明殊十二岁这年，局势越发紧张。顾擎宇奉命率军出征，征讨一股盘踞在州府附近的割据势力。这一次，他没有将儿子留在后方。
出征前，顾擎宇将一套量身打造的轻便皮甲和一把更趁手的横刀交给儿子。他看着十二岁就人高马大的儿子，心中感慨又骄傲。
他拍了拍他的肩膀：“跟紧为父，多看，多听，莫要逞强。”
明殊咧嘴一笑，随意地将刀挎在腰间，眼神里没有新兵常见的恐惧，只有一种近乎狩猎般的兴奋：“耶耶放心，儿晓得轻重。”
看到意气风发的儿子，顾伯爷却只想叹气。
当年主公身边人才济济，哪怕他自认才华不输于任何人。但出身尊贵的人才也并不少，自己没机会展示才华，就不算得用的。
主公的想法也没有瞒过他们，挑选出优秀的将领，与世家抗衡。可若优秀不及世家子，那主公也不会为了平衡，而故意用平庸之辈。
他需要一个机会，证明自己的能力，证明自己不是平庸之辈。
可自己没有背景，也不是最出色的一批。当年就差一点，连爵位册封的名单也上不了。
后来崔氏上门，这匹瘦死的骆驼，还有几分力量，硬是给他安排了立功表现的机会，让他得了爵位。
如今，府中崔氏生了嫡次子，根据和崔氏的协议，长子怕是承不了爵。
他能做的，是让嫡长子更快地积累功勋，站稳脚跟。
这也算他为数不多的慈父之心。
……
战役初期，明殊被安排在父亲的中军大旗附近，作为亲卫观摩。
最初，他确实安分了几日。每日巡逻，安排后勤，把战场的情况老老实实看在眼里，记在心里。
但在一场激烈的正面冲锋中，顾擎宇亲率精锐突入敌阵，攻势凌厉。突然，一股埋伏好的敌军骑兵，从侧翼杀出，直扑中军侧后，顾军阵脚瞬间有些慌乱。
就在这电光石火之间，原本紧跟父亲的明殊，猛地一夹马腹，竟带着十余名家兵亲卫，向着那支敌军骑兵的侧肋撞了过去！
“保护将军侧翼！”她大吼。
只见她手中横刀左劈右砍，招式毫无花哨，却又快又狠，专挑敌人防护最弱的地方招呼。
她身形灵活，在马上辗转腾挪，数次躲过致命攻击。靠着不要命打法，带着身后家兵的死战，成功迟滞了敌军侧翼的突进，为主力部队调整阵型，赢得了时间。
顾父也抓住战机，指挥部下反击，最终扭转了战局。此战，明殊出阵斩首数十，伤敌数十，更救父有功，消息迅速传遍了军营。
战报传回主公高珩处，他正在用饭，看到战报里提到了顾擎宇之子，是如何的勇猛和机敏。
“顾卿竟还有这样的孩子。”
高珩大为惊奇，饭都不吃了，细细观摩战报。他深知顾擎宇是员虎将，却没料到，其子年少便这般了得。
得知其母不过庶民，心中更为感叹，升起了爱才之情。他身边不缺天之骄子，但缺非世家所出的天骄，如此身家干净的孩子，怎能不喜欢？
不久，一纸调令抵达军营：主公高珩赏识小将军勇略，特召至中军帐前听用，随侍左右，以资历练。
顾擎宇明白，这是莫大的机遇，也是无形的羁縻。
离别之前，他郑重地对明殊交代：“此去主公身边，不比在家，凡事谨慎，多看少言，但该显本事时，也莫要怯场。”
下了战场的明殊，还是那副浑不吝的样子，满不在乎应了。还笑嘻嘻地问一句：
“耶耶，有人欺负我，我能打架吗？”
“这个自然能。”
顾伯爷抚须，年轻人心高气盛，打起来也无妨，主公不会在意。
“那世子欺负我，我能打世子吗？”
“……胡闹！”
明殊哈哈大笑，上了马扬尘而去，留下头疼的老父亲。
……
明殊到了地方，被引至主公高珩的中军大帐。帐内烛火通明，高珩端坐于上，虽未着甲，但久居人上的威势自然流露。
明殊按礼数单膝跪地，抱拳行礼，声音清朗：“末将顾琰，拜见主公！”
高珩打量着他，眼中闪过一抹激赏。
只见这少年，一身合体的青色劲装，外罩一件玄色暗纹半臂，腰束革带，悬着横刀。
年纪虽小，但身姿挺拔，眉宇间有股混不吝的洒脱劲儿，让他看起来更加英气勃勃，毫无寻常少年面见大人物时的局促。
“好，好，好啊！”高珩一连说了三个好字。
早已听闻此子骁勇，如今一见，果然名不虚传，这份从容气度更非寻常少年能有，果真少年出英才。
他温言令明殊起身，夸赞道：“早就听你父亲夸你，今日一见，果然是虎父无犬子！小小年纪，临阵不惧，勇冠三军，难得，难得！”
明殊淡然一笑，不卑不亢地回道：“主公谬赞，末将只是尽本分，不敢当勇冠之名。”
高珩又问起那日战阵细节，明殊对答如流，言语间不仅描述了自己的冲杀，更点出了父亲临机决断的关键。听得高珩连连点头，心中对其评价又高了几分。
此子不仅勇武，更知进退，懂得维护父亲，心思缜密。
“好！如此少年英才，正当为国效力。”
高珩抚掌笑道：“即日起，便授你帐前都虞候一职，随侍左右，参赞军务，也好让你多些历练。”
这虽是个级别不高的武职，但随侍左右，意味着能接触到核心军机，算是准备培养的心腹。
明殊再次拜谢：“末将定不负主公厚望！”