动车窗外的夜色飞速倒退，路灯的光晕在玻璃上拉出长长的残影，车厢里的空调带着微凉的风，吹得佟冬冬额前的碎发轻轻晃动。她扶着佟桃芳的胳膊，小手还在微微发抖——刚才在青城派密室里，吕欢那一瞬间的气场太过凌厉，让她至今心有余悸。
“婆婆，你没事吧？”佟冬冬轻声问，指尖触到佟桃芳的手，还是冰凉的。
佟桃芳摇了摇头，靠在椅背上，眼神有些涣散，显然还没从刚才的紧张中缓过来。吕欢坐在对面，指尖轻轻敲击着膝盖，见她神色稍定，才放缓语气开口：“佟老太，你要是真能说清灵器的线索，不管最后能不能拿到，我吕欢欠你一个人情。”
这话一出，郝万山手里的茶杯差点没拿稳。他偷偷看了吕欢一眼，心里满是羡慕——当初凌统为了跟吕欢拉近关系，送别墅、递重金，都没换来一句“欠人情”，可见这灵器在吕欢心里的分量有多重。
佟桃芳终于回过神，她坐直身体，双手攥着衣角，指尖泛白，声音带着几分回忆的沙哑：“这事得从十多年前说起，那时候我还在锦州佟家本家生活。有次听主家的人闲聊，说西康市的积水潭里，藏着一条灵鱼。”
她顿了顿，眼神飘向窗外，像是看到了当年听说的场景：“据说那鱼体大如牛，身子像鲤鱼，鳞片却细得像鳟鱼，最奇的是鱼头是透明的，里面能看到一根骨刺——那骨刺长得跟宝剑一模一样，剑柄、剑刃都清清楚楚，连纹路都能看见。佟家的老供奉说，那骨刺十有八九是自然孕育的灵器。”
“自然孕育的灵器……”吕欢的眼睛亮了亮，手指停止了敲击。他之前没跟郝万山他们细说，后天炼制的灵器威力固定，可自然生成的不一样，只要用灵元不断温养，就能跟着修士的境界一起成长。他手里的《混元剑诀》一直缺一把趁手的飞剑，要是能拿到这根骨刺，正好能用来修炼，到时候杀伐手段会强上不止一倍。
郝万山也凑了过来，好奇地问：“佟老太，佟家既然知道有这灵鱼，怎么没动手去抓？他们可是有三位武道宗师，难道还对付不了一条鱼？”
这话问到了佟冬冬心坎里，她也睁大眼睛看着佟桃芳，之前只知道自家是佟家旁系，却从没听过这些秘闻。
佟桃芳的脸色突然沉了下来，嘴角勾起一抹苦涩的笑，眼神里渐渐漫上一层水汽：“怎么没动手？冬冬的父亲，就是死在那条灵鱼手里的。”
“爹？”佟冬冬猛地抬头，声音都变了调。她从记事起就没见过父亲，每次问起，佟桃芳都只说“走了”，这还是第一次听到“死了”两个字，眼泪瞬间涌了上来。
“冬冬，对不起……”佟桃芳伸手擦掉她的眼泪，声音哽咽起来，“十四年前你才三岁，被查出有先天性心肌缺血，大夫都说没法治。你爹抱着你跑遍了大半个中国，最后遇到个老道，说要八千万才能根治。”
她的手指无意识地攥紧了衣角，指节泛白：“那时候正好赶上积水潭灵鱼现世，佟家的佟烈、佟山、佟虎三兄弟想去抢骨刺，可又怕自己实力不够，就找到你爹——你爹是当时佟家旁系里武道最强的，已经摸到先天境的门槛。他们说，只要你爹跟着去，不管成不成功，都给八千万治疗费。”
车厢里静得能听到空调的风声，佟冬冬的哭声压得很低，肩膀一抽一抽的。郝万山叹了口气，拿起桌上的纸巾递过去，眼神里满是唏嘘——谁能想到，名声在外的“锦州三虎”，竟然会对旁系亲属这么算计。
“你爹犹豫了三天，看着病床上的你，最后还是答应了。”佟桃芳的声音带着浓浓的恨意，“他们四个一起去了积水潭，可最后只有佟烈三兄弟活着下山。他们说你爹被灵鱼吃了，可那八千万的治疗费，却再也不提了。”
她转头看向吕欢，眼神里满是恳求，双手微微颤抖：“吕先生，我知道我没什么能报答你的。要是这次能拿到灵器，我只求你帮冬冬她爹讨个公道——哪怕只是让佟家那三兄弟，给你爹磕个头也好。”
吕欢沉默着点头，心里对“锦州三虎”的印象又差了几分。武道宗师本该有宗师的气度，没想到却是这般言而无信、草菅人命。
“可是……”佟桃芳突然又担忧起来，声音低了下去，“十多年前，四位先天武者都没能拿下那条灵鱼，这十多年过去，它在灵器的滋养下，实力肯定更强了。吕先生，你真的有把握吗？”
郝万山也跟着皱起眉，搓了搓手：“上师，要不咱们再想想？那灵鱼能扛住四位先天，现在说不定都快成精了，您现在才蜕凡初期，灵元只能用一次道术，要是打不过……”
吕欢指尖轻轻敲了敲桌面，没有立刻回答。他心里清楚，郝万山说的是实话——丈一金身虽然能扛伤，但灵元只能支撑一次飞剑术，要是灵鱼真的变强了，确实没把握。他需要先突破到蜕凡中期，或者准备足够的符纸存储灵元，才能有十足的把握。
“先不去积水潭。”吕欢突然开口，目光看向佟桃芳，“西康市附近，有没有僻静点、适合修炼的地方？我需要先巩固一下修为。”
佟桃芳愣了一下，随即眼睛亮了起来，连忙点头：“有！离积水潭不远，有一处老宅子，是冬冬她爹以前练功的地方。那地方在山脚下，周围没什么人家，特别安静——就是不知道这么多年没人管，还能不能住。”
“山脚下、僻静、离积水潭近……”吕欢在心里默念这几个关键词，越想越觉得合适，“就去那里。正好从青城派拿了不少老药，我可以炼制些丹药辅助突破，等实力够了，再去会会那条灵鱼。”
佟冬冬擦干眼泪，看着吕欢，眼神里多了几分坚定：“吕先生，我跟你一起去。我也想看看，爹以前练功的地方是什么样的。”
佟桃芳拍了拍她的手，对着吕欢点了点头：“那老宅子的钥匙我还留着，明天到了西康市，我带你们过去。”
动车继续往前行驶，穿过黑暗的隧道，车厢里的灯光突然亮起，照亮了每个人的脸。吕欢看着窗外渐渐露出轮廓的城市剪影，心里已经有了计划——先在老宅突破，再找灵鱼夺灵器，最后，还要帮佟家父女，讨回那笔迟了十四年的“公道”。