“且慢。”
吕欢的声音不高，却像一道寒流瞬间浇灭了凌家众人的怒火。他抬手按住正要上前的凌建中，眼神落在郝万山身上，指尖那根银针还泛着淡淡的银光，语气平淡却带着不容置疑的威严：“让他把话说完。”
凌建中攥着拳头的手缓缓松开，脸上还带着怒意，却没再坚持——经过刚才的事，他早已不敢质疑吕欢的决定。凌建业和凌建设对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑：这郝万山都已经是待宰的羔羊，吕先生为什么还要听他废话？
郝万山像是抓住了救命稻草，连滚带爬地从地上站起来，膝盖处的裤子还沾着灰尘，却顾不上拍打。他凑到吕欢跟前，声音压得极低，带着几分神秘：“吕上师，弟子早年是青城山道观的俗家弟子，可惜资质太差，十年前被师父劝退。后来在青城后山采药时，偶然捡到几页残破的黄纸，上面记载着御灵的法子，还有那白蛇皮，也是在同一处地方找到的……”
“说重点。”吕欢眉头微蹙，指尖的银针轻轻颤动了一下。他对郝万山的“修炼史”毫无兴趣——下山这些天，他见过花哥的街头拳脚、洪武的半步宗师内劲，再到郝万山这驳杂的真元，早已摸清了世俗武道的水平：别说蜕凡境，就是先天宗师都寥寥无几，郝万山这种连境界都分不清的半吊子，能骗到凌家，不过是仗着“祝由术”的噱头。
他真正在意的，是那白蛇。
人类修炼《混元一气诀》尚且需要汲取天地灵气，步步艰难，一头白蛇能达到神力境大圆满，蜕下蕴含灵气的蛇皮，只有一种可能——它的栖息地，藏着能加速修炼的神异之物。
郝万山被吕欢一呵斥，老脸涨得通红，眼神却瞟向周围的凌家众人，嘴唇动了动，还是没敢往下说。他怕话说得太透，万一凌家众人事后翻脸，自己连逃跑的机会都没有。
凌统坐在沙发上，手指轻轻敲击着扶手，浑浊的眼睛里闪过一丝精明。他一眼就看穿了郝万山的顾虑，当下清了清嗓子，声音沉稳：“张大夫、建中、建业、建设，还有波丽留下，其他人先回房休息吧。”
“爷爷，我们也想留下……”几个凌家小辈连忙开口，眼神里满是好奇——白蛇、御灵术、青城后山的秘密，这些对他们来说，比电视剧里的剧情还要吸引人。
“听话。”凌统的语气多了几分威严，“这事关系重大，不是你们该掺和的。”
小辈们不敢再反驳，只能不甘心地起身，一步三回头地走出客厅。走廊里还隐约传来他们的议论声，直到脚步声彻底消失，客厅里才重新安静下来。
此时的客厅，只剩下六个人。吕欢自然地坐在了主位沙发上——那原本是凌统的位置，可没人觉得不妥：凌统微微侧身，张义珍捋着胡须坐在一旁，凌家三兄弟站在茶几旁，凌波丽则挨着凌统坐下，双手轻轻捏着衣角，眼神始终落在吕欢身上。
“现在可以说了。”吕欢靠在沙发上，指尖转着银针，语气依旧平淡。他能感觉到，凌家众人虽然各有心思，却没人敢在他面前耍花样——实力，才是世俗世界最硬的底气。
郝万山松了口气，擦了擦额头的冷汗，缓缓开口：“青城后山的正门往里走，大约一百多里的地方，有一条横着的阴沟，当地人叫它‘污泥溪’。那沟只有两尺宽、一尺深，里面全是黑褐色的淤泥，不管天多旱，淤泥都不会干，还时不时冒起泡泡，看着就瘆人……”
“污泥溪？”凌建中突然出声，脸上露出惊讶的表情，像是想起了什么。
郝万山愣了一下，眼睛瞬间亮了：“凌先生知道那地方？”
“何止知道。”凌建中苦笑一声，走到茶几旁拿起水杯喝了一口，才缓缓道，“三年前，凌氏集团本来想竞标青城后山的旅游开发权，结果被蓉城方家抢了先。方家拿到权后，立马投入重金修路、建民宿，可才开工三个月，就突然停工了，对外说是资金链断了，可我通过关系打听才知道，根本不是那么回事。”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝后怕：“方家想把污泥溪填平，好扩建民宿。第一次动工，挖掘机刚挖到淤泥就熄火了，检查了半天没找出问题；第二次派了五个工人下去清淤，结果当天就少了两个人，警察搜了三天三夜，连尸体都没找到。从那以后，没人再敢靠近污泥溪，青城后山的开发也就搁置了。”
“有意思。”吕欢的眼睛突然亮了，手指停止转动银针，身体微微前倾，语气里多了几分兴致，“一条不起眼的阴沟，能让挖掘机熄火，还能吞掉工人……看来那白蛇的栖息地，确实不简单。”
凌波丽看着吕欢眼中的光彩，心里不由得一紧，下意识地开口：“吕先生，你……你不会真要去污泥溪吧？那地方那么危险，万一出事怎么办？”
她说着，脸颊微微泛红，眼神躲闪着不敢看吕欢——刚才情急之下，她几乎是脱口而出的担忧，此刻才意识到自己的语气太过亲昵，指尖下意识地攥紧了裙摆。
吕欢看着她娇羞的模样，嘴角勾起一抹浅淡的笑，语气带着几分调笑：“怎么？凌小姐是担心我？”
“我……我才没有！”凌波丽的脸更红了，像熟透的苹果，连忙别过脸看向窗外，声音细若蚊蚋，“我只是觉得，那地方太危险，不值得冒险……”
凌建中站在一旁，把这一幕看得清清楚楚，心里顿时乐开了花——自家女儿容貌出众，气质又好，吕先生年纪轻轻，正是意气风发的时候，要是两人能走得近一些，凌家还怕拉拢不到这位高人？他偷偷给凌波丽使了个眼色，示意她多跟吕欢说话。
凌建业和凌建设心里却暗骂凌建中“老狐狸”——这分明是想靠女儿走“美人计”！凌建业攥了攥拳头，心里盘算着要不要把自己那个在艺术学院上学的女儿叫来；凌建设则皱着眉，琢磨着自家有没有能拿出手的“筹码”，可想来想去，除了几个铺面，竟没什么能入吕欢眼的。
郝万山站在角落，把这些人的心思看在眼里，却不敢插话。他现在满脑子都是怎么活下去，只要能让吕欢满意，别说带路去污泥溪，就是让他去爬悬崖，他也愿意。
“郝万山，”吕欢收起笑容，转头看向他，语气恢复了平淡，“后天一早，你带我去污泥溪。要是你说的是真的，之前的事可以不追究；要是你敢耍花样……”
他没把话说完，可指尖的银针突然闪过一道寒光，吓得郝万山连忙点头，声音都在发颤：“不敢！弟子绝对不敢耍花样！后天一早，我准时在凌府门口等您！”
“还有凌老的病。”凌建中突然开口，眼神里满是急切，他看了一眼靠在沙发上的凌统，又看向吕欢，“吕先生，您之前说爷爷的病药石无效，现在……”
吕欢沉默了片刻，目光落在凌统身上——老爷子的脸色依旧苍白，却比刚才多了几分精神，显然是强撑着。他缓缓开口：“凌老的生机被符纸透支，普通药材确实没用。不过，既然我让郝万山带路，这因果，我便接下了。若是能在污泥溪找到神异之物，或许能帮凌老补回一些生机。”
“真的？”凌建中激动得声音都变了，凌建业和凌建设也围了上来，眼神里满是期待——凌统要是能好转，凌家的根基就能稳住，他们的利益也能保住。
郝万山更是老泪纵横，“噗通”一声跪倒在地，对着吕欢连连磕头：“谢谢吕上师！谢谢吕上师！弟子以后一定改过自新，再也不敢骗人了！”
凌统也从沙发上站起身，对着吕欢深深鞠了一躬，语气里满是感激：“吕先生，大恩不言谢！以后凌家就是您的后盾，有任何需要，尽管开口！”
吕欢摆了摆手，起身准备离开——天色已经不早，他还要回去整理一下，为后天的青城后山之行做准备。
凌统见状，连忙上前一步，指着客厅外的庭院，笑着道：“吕先生，现在天已经黑了，您住的小区离这儿还有半个多小时车程，来回折腾太麻烦。这栋别墅是我早年买下的，院子里有温泉池，楼上还有专门的书房，您要是不嫌弃，今晚就住这儿，也方便后天出发。”
吕欢顺着他的目光看向庭院——月光下，庭院里的罗汉松影影绰绰，池塘里的荷叶泛着银光，远处的温泉池还冒着淡淡的热气，确实是个清净的好地方。他也不假意推脱，点了点头：“那就却之不恭了。”
“不嫌弃就好！”凌统连忙让管家带吕欢去二楼的客房，又吩咐厨房准备夜宵，态度恭敬得像是招待贵宾。
郝万山站在一旁，看着庭院里精致的别墅，眼神里满是羡慕——他费尽心机想骗凌家的钱，最后落得身败名裂的下场；而吕欢不过露了几手本事，就得到一栋价值上亿的别墅，这差距，简直比天还大！他忍不住在心里感叹：“人比人，真是气死人啊！”
凌波丽看着吕欢跟着管家上楼的背影，心里泛起一丝异样的感觉——这个神秘的年轻人，就像一块磁铁，总能吸引所有人的目光。她轻轻咬着唇，心里暗暗决定：后天去青城后山，她一定要跟着去，就算帮不上忙，也能多陪陪吕先生。
凌家三兄弟则聚在客厅角落，低声议论着。
“大哥，你可真会算计，让波丽跟吕先生走近点……”凌建业的语气里带着不满。
凌建中冷笑一声：“我这是为了凌家好！难道你们想看着吕先生被别人拉拢走？”
凌建设皱着眉：“可万一吕先生看不上波丽怎么办？我们是不是该准备点别的？比如……”
“先看看再说。”凌统的声音突然传来，打断了他们的议论，“吕先生不是普通人，别用那些世俗的手段去算计他。只要我们真心相待，他自然会记着凌家的好。”
三兄弟连忙闭上嘴，不敢再争论——老爷子的话，他们还是不敢不听的。
二楼的客房里，管家已经准备好了热水和换洗衣物。吕欢推开窗户，晚风带着庭院里的桂花香吹进来，沁人心脾。他看着远处的夜色，手指轻轻敲击着窗台——污泥溪、白蛇、神异之物，还有方家开发时的诡异事件，这青城后山，看来藏着不少秘密。
他掏出手机，给师姐吕洁发了条短信：“后天去青城后山，可能会遇到异常灵气波动，若有情况，再跟你汇报。”
很快，师姐回复了一条简短的消息：“小心，世俗界的异常之地，多有隐患。”
吕欢收起手机，嘴角勾起一抹笑容——隐患也好，秘密也罢，对他来说，都是突破境界的契机。只要能找到神异之物，不仅能帮凌统补回生机，还能加快自己突破蜕凡境的速度，一举两得。
楼下的客厅里，凌统还在跟张义珍讨论着吕欢的实力，凌家兄弟各怀心思，凌波丽则坐在窗边，看着二楼客房的灯光，眼神里满是憧憬。
夜色渐深，凌府的灯光渐渐熄灭，只有二楼客房的灯还亮着。吕欢盘坐在床上，开始运转《混元一气诀》——丹田内的真元缓缓流转，吸收着空气中稀薄的灵气，为后天的行程积蓄力量。
他知道，青城后山之行，绝不会一帆风顺，但他并不畏惧。对他来说，越是危险的地方，越有可能藏着意想不到的机遇，而他的入世历练，也需要这样的机遇，才能走得更远。