传送门返程后的第十天清晨，岩谷的晨雾还未散尽，了望台就传来急促的铜铃声——这是遭遇大规模外敌的警示信号。正在工坊指导工匠改良熔炉的林砚猛地抬头，抓起一旁的星陨步枪就往隘口冲，沿途的族人听到铃声，纷纷抄起武器奔向防御阵地。
“怎么回事？”林砚冲上隘口的石墙，只见拓正举着望远镜观察西侧荒原，脸色凝重得能滴出水来。
拓放下望远镜，指着远处尘土飞扬的方向：“是巨崖的残部！足足有三百多人，还带着四十多头巨猿，正往岩谷冲来！”
林砚接过望远镜，视野中果然出现了黑压压的人群。巨崖虽死，但他的弟弟石斧收拢了溃散的族人，还联合了荒原边缘的两个小部落，显然是想为巨崖报仇，趁机吞并岩谷联盟。队伍前方，石斧骑着一头比普通巨猿壮硕一倍的变异巨猿，手中挥舞着巨崖遗留的青铜矛，嘶吼声隔着老远都能听到。
“看来上次的教训还不够。”林砚眼神一冷，转身对着身后的卫士下令，“阿羽，带三十名星陨步枪手守左侧隘口；阿石，带二十名普通步枪手守右侧，用备用枪管保证火力；拓，你带五十名持斧卫士守正面石墙，等他们靠近了再动手。”
“族长，要不要动用新造的投石机？”拓问道。工坊最近刚造出三台简易投石机，能将点燃的油桶扔出三百步远，威力惊人。
林砚摇摇头：“先不用，留着对付更硬的骨头。这次让他们见识一下星陨步枪的真正威力。”
很快，防御部署完毕。隘口的石墙上，五十名持斧卫士列成整齐的防线，手中的石斧在晨光下泛着冷光；两侧的隐蔽工事里，星陨步枪手和普通步枪手已瞄准目标，枪管上的瞄准镜反射出细碎的光芒；三台投石机则藏在石墙后方，由工匠们随时待命。
石斧的队伍越来越近，三百多人的呐喊声震得荒原尘土飞扬。他看到岩谷隘口只有百余名守卫，忍不住狂笑起来：“林砚！你以为凭这点人就能挡住我？今天我要踏平岩谷，把你们的骨头磨成粉！”
“放他们再靠近些。”林砚压低声音，目光紧紧盯着冲锋的队伍。星陨步枪的有效射程是八百步，但为了保证命中率，他要等对方进入五百步范围再下令开火。
四百步、三百步、两百步……当石斧的队伍冲到离隘口两百步时，林砚猛地抬手：“星陨小队，开火！”
三十声沉闷的枪响同时响起，如同惊雷滚过荒原。冲在最前面的三十名巨牙残部瞬间倒下，子弹穿透他们的兽皮甲，在胸口留下狰狞的血洞。变异巨猿的肩膀也中了一枪，发出痛苦的嘶吼，差点把石斧甩下来。
石斧的笑容瞬间凝固，他怎么也想不到，岩谷的武器威力竟变得如此恐怖。“快冲！冲过去他们就没辙了！”他嘶吼着，挥舞青铜矛催促队伍前进。
但星陨步枪的火力远超他的想象。阿羽带领射手们交替射击，每一轮枪响都能倒下一片敌人。巨猿虽然皮糙肉厚，但星陨子弹能轻易穿透它们的皮肤，四十多头巨猿很快就倒下了十几头，剩下的吓得连连后退，任凭骑手怎么抽打都不肯前进。
“普通步枪手，自由射击！”林砚再次下令。右侧工事里的二十名步枪手立刻开火，密集的子弹形成一道火力网，将试图绕道的残部死死压制在原地。
石斧看着身边的族人一个个倒下，眼中充满了恐惧和绝望。他知道自己根本冲不破隘口，转身就要逃跑。“想走？晚了！”林砚冷笑一声，举起星陨步枪，瞄准变异巨猿的头颅扣动扳机。
子弹带着破空声，精准命中巨猿的眼睛，深入头颅。变异巨猿发出一声凄厉的嘶吼，轰然倒地，石斧被甩飞出去，摔在地上晕了过去。
“投降不杀！”拓站在石墙上大喊，声音传遍整个战场。
巨牙残部本就士气低落，看到首领被俘，瞬间失去了抵抗的勇气，纷纷扔下武器跪地投降。两个小部落的族人更是吓得魂飞魄散，趴在地上连连磕头求饶。
战斗不到半个时辰就结束了。隘口前的荒原上，横七竖八地躺着一百多具尸体，三十多头巨猿的尸身散发着血腥味，投降的残部被卫士们看管起来，瑟瑟发抖。
林砚走下石墙，来到昏迷的石斧面前，用脚尖踢了踢他的身体：“把他绑起来，带回岩谷审问。”
回到广场时，族人们已经围了上来。看到俘虏和缴获的武器，广场上爆发出震天的欢呼。归顺的巨牙部落族人看到石斧被俘，更是彻底放下了心——他们最担心的就是石斧回来报复，如今岩谷联盟展现出的实力，让他们彻底打消了反叛的念头。
议事室里，石斧被冷水浇醒。他看到坐在主位上的林砚，眼中充满了怨毒：“林砚！你有种杀了我！不然我早晚要报仇！”
“报仇？你没机会了。”林砚淡淡道，“巨崖作恶多端，死有余辜；你收拢残部，挑起战乱，也该付出代价。”他看向拓，“按岩谷的规矩，挑唆战乱者，流放荒原。”
石斧听到“流放荒原”四个字，脸色瞬间变得惨白。荒原的夜晚有无数魔兽出没，流放意味着必死无疑。他猛地扑向林砚，却被旁边的卫士死死按住：“林砚！我做鬼也不会放过你！”
卫士们拖着嘶吼的石斧离开后，拓忍不住说道：“族长，就这样放了他太便宜他了，不如直接杀了以绝后患。”
“杀了他容易，但会让其他部落觉得我们残忍。”林砚解释道，“流放他，既能彰显我们的规矩，又能让其他部落知道，与岩谷为敌没有好下场。而且，巨牙部落的残部已经投降，杀了石斧反而会引起他们的恐慌。”
正说着，阿铁兴冲冲地跑了进来，手中挥舞着一张兽皮地图：“族长！好消息！我们找到黑匣子标注的能量矿脉了！就在枯木林西侧三十里的地方，矿脉裸露在外，能量反应比峡谷里的还强！”
这个消息让所有人都兴奋起来。阿瘸子立刻说道：“太好了！有了能量矿，我们就能造出更多星陨步枪，甚至能尝试造能量炮！”
林砚点点头，当即决定：“拓，你安排五十名族人去开采能量矿，让归顺的巨牙残部也去，表现好的可以减免劳役。阿瘸子，你立刻带人改造熔炉，把能量矿加入燃料，争取一周内造出五十把星陨步枪。”
接下来的几天，岩谷联盟进入了高速发展的阶段。能量矿的开采异常顺利，裸露的矿脉让族人省去了挖掘的功夫，每天都能运回大量矿石；工坊里，改良后的熔炉温度飙升，探索者号的金属碎片与能量矿混合后，锻造出的合金更加坚硬，星陨步枪的产量大幅提升；农田里，新种下的作物长势喜人，青藤族的族人还发现了一种能固氮的植物，让粮食产量预计能提高三成。
就在岩谷一片欣欣向荣时，流放石斧的卫士传回了消息：石斧在荒原上遇到了兽潮，被魔兽撕碎了。这个消息彻底打消了巨牙残部的最后一丝念想，他们更加卖力地干活，不少人甚至主动申请加入岩谷的卫士队伍。
一周后，工坊顺利造出五十把星陨步枪。林砚在广场上举行了授枪仪式，五十名表现优异的卫士接过新枪，举起武器对着天空射击，枪声震彻山谷。族人们围着新枪欢呼，眼神中充满了自豪——如今的岩谷联盟，拥有八十把星陨步枪，三百名精锐卫士，还有三台投石机和大量的晶核弹药，足以在荒原上横着走。
授枪仪式结束后，林砚接到了一个更令人振奋的消息：阿瘸子的团队成功改良了能量转换器，能用能量矿的能量给黑匣子充电！
林砚立刻赶到秘宝室。黑匣子被放在特制的石台上，连接着用铜片和能量矿制成的转换器，表面的纹路亮得刺眼，全息影像正清晰地播放着探索者号的飞行记录。
“……这里是探索者七号，我们已进入未知星系，发现一颗类地行星，编号hd-。星球表面有原始部落活动，存在未知能量场和高阶魔兽……”影像中，宇航员的声音清晰可辨，屏幕上显示着荒原的卫星地图，标注着十多处能量矿脉和石油储备点，甚至还有其他坠毁航天器的疑似位置。
“还有其他航天器？”林砚激动地抓住阿瘸子的肩膀，“地图上标注的位置在哪里？”
阿瘸子指着屏幕上的一个红点：“在这里，迷雾峡谷的另一侧，距离我们现在的位置大约一百里。标注显示，那艘航天器可能携带了‘能量护盾发生器’和‘星际通讯器’！”
林砚的心脏狂跳起来。能量护盾发生器能保护岩谷不受兽潮和外敌的攻击，星际通讯器则可能联系到其他人类文明——这对岩谷联盟来说，是比星陨步枪更重要的宝贝！
“立刻召集议事会！”林砚下令道，“我们要立刻制定计划，去寻找另一艘航天器的残骸！”
议事会上，当林砚展示黑匣子中的卫星地图和航天器信息时，所有人都激动得站了起来。拓立刻说道：“族长，我带一百名卫士保护您去！保证完成任务！”
“不行，岩谷需要人守护。”林砚摇摇头，“我带阿羽和三十名星陨步枪手去就行，轻装简行，速度快。拓，你留在岩谷，负责部落的日常运转和防御。阿瘸子，你继续研究黑匣子，争取解读出更多科技数据。”
计划很快确定下来。林砚挑选了三十名最精锐的卫士，每人配备两把星陨步枪、三百发子弹和足够的干粮、水囊，还带上了能量矿制成的转换器和备用晶核。出发前，林砚特意去了一趟青藤族的农田，青叶正在指导族人除草，看到他过来，笑着递给他一包草药：“这是新制的解毒药，能解大多数魔兽的毒素，你带上。还有这些压缩饼干，顶饿还不占地方。”
林砚接过草药和饼干，心中一暖：“放心吧，我们很快就回来。”
第二天清晨，林砚带领队伍出发。八十把星陨步枪在广场上列队送行，族人们挥舞着兽皮旗帜，大喊着“族长保重”。林砚举起手中的星陨步枪，对着人群挥手，然后转身踏上了前往迷雾峡谷另一侧的道路。
队伍沿着黑匣子标注的路线前进，速度比上次探索峡谷时快了许多。星陨步枪的威力让沿途的魔兽望风而逃，甚至连之前遇到的毒蝎和雾蝠都不敢靠近。三天后，队伍抵达了地图标注的位置——这里是一片巨大的陨石坑，坑底布满了暗银色的金属碎片，与探索者号的碎片材质相同。
“找到了！”阿羽兴奋地大喊，快步冲下陨石坑。
林砚紧随其后，坑底的碎片比探索者号的更多、更完整，甚至能看到一段断裂的航天器机翼。在机翼的残骸中，一个半埋在土壤里的银色箱子引起了他的注意——箱子上刻着“能量护盾发生器”的字样，表面的纹路与传送门的能量回路相似。
“就是它！”林砚激动地蹲下身，小心翼翼地清理箱子表面的土壤。箱子没有上锁，打开后，里面整齐地摆放着各种精密的零件和一块拳头大小的能量核心，能量核心泛着淡蓝色的光芒，散发着稳定的能量波动。
就在这时，陨石坑外突然传来一阵熟悉的嘶吼声。林砚脸色一变，立刻举起星陨步枪，只见一头体型巨大的翼龙从云层中俯冲而下，翅膀展开有五米宽，爪子泛着寒光——正是典籍中记载的高阶魔兽“裂空翼龙”！
“开火！”林砚大喊着，扣动了扳机。三十名卫士立刻举枪射击，密集的星陨子弹击中翼龙的翅膀，却只留下一个个白印。裂空翼龙发出一声愤怒的嘶吼，爪子猛地拍向地面，将两名卫士拍飞出去。
林砚心中一紧，他没想到这里会有如此强大的魔兽。他盯着翼龙的眼睛，那是它的弱点！他立刻调整瞄准镜，对准翼龙的左眼扣动了扳机。子弹精准命中，翼龙发出一声凄厉的嘶吼，翅膀失去平衡，摔落在陨石坑外。
“趁现在！”林砚大喊着，带领卫士们扛起能量护盾发生器和其他碎片，快速撤离陨石坑。裂空翼龙挣扎着想要站起来，却因为眼睛受伤，根本无法锁定目标，只能在原地愤怒地嘶吼。
队伍一路狂奔，直到彻底摆脱裂空翼龙的追击，才停下来休整。两名受伤的卫士被及时救治，没有生命危险。林砚看着肩上的能量护盾发生器，脸上露出了笑容——这次不仅找到了新的航天器残骸，还获得了能量护盾发生器，岩谷联盟的实力又将提升一大截。
“我们回去！”林砚对着队伍大喊，“让族人们看看，我们又带回来什么宝贝！”
夕阳下，三十名卫士扛着珍贵的“天外遗物”，朝着岩谷的方向快步前进。