一九四二年二月十五日，新月之夜。桂北群山如同蛰伏的墨色巨兽，将最后一丝天光吞噬。苗寨沉睡在静谧的黑暗里，只有偶尔几声犬吠，划破这凝固般的沉寂。黛站在后山“藏星洞”的入口前，感觉自己像一粒被投入无垠大海的微尘。
洞口并非天然形成，而是由巨大的、仿佛被无形之力劈开的岩石构成一个扭曲的、如同受伤巨口般的裂隙。一股混杂着万年湿冷岩石气息、某种未知矿物的微弱腥甜，以及更深层、仿佛来自地底幽冥的寒意，从洞口幽幽渗出，缠绕上她的肌肤，激起一阵战栗。风穿过裂隙，发出呜咽般的低鸣，像是古老亡魂的絮语。
盘木青头领、果银阿婆以及少数几位寨老沉默地站在她身后，手中举着的松明火把，是这片绝对黑暗中唯一的光源，跳动的火焰将他们的身影拉长，扭曲成晃动不安的鬼魅。没有祝福，没有鼓励，只有一种近乎祭祀般的、沉重的静默。
“阿秀姑娘，”盘木青的声音在风声中显得异常低沉，“路，就在里面。能走多远，能看懂多少，全凭你自己。记住，洞中之物，非眼所见即为实，非耳所闻即为真。心若不定，便永堕迷途。”他递过一支用特殊草药浸制、燃烧缓慢且带有驱虫避瘴气味的小型火把，“带上这个，还有你该带的东西。”
黛接过火把，那点微弱的光晕甚至无法完全照亮她脚下粗糙的岩石。她深吸一口那冰冷而陌生的空气，将背上那个装有陈怀安信笺、玄武令以及少量应急物品的包袱紧了紧，又摸了摸怀中那枚属于白鸽的银质顶针。她没有回头，迈步踏入了那片仿佛能吞噬一切的黑暗。
洞口在她身后仿佛活物般，迅速被黑暗填满，将外界微弱的声音和光线彻底隔绝。火把的光芒只能照亮前方不足十步的范围，四周是无穷无尽、形态怪异的钟乳石和石笋，如同地狱森林的枯骨，在光影摇曳中张牙舞爪。脚下的路湿滑崎岖，深浅不一的水洼反射着幽光，仿佛隐藏着无数窥视的眼睛。
最初的恐惧如同冰水浇头，让她四肢僵硬。每一步都踩在未知之上，每一次呼吸都带着浓重的、属于亘古洪荒的压迫感。她感觉自己像一叶真正的孤舟，被抛入了名为“未知”的狂暴海洋，随时可能被一个无形的浪头打得粉身碎骨。她紧紧攥着火把，指关节因用力而发白，试图从这微弱的火光和怀中顶针的触感中汲取一丝虚幻的暖意。
她强迫自己回想《山海经》中那些光怪陆离的描述，回想“账房”冰冷的逻辑，回想白鸽决绝的眼神，回想陈怀安家书中那份超越个人生死的执着。这些思绪如同散落的星辰，在她内心的黑暗夜空中勉强勾勒出方向的轮廓。
不知走了多久，或许一个时辰，或许更久，通道开始变得开阔。前方出现了一个巨大的地下洞厅，火把的光芒甚至无法触及穹顶。而更让她心神震撼的是，洞厅的岩壁上，布满了并非自然形成的、巨大而古老的壁画！
这些壁画并非使用颜料，而是以某种坚硬的工具深深凿刻进岩石，再以不知名的、闪烁着微光的矿物粉末填充。描绘的并非狩猎或祭祀场景，而是……星空！并非她所熟悉的、汉家星官体系的星空，而是一种更为原始、更为宏阔，将星宿与山川、河流、奇异的动植物乃至某些抽象符号连接在一起的、充满生命律动的星图！
她看到了“天河”（银河）如同发光的巨蟒横贯岩壁，看到了熟悉的北斗七星，但其周围却环绕着更多陌生的星点，构成了如同凤凰、巨熊、游鱼等奇异图案。这些星图与下方雕刻的、代表桂北群山的起伏线条相互呼应，星辰的排布似乎与山脉的走向、水流的源头存在着某种隐秘的关联。
这并非静态的星图，而是一幅描绘天地交感、星移斗转与大地脉动共生关系的“活”的图谱！是一种将天文、地理、乃至早期哲学观念融为一体的、古老而磅礴的世界观！
黛感到一阵眩晕般的激动。这就是苗寨守护的“星图”！它超越了文字的局限，以一种更直接、更本质的方式，记录着先民对宇宙和自身位置的认知。这与“玄武之契”所追求的、“星火散藏”所依托的，对文明多样性和本源知识的尊重，何其契合！
然而，激动很快被更深的困惑取代。岩壁上的星图浩瀚如海，信息庞杂，盘木青所说的“与玄武之契对应的印记”究竟在哪里？她举着火把，沿着岩壁艰难地移动，仔细辨认着每一个细节。
时间在死寂中流逝，火把的光芒开始肉眼可见地黯淡下去。焦虑如同藤蔓般缠绕上来。她知道，若火把熄灭前还找不到，她很可能真的会“永堕迷途”，困死在这黑暗迷宫中。
就在她几乎要绝望时，目光无意间扫过洞厅中央一块不起眼的、形似卧龟的黑色巨石。巨石表面相对光滑，似乎经常被触摸。她心中一动，走上前去。
靠近了才发现，这“石龟”的背部，并非完全光滑，而是刻着极其细微、几乎与岩石纹理融为一体的纹路！她凑近火把，几乎将脸贴在冰冷的石面上，才勉强看清——那是一个微缩的、与她手中玄武令上几乎一模一样的龟蛇缠绕图案！而在图案周围，环绕着七个更小的凹点，其排列位置，竟与岩壁上北斗七星的雕刻完全对应！
心脏狂跳起来。她似乎找到了关键！
但接下来呢？盘木青说需要“得到古老印记的回应”。如何回应？
她尝试将玄武令放在石龟背部的图案上，严丝合缝。没有任何反应。她尝试用手去触摸那七个凹点，依旧寂静无声。
火把的光芒越来越弱，边缘已经开始发黑。黑暗如同潮水般从四面八方涌来，压迫着她的神经。
冷静，必须冷静！她回想起盘木青的话——“非眼所见即为实，非耳所闻即为真。心若不定，便永堕迷途。” 这考验的，或许并非外在的机关，而是内在的“认知”与“连接”。
她闭上眼，强迫自己忽略逐渐逼近的黑暗和内心的恐慌。她回忆着陈怀安信中对文明传承的忧虑，回忆着“星火散藏”的理念，回忆着这洞中星图所展现的天地人和谐共生的古老智慧。她将自己的精神，想象成一道微弱的波，试图去触碰、去感知这石龟、这星图、这洞穴深处可能存在的……灵性？
就在她心神沉浸，几乎与这片黑暗融为一体时，怀中那枚银质顶针，再次传来一丝微弱却清晰的暖意。同时，她感到自己按在石龟背部图案上的手掌下，那冰冷的岩石似乎……极其轻微地……震动了一下？
她猛地睁开眼。
就在玄武令与石龟图案接触的边缘，一丝比萤火虫光芒还要微弱的、幽蓝色的光晕，悄然亮起！那光芒如同拥有生命般，沿着龟蛇缠绕的纹路缓缓流动，然后，分成了七缕更细的光丝，精准地注入了那代表北斗七星的七个凹点之中！
七个凹点依次亮起幽蓝的光芒，如同被点燃的星辰！
紧接着，更令人震惊的一幕发生了——随着七个凹点的亮起，洞厅穹顶之上，那些原本黯淡的、代表真正星辰的矿物粉末，仿佛被无形的力量唤醒，竟然也开始散发出微弱却清晰的星辉！尤其是北斗七星对应的位置，星光明显亮于他处，与石龟背上的七个光点遥相呼应！
整个洞厅，仿佛在刹那间，化作了一片微缩的、被激活的星空！
黛目瞪口呆地看着这一切，心中的震撼无以复加。这不是机关，这是一种她无法理解的、基于某种能量或信息共鸣的古老机制！这“印记”回应的，不是玄武令本身，而是她身为“守夜人”继承者所承载的、与这星图背后理念相契合的“使命”与“频率”！那枚代表白鸽“不忮”精神的顶针，或许也在关键时刻，成为了她内心纯粹信念的放大器，促成了这奇迹般的连接。
幽蓝的光芒持续了约莫一盏茶的功夫，才缓缓熄灭，穹顶的星辉也恢复原状。洞厅重新被黑暗笼罩，只有她手中那支即将熄灭的火把，散发着最后一点顽强而温暖的光晕。
一切恢复了死寂，仿佛刚才那神迹般的景象从未发生。
但黛知道，不同了。一切都不同了。
她成功通过了“认证”。这“沉默的丰碑”，已向她敞开了最核心的奥秘。她不仅找到了印记，更亲身体验了这种超越现代科学理解的、古老而深邃的智慧存在形式。
她拾起玄武令，紧紧握在手中，那冰冷的触感此刻却让她感到无比踏实。她借着火把最后的光芒，深深看了一眼那恢复平凡的石龟和恢弘的星图岩壁，然后转身，沿着来路，坚定地向外走去。
火把在她踏出洞口的那一刻，终于彻底熄灭，化作一缕青烟。
但黛的眼中，却映照着外界微弱的星光，以及内心深处被点燃的、再也无法熄灭的火焰。
孤舟已穿越了最黑暗的海域，见到了彼岸的微光。她知道，从这一刻起，她与这片土地，与这古老的守护传承，真正地、紧密地联结在了一起。