黄。
爆炸声震得他耳膜生疼，热浪掀飞了他的帽子。他却在奔跑中露出了今夜第一个笑容，那是胜利的笑，也是复仇的笑。他知道，这只是开始，只要战争还在，他就会一直战斗下去。
他跑了约莫一里地，才停下来回头望 —— 日军军营已成一片火海，炮弹的爆炸声此起彼伏，那些标着 “细菌培养皿” 的木箱，想必已在高温中化为灰烬。怀表的指针指向凌晨一点半，比预定撤离时间晚了三分钟，但任务终究是成了。
周明远抹了把脸上的灰，把吹箭筒和匕首收回背包，转身往什刹海方向走。夜色中，他的身影渐渐融入芦苇荡，只留下身后的烽火，在北平城的狼烟里，燃成一盏不屈的灯。而明华斋的方向，罗梦云正望着西郊的火光，轻轻放下手中的望远镜，指尖划过窗台上的布防图 —— 上面用红笔圈出的下一个目标，是天坛 1855 部队的外围仓库。