日军，鄂西剿匪总指挥部，应城。
死寂。
如同火山喷发前那令人窒息的死寂。
巨大的作战室里，烟灰缸早已堆满了烟蒂，浑浊的空气中弥漫着浓烈的烟草味、汗味，以及一股无形的、名为“失败”的腐朽气息。十几个佩戴着佐官军衔的日军参谋军官，如同被霜打蔫了的茄子，一个个低垂着头，大气都不敢喘一口。
山本武夫，这个不久前还意气风发，宣称要在两个月内将“幽灵”彻底抹杀的“帝国猎人”，此刻正拄着他的黑色手杖，背对着所有人，静静地站在那副巨大的鄂西山区沙盘前。他的身影，在窗外透进来的、惨淡的晨光中，被拉得很长，显得格外孤寂，也格外……阴沉。
他已经保持这个姿势，站了整整一个小时了。
没有人敢去打扰他。
因为，就在一个小时前，一连串如同惊雷般的噩耗，通过加密电报，接二连三地，狠狠地砸在了这座刚刚建立起来的“剿匪总指挥部”的头顶！
“报告！破风口据点失联！” “报告！黑石岭据点遭到猛烈攻击！请求紧急增援！” “报告！牛家村据点……彻底失联！派出的侦察小队回报……据点……据点已被攻占！所有守军……全员玉碎！” “报告！虎头山据点遭到不明身份武装围攻！外围通讯已被切断！” “报告！前往虎头山增援的第一、第二中队，在断龙谷遭遇伏击！伤亡……伤亡惨重！请求……请求撤退！”
一个又一个的红色叉号，如同一个个响亮的耳光，被通讯参谋用颤抖的手，标记在了沙盘上那些代表着帝国“控制区”的据点上。
山本精心布置的、旨在困死“幽灵”的封锁线，那张由五千精锐和三千皇协军编织起来的天罗地网，就在短短不到三天的时间内，被对方用一种近乎羞辱的方式，撕开了三个巨大的、血淋淋的口子！
破风口、黑石岭、牛家村、虎头山……
四个据点！超过三百名帝国士兵和近五百名皇协军的伤亡！更不用说那些被焚毁的物资、被切断的交通线，以及……那面被高高挑起在虎头山顶的，绣着狰狞骷髅头的黑色旗帜！
耻辱！前所未有的耻辱！
这已经不是简单的“袭扰”了！这是赤裸裸的反击！是那个本该像老鼠一样躲藏、苟延残喘的“幽灵”，对他这个“帝国猎人”最响亮、最狂妄的嘲讽！
“咚！”
山本猛地将手中的手杖，狠狠地戳在了沙盘上！坚硬的木质沙盘，被戳出了一个深坑！
“废物！”
他缓缓地转过身，那双鹰隼般的眼睛里，不再有之前的自信和傲慢，只剩下如同要将人生吞活剥般的、冰冷的狂怒！他的目光，如同最锋利的剃刀，缓缓扫过在场的每一个低着头的参谋。
“这就是你们给我制定的‘清剿’计划？这就是你们所谓的‘天罗地网’？”他的声音，沙哑，却如同结了冰的毒液，让每一个听到的人，都感到一阵发自灵魂的战栗！
“三个据点！不到三天！就被一群连正规番号都没有的支那土匪，连根拔起！你们告诉我！这到底是为什么？！”
没有人敢回答。
“岗村君！”山本的目光，最终落在了那个同样脸色铁青的情报部负责人，岗村大佐的身上，“你不是向我保证过，你的情报网，已经渗透到了这片山区的每一个角落吗？你不是说，那些‘幽灵’已经被我们打残，正在苟延残喘吗？”
“现在！你告诉我！他们哪来的胆子？哪来的兵力？哪来的……武器弹药？！去同时攻击我们三个，甚至四个据点？！”
“我……”岗村大佐张了张嘴，却一个字都说不出来。他能说什么？说他的情报网，被对方反利用了？说那些看似可靠的“线人”，实际上都是对方安插的棋子？说他们从一开始，就被那个该死的“活阎王”，玩弄于股掌之上？
他不敢说。
因为，山本现在的眼神，是真的会杀人的！
“还是说……”山本缓缓地，一步一步地，拄着手杖，走到岗村大佐的面前，他那条受伤的腿，因为愤怒而微微颤抖，“你们的情报部门，从一开始，就是在用一些虚假的、编造出来的‘胜利’，来欺骗我！来欺骗司令官阁下！来欺骗……整个帝国？！”
“不！绝对没有！山本君！你听我解释！”岗村大佐吓得魂飞魄散，连忙摆手。
“解释？”山本冷笑一声，他猛地扬起手中的手杖！
“啪——！”
一声清脆的、响亮的耳光！
山本竟然用他的手杖，狠狠地抽在了岗村大佐的脸上！
岗村大佐惨叫一声，捂着瞬间红肿起来的脸颊，踉跄着后退了两步，眼中充满了不敢置信的屈辱和愤怒！他好歹也是一个帝国的大佐！竟然……竟然被一个少佐，当众掌掴！
“这就是你的解释！”山本的声音，如同来自地狱的寒风，“一群无能的废物！连敌人的影子都摸不到，只会在这里互相推诿！帝国的脸面，都被你们这群蠢货给丢尽了！”
整个作战室，死一般的寂静！所有人都被山本这突如其来的、近乎疯狂的举动，给彻底吓傻了！
就在这时，桌上的红色加密电话，突然急促地响了起来！打破了这令人窒息的死寂！
所有人的心，都猛地提到了嗓子眼！他们知道，这个电话，只能来自一个地方——武汉，第十一军司令部！
伊藤中尉看了一眼山本，看到他那冰冷的、示意他接听的眼神，只能硬着头皮，走过去，拿起了听筒。
“摩西摩西……哈伊！司令部……是的……我是伊藤……”
他的声音，越来越低，脸色，也越来越白。额头上的冷汗，如同小溪般不断地渗出。
“哈伊！……哈伊！……我明白了……请司令官阁下息怒……少佐阁下……少佐阁下他……”
伊藤拿着听筒，转过头，用一种近乎哀求的目光，看着山本。
山本没有说话，只是冷冷地看着他。
“哈伊！”伊藤猛地低头，对着话筒，用一种近乎绝望的语气说道，“我……我立刻转达！”
他放下电话，整个人，如同虚脱了一般，靠在了桌子上。
“是……是冈村司令官阁下……亲自打来的……”他的声音，充满了苦涩，“他……他已经知道了……虎头山的事情……”
“他说……”伊藤艰难地咽了口唾沫，“他说，他对您……非常失望。”
“他说，他给了您最高的权限，给了您五千精锐，给了您……整个帝国在这片战区，能给的一切支持……但是，您……您不仅没有剿灭‘幽灵’，反而……反而让对方的气焰，更加嚣张！让整个鄂西山区的局势，彻底失控！”
“他还说……”伊藤的声音，越来越低，几乎细不可闻，“他还说……如果……如果在半个月之内，您还不能拿出一个有效的、能够彻底解决掉‘幽灵’的方案……他……他就要撤销您的指挥权……并且……并且将您……送上军事法庭！”
“轰——！”
冈村宁次这番毫不留情、甚至可以说是残酷的最后通牒，如同一道真正的黑色闪电，狠狠地劈在了山本武夫那早已紧绷到了极限的神经上！
撤销指挥权？送上军事法庭？
这对于视荣誉和权力如生命的山本来说，比直接杀了他，还要让他难以接受！
“噗——！”
他再也无法抑制，又是一口鲜血，猛地喷了出来！溅落在他面前那张巨大的、标注着耻辱的沙盘上！
“少佐阁下！”伊藤惊呼一声，连忙上前扶住他摇摇欲坠的身体！
“我……我没事……”山本推开他，他用手背，狠狠地抹去嘴角的血迹，那双因为愤怒和屈辱而变得赤红的眼睛，死死地盯着沙盘上，那个代表着“幽灵谷”的位置！
失败？失望？军事法庭？
不！
他山本武夫，是帝国的天才！是未来的将星！他绝不能失败！尤其，是败在一个他从未放在眼里的、支那泥腿子的手上！
“王、卫、国……”他再次，从牙缝里，挤出了这个让他恨之入骨的名字。
“你以为，你赢了吗？”
“你以为，拔掉了我几个据点，打死我几百个废物，你就……胜利了吗？”
“太天真了……”
他的脸上，突然露出了一个诡异的、充满了疯狂和毁灭欲望的笑容！
“你……激怒我了。”
“你彻底地，激怒我了。”
他缓缓地，转过身，看着作战室里，那些噤若寒蝉的参谋军官。
“传我的命令！”他的声音，不再有之前的暴怒，而是变成了一种令人毛骨悚然的、如同毒蛇吐信般的冰冷！
“所有部队，停止一切‘清剿’和‘围堵’！”
“所有部队，立刻收缩防线！以应城、荆门、宜昌为支撑点，给我建立起三道，由碉堡、铁丝网和重火力组成的，绝对的封锁线！”
“我要把这片山区，彻底地，锁死！”
“纳尼？！少佐阁下！您的意思是……我们……我们放弃山区？”一个参谋，不敢置信地问道。
“放弃？”山本冷笑一声，“不。我是要把他们，彻底地，困死在里面！”
“他不是能打吗？他不是擅长游击吗？他不是有那些刁民支持吗？”
“那我就让他，再也打不到我们！再也找不到我们！”
“我就让他，和他那些‘可爱的’村民们，一起，被困死在这片鸟不拉屎的山沟里！”
“没有盐！没有药！没有布匹！甚至……连一颗铁钉都没有！”
“我要让他们，退回到最原始的、茹毛饮血的时代！”
“我要让他们，在饥饿、寒冷和绝望中，互相残杀！”
“我要让那个所谓的‘活阎王’，亲眼看着他的‘根据地’，变成一片真正的人间地狱！”
“这……”所有人都被山本这个恶毒到了极点的计划，给彻底镇住了！这已经不是在打仗了，这是在……灭绝！
“还不够！”山本的眼中，闪烁着疯狂的光芒，“命令航空兵！对所有可疑的山林区域，进行无差别的……燃烧弹轰炸！”
“我要让这片他们赖以生存的‘草原’！”
“彻底地，变成一片焦土！”
“我要让那些‘幽灵’，连藏身的地方，都找不到！”
“去吧！”他对着早已吓得面无人色的伊藤，挥了挥手。
“去执行我的命令。”
“告诉冈村司令官阁下。”
他的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“半个月，不需要半个月。”
“最多十天。”
“我会让他看到，什么，才是真正的……地狱。”