岩锤溃败的第三天，联盟广场上的血迹已被雨水冲刷干净，三足鼎旁却始终围着不少族人。青藤族的工匠正对着石肤族的铁砧反复摩挲，赤箭族的猎手则聚在一旁，争论着上次战斗中弓箭的射程短板——岩锤带着残部逃窜时，因超出弓箭有效射程，最终还是让他跑了，这成了族人们心中挥之不去的遗憾。
林砚刚和三族议事会敲定猎场划分方案，远远就看到拓蹲在鼎边，用树枝在地上比划着什么，眉头拧成了疙瘩。“在想什么？”他走过去拍了拍拓的肩膀，后者立刻站起身，手里还攥着半截折断的铁箭。
“林砚首领，你看这箭。”拓把铁箭递过来，箭杆上有明显的弯曲痕迹，“上次射岩锤的时候，明明瞄准了他的后背，可飞出去三十步就飘了，根本没力道。要是能有更远的武器，肯定能把他留下来！”
这话瞬间引起了周围族人的共鸣。赤箭族的老猎手阿弓叹了口气：“我们的弓已经是用最硬的桑木做的，弓弦是狂鬃猪的筋，可最多也就射四十步，再远就没准头了。岩锤跑的时候都快到五十步外了，只能眼睁睁看着他逃。”
“不止岩锤。”青叶也走了过来，脸上带着忧虑，“昨天探子回报，黑岩部落有‘投矛器’，能把石矛扔到六十步外，比我们的弓箭还远。要是他们下次带着这东西来偷袭，我们的弓箭手根本占不到便宜。”
林砚摩挲着手里的铁箭，心里清楚族人的焦虑。目前联盟的远攻武器只有弓箭，射程短、威力弱，面对装备投矛器的敌人或逃窜的目标时，几乎毫无办法。要想真正立足，必须造出更强大的远距杀敌武器——这不仅是战术需求，更是稳定人心、巩固联盟的核心。
“大家安静一下。”林砚站上旁边的石阶，声音透过人群传开，“我知道大家在担心什么。弓箭的短板确实明显，但我们能造铁刀、铁箭，就能造出更远的武器。”
族人们瞬间安静下来，齐刷刷地看向他，眼里满是期待。阿瘸子拄着拐杖挤到前面：“林砚首领，你说的是真的？真能造出比弓箭远的武器？”
“能。”林砚的语气无比坚定，“我给大家保证，一个月内，一定造出能射六十步以上、能穿透兽皮甲的远距武器。”
这个承诺像一颗石子投进平静的湖面，瞬间激起千层浪。族人们爆发出热烈的议论，有兴奋，有怀疑，更多的是期待。红羽快步走到林砚身边，压低声音问：“你真有把握？我们连投矛器都不会造，更别说更远的武器了。”
“不是投矛器，是‘弩’。”林砚说道，“比弓更省力，射程更远，准头也更稳，就算是力气小的族人也能操作。”他蹲下身，用树枝在地上画了个简单的弩箭结构图：“有扳机、箭槽、弩臂，不用像弓那样一直拉着弦，扣扳机就能发射，威力比弓箭大得多。”
红羽盯着地上的图纸，眼睛越睁越大：“这东西真能成？要是造出来，我们赤箭族的弓箭手就能发挥更大作用了！”
“但需要大家一起努力。”林砚站起身，看向众人，“造弩需要三样关键东西：第一，够硬的弩臂，得用百年桑木，青藤族的人熟悉山林，麻烦你们去寻找；第二，够韧的弩弦，要比弓弦更结实，得用好几根狂鬃猪筋拧在一起，石肤族负责鞣制；第三，带倒刺的铁弩箭，箭头要更尖、更沉，赤箭族和石肤族的工匠一起打造。”
三族族人立刻响应。青藤族的阿木当场举手：“我们明天一早就进山找桑木！保证找到最硬的！”阿瘸子也跟着说道：“我带着石肤族的人鞣筋，以前鞣过兽皮，这活儿我熟！”阿弓拍着胸脯：“铁弩箭交给我们赤箭族！保证磨得又尖又利！”
当天下午，联盟就分成了三支队伍行动。青藤族的十名族人带着石斧进山，目标是黑松林深处的百年桑木；石肤族的工匠们架起大锅，煮着狂鬃猪筋，准备鞣制弩弦；赤箭族的猎手则和石肤族的铁匠一起，在熔炉边打磨铁弩箭的箭头，炉火星子溅得满地都是。
林砚没有闲着，他和老石一起设计弩的具体结构。弩臂要弯成特定的弧度，才能储存足够的力道；扳机要用坚硬的兽骨制作，确保扣动时能精准释放弓弦；箭槽要挖得深浅适中，既能固定弩箭，又不会影响飞行。老石拿着石笔在兽皮上画了改、改了画，浑浊的眼睛里满是专注：“这扳机的卡槽得做小一点，不然弦容易滑出来。”
“对，还要在弩臂末端加个护手，防止发射时弦弹到手。”林砚补充道，手指在兽皮上比划着护手的形状。
然而，困难很快就来了。第二天傍晚，青藤族的队伍回来了，却只扛着两根桑木，而且都有裂痕。阿木垂头丧气地说：“黑松林里的百年桑木都长在悬崖边，我们好不容易砍下来两根，没想到往下运的时候摔裂了。剩下的要么太细，要么有虫蛀，根本没法用。”
族人们的情绪瞬间低落下来。没有合格的桑木，弩臂就造不出来，林砚的承诺眼看就要落空。青柏在角落里冷笑一声，声音不大却足够周围的人听到：“我就说造不出来吧，外来者就会说大话，根本没真本事。”
拓当场就火了，撸起袖子就要揍他，被林砚拦住了。“裂了的桑木未必不能用。”林砚走到桑木旁，仔细检查着裂痕，“裂痕不深，我们可以用藤胶把裂痕补上，再用铁条加固，说不定比完整的桑木还结实。”
这个想法让众人眼前一亮。娅立刻带着女族人把之前熬煮剩下的藤胶加热，老石则指挥着工匠们用薄铁条沿着裂痕捆扎桑木。林砚亲自用刮刀把藤胶填进裂痕里，再用炭火慢慢烘烤，让藤胶凝固。忙活了一夜，两根有裂痕的桑木竟然真的被修复好了，用手敲上去，声音沉闷而结实。
解决了弩臂的问题，弩弦又出了岔子。阿瘸子带着人鞣制的狂鬃猪筋虽然够韧，但拧成弓弦后，拉力还是不够——试拉的时候，刚拉到一半就断了。“是不是筋不够老？”阿瘸子急得满头大汗，手里攥着断弦，“我们已经选了最粗的筋了，怎么还是断？”
林砚拿起断弦看了看，发现断面很整齐，是因为受力不均导致的。“光用狂鬃猪筋不行，得加东西。”他想起以前在书上看到的，古代的弓弦会混合麻线增加韧性，“把野麻搓成细绳，和猪筋编在一起，再用猪油浸泡，应该能增加拉力。”
阿瘸子立刻照做。他带着人采来野麻，搓成细绳，和猪筋一起编成弓弦，再放进猪油里浸泡。第二天早上取出来晾干后，试拉了一下，弓弦竟然能拉满了，而且没有断裂的迹象。
弩臂和弩弦的问题解决了，铁弩箭的打造却很顺利。赤箭族和石肤族的工匠们联手，造出了五十支铁弩箭，箭头呈三角形，带着倒刺，尾部有凹槽，能更好地贴合箭槽。阿弓拿着一支弩箭，对着一块兽皮甲射过去，弩箭瞬间穿透了兽皮甲，钉在了后面的木头上。“太好了！这威力比弓箭大多了！”阿弓兴奋地大喊。
接下来就是组装。林砚和老石带领工匠们，先把弩臂固定在木托上，再装上扳机和箭槽，最后挂上弩弦。当第一把弩组装完成时，广场上围满了族人，每个人都屏住了呼吸。
林砚拿起弩，装上一支铁弩箭，瞄准了五十步外的一个石靶。他深吸一口气，左手握住弩臂，右手扣动扳机。“咻”的一声，弩箭像一道黑影飞出去，精准地射中了石靶的中心，甚至穿透了石靶，钉在了后面的岩壁上。
广场上瞬间爆发出震天的欢呼。族人们涌上来，围着弩不停地打量，七嘴八舌地问着问题。“这东西真能射五十步！太厉害了！”“比我的弓远多了！”“以后岩锤再敢来，肯定能把他射下来！”
林砚没有停下，又连续射了十支弩箭，每一支都射中了五十步外的目标，最远的一支甚至飞到了六十五步外。红羽看得眼睛发亮，抢过弩试了试，虽然拉弦需要点力气，但扣扳机时毫不费力，射出的弩箭也精准地命中了目标。“林砚首领，这弩太好用了！要是能多造几把，我们的远攻能力就无敌了！”
“我们现在就造！”林砚说道，“青藤族继续找桑木，石肤族鞣制更多弩弦，赤箭族打造铁弩箭，争取半个月内造三十把弩，让每个狩猎队都配上。”
族人们立刻行动起来，广场上再次变得热火朝天。青柏在角落里看着这一切，脸色越来越难看，却再也不敢说半句风凉话——林砚用实力兑现了承诺，彻底堵住了所有质疑的嘴。
三天后，青藤族的族人终于找到了十根合格的百年桑木，还顺带采回了不少能增强韧性的“韧草”；石肤族鞣制出了五十根弩弦，用韧草浸泡后，拉力比之前更强了；赤箭族则打造了两百支铁弩箭，箭头涂了毒藤汁，杀伤力更大。
组装工作紧锣密鼓地进行着。林砚把三族的工匠分成五组，每组负责造六把弩，他和老石轮流指导。拓也跟着学，虽然手笨，却学得很认真，几天后竟然也能独立组装一把弩了。娅和女族人们则给弩臂缠上兽皮，既防滑又保暖，还在兽皮上绣了三族的族徽，象征着联盟的团结。
半个月后的清晨，三十把弩整齐地摆放在广场中央的三足鼎旁。每把弩都配有一个箭囊，里面装着十支铁弩箭，弩臂上缠着绣有族徽的兽皮，在朝阳下泛着庄重的光泽。三族的猎手们排着队，依次领取弩和箭囊，每个人的脸上都洋溢着兴奋和自豪。
“现在，我们来试试弩的威力。”林砚站在高台上，对着众人说道，“红羽，带赤箭族的猎手去六十步外列阵；青叶，带青藤族的族人举着兽皮甲当靶子；拓，你带着石肤族的猎手，用弩射击靶子。”
众人立刻行动起来。赤箭族的猎手举着兽皮甲站在六十步外，青藤族的族人则在旁边保护；拓带着十个石肤族的猎手，每人拿着一把弩，瞄准了靶子。
“射！”林砚大喊一声。
十支弩箭同时射出，像十道黑影飞出去，全部命中了兽皮甲。其中八支穿透了兽皮甲，钉在了后面的木架上，还有两支射中了兽皮甲的中心，箭头完全没了进去。
“太好了！”族人们欢呼起来，声音震彻山谷。
红羽跑回来，举着被射穿的兽皮甲，激动地说：“林砚首领，这弩太厉害了！六十步外都能穿透兽皮甲，要是射在人身上，肯定一击致命！”
“不止六十步。”林砚笑着说，“要是用更硬的桑木做弩臂，用更粗的弦，说不定能射八十步。”
青叶走上前，对着林砚深深鞠了一躬：“林砚首领，你兑现了承诺，造出了这么强大的武器。有了这弩，我们再也不怕黑岩部落的投矛器了，更不怕岩锤逃跑了！”
林砚摇了摇头，看向广场上的族人：“这不是我一个人的功劳，是三族一起努力的结果。没有青藤族找的桑木，没有石肤族鞣的弩弦，没有赤箭族造的铁弩箭，就没有这三十把弩。联盟的强大，从来不是靠某个人，而是靠大家。”
族人们纷纷点头，眼里满是认同。阿瘸子拄着拐杖，走到林砚面前，手里拿着一把小巧的弩——这是他特意为小石做的，虽然射程只有二十步，却足够孩子防身。“林砚首领，这把弩给小石。以后他也能保护自己，保护部落了。”
林砚接过小弩，递给跑过来的小石。小石开心地举着弩，对着远处的树干射了一箭，虽然没射中，却笑得无比灿烂。
就在这时，一个探子急匆匆地跑进来，脸上带着兴奋的神色：“首领！好消息！岩锤带着黑岩部落的人在黑松林里被铁甲犀袭击了，死伤惨重，现在正往荒原方向逃呢！”
族人们瞬间爆发出欢呼。拓举着弩大喊：“太好了！要是他敢回来，我们就用弩射他！”
林砚看着远处的黑松林方向，眼里闪过一丝锐利。岩锤虽然受了重创，但肯定不会善罢甘休。但现在，联盟有了弩这种强大的远距武器，有了三族团结的力量，再也不用怕任何敌人了。
他举起手中的弩，对着众人大喊：“有了这弩，我们能射得更远，打得更狠！从今天起，联盟的疆界，由我们自己守护！联盟的未来，由我们自己创造！”
“守护疆界！创造未来！”族人们齐声大喊，声音震彻山谷，久久不散。